難。”

張芬手指揪著被面上的牡丹花樣，咬牙道：“她也就只有那張臉罷了。”

“有那張臉就夠了。”馬氏接道，“莫信什麼娶妻娶德的鬼話，男人比你想得淺薄多了，最看重的還不就是一張臉？葉家這小丫頭是吃虧在親孃去得早，失人教導，養出了個不好的古怪性子，不愛交際來事，也不大出門，名聲沒傳出去，若不然，她能嫁的豈止是一個白手起家的進士？——你要是能長那麼一張臉，娘也不用在這裡替你發愁了。”

張芬讓說得嘴一扁，又要哭了：“我……那我以後不是就矮了那丫頭一截？”

“這卻未必。”

馬氏一語說得張芬收了淚，凝神盯視她。

“名分上是妾，可這裡面的門道可不少，你要有手段，莫說和正頭娘子平起平坐，就是東風壓倒西風，蓋過她一頭也不是不可能。”馬氏胸有成竹地道，“第一條要緊的，葉家那丫頭領著個拖油瓶弟弟，七歲上就來了我們家，養到如今十六歲，整整九年，張家對她這份養育之恩，是不折不扣的吧？”

張芬下意識點點頭。

“如此，你不但是她外祖家的表姐，更是她恩主之女，兩樣疊加，就算她是妻你是妾，她名分上比你高了一點，又哪裡好在你面前擺大房的架子？張家養她這一段是永遠抹煞不掉的，這份恩情也永遠都在，所以你並不用覺得矮她一截，也不用奉承她，除非她想做個忘恩負義的人，否則就該對你客客氣氣的。”

張芬曾被珠華噴過一頓狠的，連張興志都被掃進去了，她回頭去告狀，也沒告出個公道，就不了了之了。所以她對於珠華能對她“客客氣氣”這一段還真不敢報什麼期望，猶豫著道：“她、她那性子是真不好，要就是不顧臉面，偏尋我麻煩，我怎麼辦？