秀全正待答話，見石達開高高興興的奔了進來，向著他和錢江二人道喜道：“兄弟特來道喜，大事無礙的了。”秀全急問甚麼事情。

石達開道：“頃據密探來報，說是林則徐尚未起身。忽然在籍出缺。清廷方面，改派大學士賽尚阿督辦廣西軍務。”

錢江聽說，也向秀全道喜道：“這真大喜，兄弟知道這位賽欽差，不但不學無術；且是徐廣縉、葉名琛一流的東西。既是如此，趕快派人直取平樂府去。”

石達開應聲道：“這樁差使，兄弟可以擔任。”

錢江聽說，連道最好沒有，最好沒有。哪知石達開尚未起身，韋昌輝、羅大綱兩個，都來爭著要去。

錢江搖手阻止道：“二位兄弟，何必如此著慌。現在已屆大戰之期，正在愁得沒有大將可以分配，二位兄弟既要立功，有有有，你們二位候著便了。”

錢江先令石達開趕緊出發，然後才令韋羅二人各率三千人馬，一同徑入陽朔地方，隨後自然有人前去接應，韋羅二人聽了大喜。蕭三娘因見宣嬌已到楊秀清那兒去了，她也吵著同去，錢江也不阻止。韋昌輝、羅大綱二人，即率蕭三娘一同殺入陽朔。那時石達開業已先向平樂府殺去。正是：

洪軍帳下多巾幗

清室營中有健兒

不知石達開和韋羅兩路人馬，誰先得手，且閱下文。

第十三回　有挾而求情同蟄伏　養癰成患誤解狐言

石達開自告奮勇奉了秀全命令，去攻平樂。出發那天，李秀成忽然引著兩個武士來見達開道：“這兩個，一個是我從弟世賢，一個是我朋友賴漢英，特從家鄉來此投效，故敢引見大哥，可否收錄帳下。”

達開瞧見世賢、漢英兩個，都極英勇，一口應允，便命歸入秀成部下，聽候調遣。世賢、漢英二人退下。

秀成獻計於達開道：“現在平樂府城，仍是張總兵敬修把守。他和向榮十分知己，一切計劃，都與向榮商義過的。向榮現和秀清方在廝殺，彼此不分勝負。以我之意，須得先行通知秀清，教他那裡牽制向榮，勿使向榮有暇來救平樂。我們單單對付張敬修一個，自易得手。”

達開點首道：“此言正合我意，你就教你堂弟世賢，去辦此事，我們就此前進便了。”秀成退下照辦。

世賢奉命去後，達開即率大兵直向平樂進攻。

原來張敬修自在江口吃了一場敗仗之後，忙向向榮那兒告急。那時向榮正和楊秀清殺得難解難分之際，那裡還有隊伍可以分給敬修，只好教他自去隨地招募，最好兼守平樂要緊。敬修只得照辦。到了平樂之後，一面添招健丁，一面日夜操練。

起初聞得朝廷放了林則徐督辦廣西軍務，很是歡喜；後來又聞得林則徐在籍出缺，自然又是著慌起來。及至最後聞得放了大學士賽尚阿繼林之職，連忙函詢向榮，說是賽欽差不識兵法，如果受他節制，大局一定弄得愈糟。究竟如何辦法，飛函示覆。向榮接到敬修的信，僅復了一句：明則受其節制，暗中須自主張。敬修得了回信，於是便不把賽尚阿放在眼中了。

等得賽尚阿兼路趕到廣西，巡撫周天爵，藩司勞崇光兩個，請他單顧烏平一帶；省垣地方，由他們二人負責。賽尚阿也是旗人，竟和那個死鬼烏蘭泰一樣脾氣，一點不知軍情大事，倒還罷了，又因他的官階，比較烏蘭泰更大，只知大搭欽差大人的架子。到一處地方，要人供應一番；見一個下屬，要人孝敬一筆；而且沿途蒐羅民間美女，供他尋樂。凡他所過之處，百姓無不遭殃。如此一來，民心大半歸附洪軍，所以賽尚阿反而弄得大不高興起來。一路之上，只與官府百姓為難，行程便致滯緩，等他老人家將要走近平樂的時候，石達開的一支人馬，老早佔了先著，已把平樂城池圍個水洩不通。

張敬修因見寡不敵眾，一日一夜，連發一二十通文書，去向賽尚阿那兒告急。賽尚阿只命張敬修小心把守，自會發兵救援，若是失守城池，即按軍法從事的幾句官樣文章而已。張敬修一見不是路頭，與其失守城池，去被欽差正法，不若去和敵人拼個你死我活，倒還值得。

張敬修既下這個決心，一天晚上，就乘石達開的營中，一個不備之際，親自前去劫營。石營之中，果被張敬修殺得一個不亦樂乎。幸虧他手下的李秀成，賴漢英兩個，壓住軍心不動，方才沒有潰散。張敬修打上一場勝仗，仍舊退回城去。哪知張軍去後，賽尚阿也派了一員廣西候補知府，名叫江忠源的營官，接連又來殺上一陣。

石達開自從帶兵以來，要算這場吃虧，最為厲害，當時