葉家這小丫頭當年就是如此，她費盡心思，不過只同徐家大小姐混了個泛泛之交；葉家小丫頭仗著一張好臉，什麼也沒幹，莫名其妙就入了沈少夫人的眼，她每回見她在魏國公府出入無忌，心頭都要泛上一股嫉妒的惡氣。

現在這股惡氣又泛上來了，許燕兒冷笑一聲，她才問曹四奶奶打聽過了，從來沒見過珠華這麼一號人，她不知走了誰的門路是頭一回混進來，肯定沒多大要緊。

那麼許燕兒踩她就不需要有顧忌了，不把她那層倒家敗勢破落戶的底揭了，她自己的臉面又怎能找得回來？

廖氏還在悄悄問珠華呢：“那個和你穿一樣衫子的婦人，你認識嗎——”

“葉家妹妹，”許燕兒醞釀好情緒言辭，矜傲地開了口，打斷了廖氏的話，“不知你是幾時進的京？”

……這口氣是要搞事？

不知為何，珠華心頭居然泛起一陣淡淡的興奮，她先向廖氏點點頭，然後含笑轉向許燕兒道：“沒有多久，上個月才到。”

許燕兒心裡更定了，道：“是嗎？巧得很，我也是上個月才到的京裡，我們家爺就是京城人，本隨著一家在外任上，因明年要考鄉試，名錄在順天府裡，我們提前了一些時間回京，備考來了。”

從許燕兒的年紀推她丈夫的年紀，大約也在二十出頭，能去往鄉試的龍門裡走一遭算是有出息的子弟了，珠華繼續含笑：“恭喜許姐姐了，這樣肯下功夫，想來明年是必中的了。”

“哪裡敢說這個話，科場艱難，未見功名已白頭的大有人在，葉家妹妹，你這樣說話，可見是不懂門道了。”

珠華差不多猜到一點她的用意，已經在憋笑了：“……嗯，許姐姐教訓得是。”

果然，許燕兒下一句就問到她了：“你嫁的那個夫婿，如今怎樣了？當年聽說蘇家敗落，我就替你可惜，你自己已是父母雙亡，沒依沒靠的了，再許個這樣的夫家，以後怎麼得了？唉，你如今生活還過得去吧？依我說，京城雖大居不易，你們進京做什麼呢，不如回老家去，踏踏實實尋個營生，好生做活也罷了。不過難得我們有緣分，既在這裡見著，你若有什麼困難，我能幫的，倒是可以幫你一把。”

“有……”珠華憋不住了，舉起扇子擋了臉，肩膀抖個不住。

許燕兒大喜，以為大大削了她的臉面，把她說哭了，忙道：“你別傷心，你既說有，那是有什麼困難，就說出來罷，別硬撐著了，面子能當飯吃不成？”

廖氏旁觀到現在，照理她和珠華初見，沒多大交情，其實不與她相干，但她丈夫與蘇長越皆屬清流，眼看著好好一個傳臚叫人奚落成這樣，忍不住了，向許燕兒道：“這位奶奶，你是不是有什麼誤會？你這個葉家妹妹的夫婿才中了皇榜的第四名進士，又蒙御口親點了庶吉士，現正在翰林院裡當值，你叫他去回老家去？踏踏實實尋個營生？“

廖氏的口氣盡力客氣了，但因為末尾是疑問句，幾乎是順理成章地帶出了一句餘韻——你沒毛病吧？

“……”

許燕兒的腦中空白一瞬，只想大嚷一句“不可能”，拼力咬唇才控制住了自己——別人沒有必要騙她，當著這麼些人在，也不可能撒這個謊。

這是真的。

她丈夫才考過秀才，蘇家那個小子已經考中進士了，名次還那麼高。

她拿一個秀才去踩著進士炫耀。

她勸進士回老家去像個小商販一樣做活。

過了好一會，許燕兒的腦子仍是空的，她顧不上也完全不敢看任何人的臉色，只是不知不覺地紫漲了麵皮，破罐破摔地逼問珠華：“你安心要看我笑話？我誤會了，你不解釋，你說什麼有困難？！”

她幾乎想要咆哮，葉珠華說她進京還不滿一月，應當是剛完婚，金榜題名時，洞房花燭夜，人生四喜佔了一半了，有個屁的困難！

珠華放下團扇，露出笑到暈紅的一張芙蓉花面來：“我是有啊，許姐姐，我想求你幫幫忙不要再說了，你再說——哈哈，我就要笑死了。”

她是真不客氣，真不留情，真追窮寇，然而也是，真美到容光懾人。

旁邊的女眷們便有想從中轉圜緩個頰的，也說不大出來了。

珠華坐在那裡，堪稱肆意，然而她那麼點年紀，城府淺一點又怎樣呢？她不謙讓又怎樣呢？又不是她找著別人挑釁，人都看在眼裡，她沒什麼錯啊。

管人家妹妹叫得親熱，結果連人家的具體境況都不清楚，自說自話，自找難看，怪得了誰。