“沒有呀，九弟是甚麼地方得來的訊息？”

曾國荃道：“貞乾哥哥，自從此次由籍出來，總是沒有離開兄弟。這回去到三河鎮上，搬取溫甫哥哥靈柩，沿途聽人紛紛傳說此事。他就索性命人運回靈柩，他一個人去了漢陽一趟，因此打聽得清清楚楚的。”

曾國藩聽了忙不迭的問道：“勝欽差且不說他。春霆乃是我最心愛的名將，大概沒有性命之虞吧。”

曾國荃又說道：“春霆這人，何至於有性命之虞。他雖打了幾個敗仗，手下死了四五百人，認為平生大辱。其實敵軍那邊，早傷亡了四五千呢。”

曾國荃剛剛說到這句，忽見戈什哈送進一大包公文進來。面上第一封公事，就是霆字軍的官印。急將話頭停下，順手拿起拆開一看：只見公事紙上並沒半個字跡，僅有中間一個極大的鮑字，四面都是畫著圈圈。那個鮑字，寫得只好意會。不禁大笑起來，遞給曾國藩和彭玉麟二人一同去看道：“這是甚麼公事？”

彭玉麟也失笑的說道：“我們知道，大概定是春霆又被人圍著了。因惡文案辦理忒慢，所以他就自己大筆一揮。可又不能寫字，所以弄成這種怪狀。話雖如此，這道告急公文，恐怕比六百里加緊的廷寄，還要著急呢。”

曾國藩聽說，也是笑著點頭道：“這末且莫談天。現在快揀那一路和他最近的軍隊，撥兵救他。”

曾國荃介面道：“要末只有張玉良、塔齊布的兩軍，都駐武穴，讓兄弟就去拿大哥的令箭，派了飛探前去調撥。”

曾國藩亂揮其手的答道：“快去快去。稍遲一點，便誤大事。”

曾國荃出去之後，彭玉麟便在身上，摸出一張詩稿，呈與曾國藩道：“這是勝保做的詩，被貞幹世叔抄來的。老師請看。”

曾國藩接到手中一看，只見寫著是：戰罷歸來日未遲，連營暮靄繞鞭絲；滿腔兒女蒼生意，說與如雲將士知。

妙曼年華二十時，如花如玉好丰姿；三杯飯後嬌無力，又讀楊妃出浴詩。①曾國藩看完許久，猶在口上低哦。彭玉麟料定他的這位老師，一定不知勝保蹂躪朱氏之事。便有意問道：“老師既在低聲吟哦，大概此詩，還有可誦之處麼？不知老師可曾看出是詠甚麼的。”

曾國藩不假思索的答道：“第一首當然是詡他戰功，第二首或是題畫。”

彭玉麟聽說，連搖其手的道：“老師把第二首看錯了。”

曾國藩不解道：“怎麼看錯，此詩頗覺風雅。武人而能作此，也算難得。不能因他別樣不好，連這題畫詩也說它不好了。”

彭玉麟聽至此處，始把勝保在津不法，逼迫朱氏裸體陪酒之事，大略告知曾國藩聽了。

曾國藩猶未聽畢，早用雙手將他耳朵掩住道：“天底下真有此類禽獸行為不成。如此說來，這位勝飲差豈非也和長毛一般了麼。”

彭玉麟正待接嘴，只見曾國荃已經一路走來，一路說道：“飛探業已派出，春霆諒可保住了。”

彭玉麟介面道：“世侄已將勝保的兩首詩呈現給老師看了。”

曾國荃微微地搖頭道：“這種狗彘不食的東西，難道還好當他人類看待不成。”

曾國藩道：“他的行為，照我之意，立即可以把他軍法從事。不過旗人之中，竟能做出這幾句句子，總是虧他。因為詞藻是詞藻，品行是品行。”

曾國荃介面道：“只是他的胞姊文殊保，文學品行，樣樣比他好得多呢？”

曾國藩忽然笑了起來道：“我們此刻，無端的談起詞章起來，真正所謂是‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花’了。”

曾國荃正待介面，忽見一位名叫章維藩號叫價人的文案師爺，急急忙忙捧著一大包的到文進來。曾國荃忙在章價人的手上一望，只見有封公事是官文、胡林翼那裡發來，請他老兄會銜出奏的。急去拆開一看，只見內中幾句是：據霆字軍統領鮑超，自稱‘屢戰屢敗，應乞憲臺奏請嚴加議處，以為應戰無方，督兵無能者儆’等語前來，據此相應會銜請旨辨理云云。

曾國荃不禁一嚇道：“這樣一奏，春霆不是完了麼？”

曾國藩接去一看，也在搖頭道：“這個公事，奏得不好。春霆自請處分，乃是照例之事。但是現在大敵當前，人材難得，官胡二帥，應該將他這個屢戰屢敗四字刪去才是。”

彭玉麟介面道：“大概官胡二帥，因為軍務倥傯之際，一時想不到此，也未可知。”彭玉麟說了這句，忽又忙不迭的說道：“門生想出一個法子，可以相救春霆了。”

曾