小鴨子見問，歡喜得滿面通紅，連連表示情願。

王大經便出了二千銀子的身價，給與小鴨子的鴇母，鴇母也是喜出望外，連夜就替小鴨子趕辦應用衣穿，什物等事。

第二天的晚上，王大經命他太太，悄悄的陪同小鴨子去到制臺衙門，獻與曾國藩作妾。曾國藩起初一見王大經誤會其意，不覺且駭且笑。後來禁不起那位王太太再三譬解，小鴨子萬分羞愧。曾國藩想上一想，一則年紀已大，正辦理善後事宜，很得化番精神，身邊有個侍妾伺候，才覺便當；二則他的癬瘡大發，渾身癢得難熬，替他洗滌等事，斷非戈什哈等人可以常久代勞；三則他那歐陽夫人，不在身邊，而且歐陽夫人十分賢淑，他在軍營之中的時候，早有信來，請他買個侍妾，以便服役；有此三樣問題，也就一口答應。

不到兩月，忽奉上諭，說是署浙江巡撫曾國荃，回籍三月，諒來病已痊可，著曾國藩轉知該撫迅速進京陛見，俾得敕赴新任等語。又因蘇撫李鴻章前檄郭松林赴閩，隨同閩浙總督左宗棠，肅清東山恆社倉等外的餘孽，左宗棠復又攻克樟州府地方，福建全省敉平，中興將帥，前已封爵的，此次再錫美名，曾國藩為毅勇侯，曾國荃為威毅伯、官文為果威伯，左宗棠為恪靖伯，李鴻章為肅毅伯；鮑超、彭玉麟、楊載福、劉銘傳、劉秉璋等等，均賞男爵；塔齊布、蕭孚泗均賞一等輕車都尉；劉秉璋補授江西布政使，護理江西巡撫；曾國藩著兼協辦大學士之職；彭玉麟改以侍郎候補，派為巡閱長江大臣，沿江省分之提鎮以下，統歸節制。曾國藩見了這道上諭，一面函知乃弟國荃，命他病體一愈，剋日入京，一面力辭協辦大學士之職。上諭不準，曾國藩只好遵旨謝恩受職。

曾國藩忙了幾天，正想休息一下，忽見彭玉麟由江西到來，趕忙請見，向他道喜。彭玉麟忙遜謝道：“老師不必急替門生道喜，門生這次來此，就是來請老師代我奏請收回成命的。”曾國藩聽了一愣道：“你的封爵本是應該，你的改授侍郎，巡閱長江，也與你的性質相宜，何以要我奉辭？”

彭玉麟便又表示他不受賞、不做官的志向，還是曾國藩再三相勸，教他不必違旨辭謝，彭玉麟不好重違師命，方始承認巡閱長江大臣之職，男爵仍不肯受。曾國藩不便再勸，當即替他拜折代辭封爵。

曾國藩又問起天國偽幼主洪福瑱在廣信之事，彭玉麟答稱，門生本要稟告，洪福瑱那幼賊，已由門生的部將繆栻，會同九世叔的部將席寶田兩支人馬，奮力進攻廣信，洪福瑱不能立足，率部躥逃石城，即由繆席二將追蹤擒獲，已經押解南昌，沈葆楨中丞因已奏請開缺在先，新任護撫劉仲良雖未到任，他卻不肯負責辦理此事，想來已有移文到老師這裡來了。曾國藩聽完，連連搖頭太息道：“這真奇了，沈葆楨已經和我在鬥氣，從沒公事來往；倒說連左季高，也不知聽了誰的讒言，現在背後，對我大有煩言。”

彭玉麟很詫異的答道：“沈葆楨中丞，他是因為老師曾有一奏，提及敕書之話，因此急急奏請開缺；既是奏請開缺人員，不肯再辦公事，猶可說也。怎麼左季高本是我們自己人，也會來鬧意見。”

曾國藩聽說，忽又微微一笑道：“季高大概只忌我一個人的功位在他之上，其實何必呢？”

彭玉麟道：“這末那個洪福瑱，久押南昌，老不辦他，恐怕不妥吧。”

曾國藩蹙額的答道：“仲良已經到此多日，他因他的門人徐春榮，被我派往婺源去打那個四眼狗去了，他就不肯一個人先去到任。不然，洪福瑱的事情，自然交他去辦。”彭玉麟笑上一笑道：“徐杏林很能辦事，固不必說，不過仲良這人，對於他的這位門生，彷彿像個奶媽一般起來，豈不好笑。”

彭玉麟說到這裡，又問曾國藩道：“徐杏林出發多久了？”曾國藩道：“昨天已有飛報到來，說是四眼狗陳玉成，業已被他生擒，我就馬上派了此地候補知府李寶森，前去將陳賊押解進京，因為此賊的罪案，真也太大了。”

彭玉麟道：“這是要從河南走的伏線。”

曾國藩點點頭，不答這話，單問已將李秀成正法，辦得可是？

彭玉麟道：“辦了也好，省得養癰成患。”

曾國藩很快樂的說道：“我們師生兩個的意見，倒是相同，只有徐杏林不甚以殺李秀成為然。”

彭玉麟道：“他的眼光本遠，大概恐怕多費軍餉，多傷士卒，也有理的。”

曾國藩道：“等他回來，仲良就好前去到任。現在捻匪又在六安英山、太湖一帶鬧事，很麻煩呢。”

彭玉