與九大人的吉字軍在那兒廝殺。快請老帥回船，佈置軍事。

曾國藩一聽此信，方才用手先將他那頭上的汗珠子拭了一拭，然後說道：“如此說來，真是朝廷的洪福齊天了。”

章價人在旁中清楚，不覺一呆。暗自忖道：我乃隨便謅謊，怎麼竟會成了真事，莫非還在做夢不成？忙去自已咬咬指頭，覺得知道疼痛，方始大喜起來。索性不肯承認謅謊，便對曾國藩笑著道：“大人昨夜只想盡忠，不是晚生相勸，此刻……”章價人說到此地，又見一個探子來報，說是九大人會同塔將軍，已將敵軍擊退，現在坐船，等候老帥回去，商量軍事。曾國藩聽說，即同大家回到船上。正是：

有意栽花花不發

無心插柳柳成蔭

不知曾國藩到了船上，還有何事，且閱下文。

第四四回　銅官感舊文學士題詩　錫堡抽菸彭京卿斬子

曾國藩同著大家回到坐船。剛剛踏進艙去，還沒來得及去問曾國荃和塔齊布兩個的說話，一眼瞥見他的公文案卷、家書日記，統統成為灰燼，不禁變色的急問：“怎麼怎麼……？”當由一個戈什哈稟答道：“想是賊人燒的。”

曾國藩聽說，暗想公文案卷，關乎全軍命脈。家書日記，關乎半生心血。現在兩樣全失，於公於私，都有責任。活在世上，何顏見人。想到此地，不覺悲從中來。忽給大家一個不防，撲的一聲早已跳下水去。

那時那位章價人師爺，可巧又站在曾國藩的旁邊，一聽噗咚之聲，趕忙伏出船沿，拚命的一抓，居然被他抓住曾國藩的一根髮辮。但是不敢抓得太重，生怕抓落髮辮。只好一面死勁抓住，一面嘴上大喊。其時又值春潮大漲，水勢澎湃，大有稍縱即逝之虞的樣子。幸虧曾國荃、塔齊布、曾貴等人，已把曾國藩這人，搶著救起。

大家因見曾國藩已經有水入腹，昏迷不省人事。趕忙泡了薑湯，幫同灌入口中。過了一會，方見曾國藩悠悠揚揚的回過氣來。及至能夠講話的時候，始見曾國藩有氣無力對著大家恨恨地說道：“君子愛人以德認識論的斷裂法國阿爾圖塞的用語。指馬克思思想發展，你們救我活來，又為何事？”

曾國荃第一個接嘴道：“大哥一身，繫著全國的安危，非是一死可以了事的。怎好不救？”

曾國藩見他的兄弟之話，來得十分正大，不肯強詞奪理的硬去駁他。只得微喟了一聲道：“老弟雖是這般說法，但怕朝廷未必再赦為兄，也是枉然。”

塔齊布、章價人兩個，一同答道：“老帥本為兩朝元老，聖眷甚隆。只要仔細陳奏，未必一定得著什麼嚴譴。”曾國藩聽了此話，無語半響。

曾國荃又問道：“大哥身體，此刻覺得怎樣？倘能支援，兄弟還有萬分緊要的訊息，報知大哥。”

曾國藩急問道：“什麼緊要訊息，你且說來。”

曾國荃道：“江南大營，已被南京城內的悍賊攻潰。向榮向欽差，在那未曾攻潰江南大營的時候，因病出缺。朝廷即將副欽差張國棵升為正欽差。誰知江督何桂清，事事制肘，不發軍餉。營中兵士，竟有一兩年沒有領餉的。都因愛戴向張兩帥，所以還能支援過去。此次南京之賊，不知怎樣被他們打聽出來的，官軍這邊，文武不和。於是竟率悍賊十五六萬，以及狼兵二百餘人，直撲江南大營。張國粱戰死丹陽。江督何桂清一聞敗信，馬上退到蘇州，蘇撫不肯納人，何桂清忽到常熟縣中駐紮。常熟縣紳，無不震驚駭笑，怎麼一位兩江總督部堂，會駐一個小縣起來。復由縣紳公湊三萬銀子，請他退走。現在已經奉旨拿京訊問。和春也因此事革職。”

曾國荃一直說到此地，方才喘了一口氣道：“這是一件最緊要的事情。其次是駐紮湖北邊境的那位內閣學士勝保勝欽差。忽被黃文金的一支賊軍，乘其不備，將他殺得片甲不還。他就逃到陝西，也被朝廷拿解進京。他在路上，還做上一首詩是：

山靈知有謫臣來，雨霽雲收見上臺；行過華陰三十里，蓬花仙掌一齊開。

曾國荃唸完了勝保的詩句，又接說道：“勝保到京之後，皇上將他發交刑部和宗人府會審。虧他胞姊文殊保，替他上下打點，皇上方才令他自行奏辯。最好笑的是上諭上面，有一條問他何故縱兵殃民，以及姦汙婦女。他卻老實承認，說是他尚壯年，軍中不能攜帶婦女，所以他與他的兵士，不能不以民間婦女，暫濟一時之急等語。可巧皇上正在行在①養病，所有奏摺，都交那位生有太子的寵妃翠姐②閱看。”

①行在即前清皇帝行次之稱。例如戰時將帥所駐之地稱之軍