來與明珠落落寡合，一下子變得很接近。索額圖與明珠是勢不兩立的政敵，看高士奇倒向對方，背叛自己，怒不可遏，派人把他找了來問話。

時方盛暑，索額圖光著上半身坐在竹榻上，高士奇剛剛磕頭（奇qＩsuu。cＯm書）請安，還來不及說話，索額國已經發作，這一頓罵，聲震屋瓦，厚及高士奇的父母妻子。而被罵的人不敢回嘴，唯有連連磕頭。

“有個姓曹的總兵，竟因此引疾而歸—一。”

“這——，”郭琇詫異，打斷李光地的說話：“何故？”

“曹總兵進京述職，正在拜訪索相，適逢其會地目睹其事。他心裡在想：高士奇這等不堪的情狀，落入自己眼中，事後一定會遷怒於人，不如躲避，免得受他陷害，所以引疾而歸。”

“原來如此。”郭琇問道：“照此說來，高江村已成了明珠一黨了？”

“不然。”李光地答道，“高談人已經自成一黨，不過與明珠相互為呼應接引而已。”

郭琇微吃一驚：“如此不學無術的小人，居然亦自成一黨？”

“不學有之，說他無術，”李光地搖著頭說，“華野，你小覷了此人。”

“喔，有黨必有黨羽，是些什麼人？”

“第一死黨是王鴻緒——。”

李光地把高士奇的一黨，王鴻緒和他的胞兄、與湯斌同為博學弘詞出身的王瑞齡，以及浙江“海寧陳家”的陳元龍叔侄等人的底細，和盤托出。郭琇都仔細記著，打算找機會先拿高士奇開刀。

存了這個心思，郭琇便要多打聽一下，“我還要請教，”他問，“高淡人是用什麼法子斂財？”

“這就要靠他那班黨羽，四處招搖，將高淡人說得在皇上面前，言聽計從，說一不二，哄嚇詐騙，無所不至。”李光地停了一下，又問：“華野，‘平安錢’這個名目，你聽見過沒有？”

“聽見過，那不是明相定下的規矩嗎？”

“高淡人、徐健庵無不如此；都是巨門如市，饋遺不絕。此輩成事不足，敗事有餘，外官不能不割一塊心頭肉，買得‘平安’二字。”

“照這樣看起來，潛庵先生在江蘇，只怕難保其位了！”

“著！”李光地大點其頭：“潛庵先生的文章道德，並時無兩；只是結怨亦甚深，想來你總有所聞。”

“不就是為了獅子大開口，要幾十萬銀子，沒有理他嗎？”

“這是其一，還多得很。最近蘇州有人來，談起一件新聞：潛庵先生做得極正當，然而又結怨了小人——。”

李光地所談的“新聞”，是關於明珠的一個家人的。明珠馭下甚嚴而恩威並用，他的辦法是，廣置田產，交家奴分管，每年賞賜極厚，足可以過中人以上的生活；同時嚴禁干預外事，由個名為“主家長”的總管，綜理家政，管轄奴僕。“主家長”辦事的地方，形如公堂；如果奴僕有不法情事，可以“立斃杖下”，即令被逐，亦沒有人敢收留錄用，因為都怕明珠的勢力。

只是明相國家的豪奴，在京是這樣，出京又不同了；每到一處都為地方官奉為上賓。這一次到了蘇州，知道湯斌不好惹而銷聲匿跡，不敢招搖，但仍有許多人上門拜訪，想套交情，走門路。湯斌知道了這回事，頗為不滿。

他在想，下令禁止，不會有效，反倒替此人長了身價，越顯得他有多重要似地。不如找了他來，“以禮相待”，提醒大家，要尊重自己的身分。

於是他派了一個戈什哈去看那名豪僕，話說得很客氣：“湯大人有請！”

聽是巡撫請，不足為奇；聽是湯巡撫請，這面子非同小可，那人受寵若驚，趕緊諾諾連聲，跟著戈什哈到了巡撫衙門。

一到才知不妙，湯斌大開轅門等著。

這是很顯然的，湯巡撫就算看主人的面，特加優遇，也不至大開轅門歡迎。因此心裡嘀嘀咕咕，十分不安；而且外官權重，巡撫衙門的氣派，跟相府又自不同，親兵站隊，威風凜凜，越發惴惴然，以為有什麼劣跡在湯巡撫手裡，此刻要拿他開刀。

哪知到了湯斌面前，他是這樣發話：“我與你家主人同朝為官，你到了我這裡，看你主人的情面，當然要接待你。”

“是！多謝湯大人。”

“門房呢？”湯斌問說。

“小人在！”門房閃出來向上叩頭。

“這是明相國的家人，你不妨做主人，帶他去好好款待。”

這樣的款待，免了也罷。明珠的豪僕又羞又氣，還不能不叩謝湯巡撫