無關，但覺很是有趣，讀者勿責為幸。

現在再說當時的曾國藩，請那郭嵩燾編修坐下之後，第一句就問道：“筠仙，我曾給你四封信，打聽京情，怎麼忽有贊襄王大臣的名義發現？我雖仰蒙兩朝的皇上，破格錄用，直到今職。但是這等皇室的大事，非是外臣可以置喙的，因而未悉內容。”

郭嵩燾聽說，忙恭而敬之答道：“老先生髮給後輩的信統統收到。只因大行皇帝。①忽在熱河賓天，怡親王和端華、肅順兩位軍機大臣，想學漢朝時代以那鉤弋夫人的故事，對待東西兩宮，幸虧東西兩宮，很是機警，現已安然的由熱河抵京，且將怡親王、端華、肅順等正法矣。”

曾國藩不待郭嵩燾說完，不覺失驚道：“京裡鬧瞭如此大事，我們外臣怎麼一點未知。真說不過去。”

郭嵩燾道：“此事本極秘密。現在事已平服，不久即有上諭明白曉示的了。”

曾國藩又微喟了一口氣道：“大行皇上，曾經有過上諭，命我率兵勤王。當時我因無兵可分，只好負了大行皇上。”

郭嵩燾本來未知曾國藩從前吞服上諭之事。他忙答道：“老先生的學問見識，本來不比常人。意誠家兄，常在寫信上提及的。”

曾國藩忙謙虛道：“這是賢昆仲的謬讚，老朽那敢克當。現在令兄的貴恙，想來早已痊可了吧。我因軍務倥傯，實在沒有工夫寫信候他。”

郭嵩燾欠身答道：“家兄之病雖未復元，現在仍到撫幕辦事。家兄上次來信，還提及老先生那時的銅官一役，奈他回籍養病，以致撫帥那兒，沒人主持軍事，否則老先生當時還不至於那般受驚呢。”

曾國藩蹙額的答道：“筠仙不必說起，那時我真想盡節的。後被大家勸下。即以此事而論，大行皇上的天恩高厚，使我曾某真正無從仰報於萬一也。現在發逆尚未蕩平，京中險出大禍，幸虧大行皇帝的在天之靈，兩宮能夠如此機警，皇室危而復安，更使我等外臣置身無地的了。”

郭嵩燾聽到此地，忽然想著一事，忙向曾國藩道喜道：“老先生快快不必這般說法。老先生的恩眷甚隆，後輩出京時候，曾經聽見某小軍機說起，兩宮正在計議，想授老先生為南京、江蘇、安徽、江西四省的經略大臣呢。”

曾國藩聽說，嚇得①站了起來，搖著頭道：“老朽怎能當此重任。”曾國藩剛剛說一句，忽見戈什哈遞進一件要緊公事，忽去拆開一看，邊看邊在連點其首。正是：

①其時兩江總督尚未兼任南洋大臣之銜，故有此舉。

黃口兒童承大業

青年後輩述前情

不知曾國藩見了那件公事，為何連點其首，且閱下文。

第四九回　發熱發狂斷送要隘　忽和忽戰貽笑外邦

曾國藩接到那件緊要公事，一邊在看，一邊只在點頭，郭嵩燾等得怎國藩看完之後，方笑問道：“這件公事，何處來的？老先生怎麼看了很是高興。”

曾國藩見問，便將那件公事遞給郭嵩燾道：“這是九舍弟沅甫，從安慶發來的，他因六合縣城已經失守，溫軍門闔門盡忠，他所發的援兵，到得稍遲。心裡有些抱歉，決計親率大軍，去圍金陵，因要資調蕭孚泗、李臣與兩位總鎮前去相助。我因九舍弟尚有知人之明，所以有些高興。”

此時郭嵩燾業已看完公事，介面說道：“蕭李兩位總鎮本是當今名將，能夠前去助攻金陵，大局必有轉機。”

曾國藩點頭答道：“筠仙請在此地稍坐，我到文案房去教他們辦好這件公事來還有要緊說話問你。”郭嵩燾忙答道：“老先生儘管請便。後輩此來，本是前來投效的，稍候不妨。”曾國藩拿起公事，向空搖擺著的帶笑答道：“投效二字道術中國古代哲學範疇。①指關於宇宙人生本原的學問。，未免言重。筠仙若肯來此幫忙，真正求之不得的事情。”曾國藩說完這話，匆匆自去。

郭嵩燾等得曾國藩走出簽押房門之後，便去翻閱桌上公事，只見一切的批札，都是曾國藩的親筆。暗暗忖道：人謂此公老成持重。在我看來，卻是一位守經行權的大手臂。發逆之事，必在他的手上蕩平。我能投效此間，自比在翰林院裡還有希望。郭嵩燾的念頭尚未轉完，已見曾國藩回了進來。坐下之後，向他說道：“筠仙，你方才所說，東西兩宮，打算以那四省經略大臣之職畀我，這件廷寄，已經來到。”

郭嵩燾聽了一喜道：“老先生真去奏辭不成？在後輩之意，殊可不必。”

曾國藩搖頭答道：“一定辭的，一定辭的。”

曾國藩說到此地，又朝