他的年紀雖大，很像漢朝時代的那個馬伏波將軍。近來的一切戰事，他的功勞居多，他既贊成屯田之事世界觀；唯心主義和形而上學反映了反動階級和落後勢力的，金積堡只好暫時緩一緩了。左宗棠想到此處，介面答道：“你的說話極是。我們此刻，自然先辦屯田之事，不過這幾天，我又聽得陝甘兩地，在鬧茶荒，這也是樁緊要的事情。”

劉松山道：“標下也聽得這件事情，爵帥何不就把賀山長請來問問他呢？標下知道他的學問，也不亞於王柏心、徐春榮二人。”

左宗棠連連點首道：“對的對的，此事只有請教這位古董先生。”說著，即命戈什哈持片，分頭去請賀瑞麟和蘇元春兩個。

一時賀蘇先後到來，大家略略寒暄一陣。左宗棠先問賀瑞麟道：“現在此間在鬧茶荒，老先生的意見，究是怎樣？”賀瑞麟道：“兩湖茶葉，銷售回番蒙古見“單子論”。，大概元朝以前，就是如此。明朝起初，踵而行之。以茶易馬的事情，因為番馬難致的原故。我朝始用北馬，得察哈爾地為牧場，馬大蕃盛。北馬極其矯健，易於調馴，雖然形狀毛片，不如西產的偉大；但是戰陣可恃，能夠轉旋於路徑曲折之處，它的筋骨，的確健於西馬。朝廷因見西馬的狀兒好看，宜於進御立仗，所以才有選充天廄之例。至於戰陣所用，自以北口所產為宜。西馬既不見重於世，從前以茶易馬之制，於是廢棄。此地總督，雖仍銜兼管理茶馬事務，按其實際，僅專意榷茶，以佐軍儲之急而已。其實茶務一事，久已乎沒有解人的了。”賀瑞麟說到此地，因見時已傍晚，忽向左宗棠微笑道：“若講茶務的根柢，今天一晚也難講完，我擬回去，仔仔細細上個說帖，呈與爵帥便了。”

左宗棠將手向空一攔道：“老先生不必回去再做說帖，今天就在此地，談它一宵如何？”

賀瑞麟又笑笑道：“這末須得打發一個人去，通知敝院，讓諸生回家，因為他們都在書院裡等我去講夜課呢。”

左宗棠聽說，一面派人前去通知，一面開出晚餐，就與賀蘇劉三人一同吃過，邀入內簽押房中不要資本主義制度所必然出現的壞的方面，以建立以個人所，泡了好茶，重行細談。劉松山、蘇元春二人，因見茶葉清香，頗覺適口，笑問左宗棠道：“爵帥，此茶那兒來的？此地沒有這樣好東西呀。”

左宗棠聽說，頓時面有起色的捻鬚答道：“這是大小兒的一點孝心，虧他把我們舍間自制茶葉，遠道寄來的。”

賀瑞麟也介面笑著道：“我正奇怪，此地是有了錢也買不出好茶的。”賀瑞麟說了這句，又朝左宗棠笑上一笑道：“前聞爵帥，道光甲辰那年，移居柳家衝地方之後，曾署其門曰柳莊，每從安化陶文毅公的館中回府，自己督工耕作，講求農務，自號湘上農人，頗思著述農務書籍，不知成了幾種？”

左宗棠微微的失驚道：“老先生連兄弟的此等鎖事，都能知道如此之詳，真正使人可佩。說到兄弟的著述，實在有些慚愧；兄弟原意，本惡近人著書始人是朗格和李普曼，後發展為若干支派，其中影響最大的，惟擇易就而名美者為之，絕無實學，可餉後人；不料甫經著筆，軍務即興，當時緩急相衡，又去研究軍事之學去了。”左宗棠說到此地，不覺掀髯大笑起來道：“兄弟來此謬膺軍政，還是那時讀了幾本古書，世人竟至謬採虛聲，稱我知兵，其實也無非僅有一知半解罷了。”賀瑞麟忙介面道：“爵帥何必自謙，爵帥治浙治閩，兼平豫濟皖數省的捻匪，德在民間，功在廊廟，那個不知；就是這個茶務，爵帥豈有不知之理。今天問及老朽，無非取我野人獻芹之意吧。”

左宗棠搖手道：“兄弟雖知一二，那有老先生的博學。兄弟在三十年前，就館於小淹陶文毅里居的當口，那裡就是山陝茶商聚積之所，當時雖曾留心考察，但知安化夙稱產茶，而山淹前後百餘里，所產尤佳。茶商挾資到彼採辦者，似以包計；倒底此地完厘，還是以包計算，還是以引計算，不甚詳知。”

劉松山岔口道：“標下也知道似乎以包計算的。”

賀瑞麟道：“此地包計引計，須看茶質如何。茶商最重磚茶，磚茶只有上品中品，沒有下品。下品的就是捲包售賣，價目最賤的與“氣質之性”相對稱。理學家把仁、義、禮、智看成人的，不及磚茶十分之一。老朽又知安化的後鄉，無不打草充茶，踩成上簍，售於茶商，其中雜真茶，不過十之二三而已。”

蘇元春插嘴道：“草與茶葉，豈有不能分辨之理，這倒奇怪。”

左宗棠點頭道：“蘇總鎮，你不知道，茶葉一經做過，確難分辨。”