郭琇一到就上巡撫衙門，湯斌在花廳接見，看他年紀甚輕而衣飾樸素，不像是個飲食起居講究享受的人，於是這樣問道：“聽說你在吳江苛斂，不法之財很不少，是不是都寄回山東買回置產去了？”

“請大人行文山東巡撫衙門徹查，如有一分郭琇所置的田地，我甘受重典。”

“那麼你並無貪汙的事實？”

“有！”郭琇答道：“前任巡撫，是大人的同年，為人如何？大人深知。如果我不能填他的貪壑，就得丟官，丟官就不能替老百姓做事了。”

“這也算一項道理？”湯斌笑道，“你自己不覺得強詞奪理？”

“遇見大人這樣的上官，才能講理、”郭琇說道：“我請大人寬我一月限期，倘仍如以前一樣，請大人立置典刑。”

“可以。我給你一個月限期。如果不改，請你自劾。”

郭琇連聲答應。回到吳江縣衙門，親自動手，率領僕役，將大堂內外，洗得乾乾淨淨；然後坐堂召集三班六房說：“以前的知縣郭琇，已經死了；現在是另外一個知縣郭琇。　如果你們假借名義，在外胡作非為；你們要想到，現在是不要錢、不怕死的新郭琇當知縣。”

大家都知道郭琇的脾氣，凡事不說則已，說了一定做到，因而各具戒心，相約斂手。而郭琇也是一點都不肯放鬆，明查暗訪，不準屬下舞任何弊。這樣一個月下來，特地上省，稟見巡撫覆命。

湯斌看到郭琇的手本，開中門親自迎接，一見面就說：“老兄的毅力決心，可佩之至。我一定要奏報朝廷，特予褒獎。”

“多謝大人成全之德。”郭琇深深下拜。“郭琇能夠無忝所生，都出大人之賜。能容我補過贖罪，已經感激不盡，何敢再邀褒獎？我今天來見大人，一則是復