有身孕，算起日子應該落在下月，不知怎麼一來，昨天今天兩天，肚子很覺疼痛，大約閃了胎氣。”

左宗棠聽說，連跺其腳嘆著氣道：“唉唉！四少奶奶既有身孕，怎好經此長途跋涉。你們母親，偏只顧我，不顧媳婦，太沒成墨了呢。”

左宗棠一邊說著，一邊提高喉嚨，叫了一聲來呀！左宗棠的呀字未了，跟著呀字聲中，一聯串的奔入三五個戈什哈進來。左宗棠吩咐他們道：“你們快去預備轎子，隨著兩個少爺，去接少奶奶去。再命人去找個接生婆，就來伺候，不可誤事。”幾個戈什哈答應了一聲喳，即同孝勳、孝同二人，出衙而去。

原來孝勳的妻子姓劉，就是劉松山遠族劉純客之女，小字繡雲，人極賢慧。孝同的妻子，就是“紅羊”時代名將，賜諡壯武王公之女，小字淑花，非止十分賢慧，而且能詩善畫，頗有不櫛進士之目。此次她們妯娌二人，奉了周夫人之命，隨夫到甘，以便定省公公。淑花在途閃動胎氣，勢將分娩，正愁旅店生產，頗覺不便的時候，忽見她的丈夫，同了三伯，帶了幾個戈什哈去接她們進衙，當下略略收拾一下，便坐轎子進城。

繡雲在上轎子的當口，帶眼看見似有一個彪形大漢，盯著在看她們妯娌兩個，本擬告知她的丈夫，因在匆促之間，她還未曾開口，轎子已經抬了起來。她又暗忖，一個百姓，隨便偷看婦女，也是常事，只要進了制臺衙門，也就由他去了。

及至衙內，她們二人拜見公公之後，左宗棠那時已將二子的住房收拾出來，見著兩個媳婦，略問幾句家務，即命子媳一同進房休息。孝勳的房間，做在孝同的對面，中間僅隔一座堂屋，離開左宗棠的臥室，也是隔了一個院子。左宗棠如此佈置，原備二子二媳，住得就近，可以常常承歡膝下之意。

繡雲到她自己房內，方將旅店門口，那個大漢偷看她們之事，告知丈夫。

孝勳聽說，笑著答道：“此間風氣閉塞，陡見制臺的少奶奶遠道來此，爭瞧熱鬧，也是有的。你怎麼這般注意此事？”

繡雲也微笑的答道：“此人一臉橫肉，為妻見了害怕。”孝勳又笑道：“你已到了此地，還怕誰呀！”

繡雲不好再說，便到對房前去照料她的嬸子。淑花對她道：“三伯母，我此刻一陣陣地腹痛，恐怕就要臨褥，方才你們四叔來說，公公已經預備接生婆了，怎麼還未見進來。”

繡雲正待答話，忽見孝同已同一個老年的接生婆走入，繡雲便命接生婆前去摸摸淑花的肚子，當晚可曾發動。接生婆摸了一摸道：“四少奶奶，今天晚上，或者未必，但是也在這兩天了。”繡雲便命接生婆去到下房伺候。

等得吃過晚飯，左宗棠命人來喚二子問話。二子到了左宗棠的臥室，左宗棠又仔細的問過周夫人的病情，以及孝威的近狀，二子答過一切，又接說道：“大哥也沒甚麼一定的毛病，只是精神頹唐，眠食無味；醫生說他恐得損症。兒子等再三勸解，大哥口口聲聲總說，母親一有長短，他即殉孝。”左宗棠聽說，大為著急的說道：“你們大哥的天性素厚，但望不致鬧出這個亂子才好，這也關乎吾家氣運，只望祖宗默佑你們母親之病，那才好呢。”

孝勳道：“母親也常常地勸著大哥，又命大嫂防著大哥。”

孝同也介面道：“大哥聽得爹爹此地軍事順手，他的意思還想一等母親稍稍健旺一點，奉了母親，全家來此呢。”左宗棠不覺笑了起來道：“痴兒之孝，雖則可嘉，但是其愚不可及也。天下豈有一位久病之人，能夠再行萬里之路的呢？說起此間軍事，也還可說順手；不過積重難返，不是三五年可能蕆事。我從前奏對太后，說是期以五年，誰知轉眼三四年來，成績極少。”左宗棠說到此地，忙又大擺其頭的自語道：“為父當時言過其實，未免有欺君之罪矣。”

孝同道：“聽說毅齋，①已到此地，不知住在何處，兒子急欲一見。”

左宗棠聽說，便對孝同的臉上，認認真真的望了一眼，方才太息道：“你們幾兄弟，總算命好，投胎我家，自從出世以來，只要上心念書，就算你們的責任己盡，何嘗眼見衝鋒打仗之事。毅齋是因他的叔子，久戰邊陲，願以身代特來投效，我已派他自統幾個糧子，去到省外剿匪去了。此刻遠在千里之外，你到那兒去見？”

孝同剛想答話，陡聞他的妻子房內，霎時之間，人聲嘈嗷，腳步雜沓，忙對左宗棠說道：“大概媳婦要生產了，兒子前去看來。”

左宗棠將手一揚道：“快去快去，凡事小心。”

孝同去後，孝勳因是一位大伯子，自然不