賣關節的，大多是“皿”字號。李振鄴賣關節，張我樸則是送關節；自然是送大考的子弟，希望投桃報李，在應選考吏部司官時，取得同樣的便利。

到了八月初入闈，與李振鄴恰好鄰房；既是同事，又是同闈，而且兩人年齡相仿，自以為年輕才高，越發臭味相投，無話不談。

“老李，”張我樸率直問道：“你一共賣出多少？”

“實不相瞞，二十五名。”

“二十五！”張我撲伸一伸舌頭，“你預備薦多少？”

“薦歸薦，爭歸爭。必中的只有五名。”

“那麼其餘二十個人，你怎麼交代呢？”

“管他呢！”李振鄴笑道：“反正先收一半，另一半就不要了。”

“我倒不懂。”張我樸問，“你怎麼知道那五名是非爭不可的呢？”

“這還不好辦？”李振鄴得意地說，“我的關節有三種，一望而知。”

“原來如此！”張我撲恍然大悟，同時又自責愚魯，連這樣一個簡單的辦法都想不到！

“跟年兄說句實話，粥少僧多，非如此不足以應付。”李振鄴得意地說，“只怕不入闈，入闈，哪怕它‘糊名易書’，總有辦法摸索而得真相。”

“然則請問：你那三種關節是幾個什麼字？”

這話就問得蠢了，沒有人肯把關節字眼告訴同官，一則此是受賄的憑證；二則不知道卷子分在哪一房？自己把關節告訴了人，人家一定會如是想：好啊！你搞錢，我偏偏不中他！於是見到有此關節的，一定打入“落卷”。

李振鄴卻不然，痛痛快快地把三種關節都告訴了這個“年兄”——當然，李振鄴說的不是真話；他是臨時起意，猜到張我樸的用心，特意說了三個假關節，要教他上當。如果無意中有合此關節的卷子而被黜，只怨他本人命運不佳，受了無妄之災。但損人不一定不利己，取額有定，黜落一本假關節，真關節便多一分中的機會。

到了八月初十上午，便陸續有人交卷了。這本原卷，用