爹爹方才的說話，還是真的假的。’“石達開答道：‘為父愛兒心切，怎麼不真。’“四姑娘聽到這句，嚇得走去噗的一聲，跪至石達開的面前，涕淚交流的說道：‘女兒蒙爹爹不以外人看待，衣之食之，且配婚姻，無異親生。平時每想答報大恩，只恨沒有機會。現在爹爹的大軍入川，正是女兒的機會到了。怎麼爹爹竟要把你的女兒女婿留在此地，不知爹爹別有用意沒有？’“當時石達開一見四姑娘說得那樣懇切，急把四姑娘扶起道：‘為父並無他意，不過怕的是兵兇戰危，你們夫妻兩個，又未受過天國之恩，所以不教跟了前往。’“四姑娘又說道：‘女兒夫妻兩個，就算未曾受過天國之恩，卻受過爹爹的一番大德，怎能不教我們同去。’“石達開聽了忽又笑著道：‘我兒既要同去，為父多有兩個幫手，豈有不樂之理。這末決不許哭，準定同走便了。’“四姑娘聽見石達開許她同走，方始破涕為笑的問著石達開道：“爹爹此地起程，打算如何進兵。’“石達開答道：‘我想步那三國時代鄧艾的後塵，即從陰平進兵。’

“四姑娘聽了大不為然的答道：‘此事爹爹得斟酌，一則時代不同，二則川督駱秉章，也是一個知兵人物。陰平地方，只可偷渡，不可拒戰。倘遇有兵把守，我軍便沒退路。’“石達開聽了四姑娘之言，連說此言有理。後來石達開就變了宗旨，先去聯絡川邊土司，有個姓巫的土司，首先和石達開通了聲氣。石達開即從萬山之中，繞道的到了川邊。”

歐陽柄鈞一直說到此地，忽見曾國藩的老家人曾貴，親自送進一封書信，呈給曾國藩去看，便把話頭停下。正是：

漫言烽火連三月

畢竟家書抵萬金

不知曾貴送進來的那一封信，又是誰的，且閱下文。

①彭玉麟在大亂之後，即以其女金兒，配與俞曲園之孫陛雲探花為室；並與曲園老人築室湖濱，詩酒往還以娛暮景。作者此回之事實，全採曲園之筆記。

第五二回　石達開飄然引去　周天受率爾求援

歐陽柄鈞停下話頭，便去低聲的問著彭玉麟道：“我在湖北的時候，沒有一天不聽見那個紅孩兒的聲名，雪琴京卿，你倒說說看，此人可有甚麼真實本領？”

彭雪琴因見曾國藩凝神一志的在看書信，不便高聲說話，便將歐陽柄均的衣袖一拉，二人同到窗前，伏在欄干之上。彭雪琴方才答著歐陽柄鈞的說話道：“陳國瑞的歷史，我卻知之最深。他在十二歲的時候，就被長毛擄去。年紀雖小，確具一種天生的神勇，每逢出戰，不管勝仗也好，敗仗也好，非得一口氣手刃幾十個人，方能過癮。當時的一班老百姓，個個說他殺星轉世，只要一見了他的旗號，連小兒都不敢夜哭。後來忽被黃開榜總鎮所得，認為義子。那時他的年紀，還止一十四歲。平日喜著紅色衣服，一出打仗，在那戰陣之間，馳突衝越，猶同一團火球一般，因此賊中替他起了一個紅孩兒的綽號，無人不避其鋒。

“適值僧王攻打白蓮池不克，正在無計可施之際，黃開榜總鎮就把國瑞保舉上去。僧王本已久聞其名的，一見大喜，命他去打白蓮池的頭陣。

“因為白蓮池的地方，本是山東捻匪的老巢，連巖斗絕，僅有一徑可通。當時國瑞即率手下健兒五十人，乘那黑夜根本保證。書中還指出布林什維克黨革命經驗的國際意義，以，從山後最險峻之處，暗暗的攀藤爬石而上，不到四更天氣，業已躥到賊人的老巢後面。那時賊人因為擊敗了僧王，驕氣正盛，又值深夜，都在熟睡的時候，國瑞便出其不意，放起一把野火。賊人不知到了多少官兵，頓時大亂。然也有幾個悍賊，持了快槍，瞄準國瑞就放。豈知國瑞矯捷如同猿猴，直至子彈近身，方始一躍而起，離地數尺，能將子彈一一避過。有時子彈飛過他的頰邊，他只罵聲入娘賊，這火熱的傢伙倘若一著老子的皮肉，倒也有些麻煩。可是子彈彷彿也會怕他，從來沒有一次打著他身上的。及將白蓮池一佔，僧王非常高興，便拊著國瑞的背脊，大讚他道：‘咱統十萬大兵，費時六月，不能克此。你這小小孩子，竟能一晚上的工夫，滅此老巢，真是咱們的大帥了。’於是陳大帥之名，播諸天下。國瑞也能奮發天性力報僧王。去年因被左季高調到浙江，委署處州總兵，所以僧王與英人開戰，每次失利，倘若國瑞還在僧王手下，大沽口的一役，勝敗正未可知也。”

彭玉麟說到此地，曾國藩已將那信看完。便問彭玉麟和歐陽柄鈞二人道：“你們兩個，幾哩咕嚕，究在談些甚麼？”

歐陽柄鈞便回到原處坐下，指指彭玉麟道：“我見姊丈在看書信，所以在和雪琴