際，這座師也就是會試時的主考官王大人——這王非去年的王尚書，而是另一位新任命的主考官，現任吏部左侍郎的王恩王侍郎，兩人恰巧一個姓。

王侍郎的品級比著王尚書低兩級，但他在中式舉人們中的人氣卻更高。

這很好理解，想一想吏部管的是什麼就懂了，不久之後，這三百名新進棟樑的前程要都從吏部手底下過，除了殿試後的三甲及考中庶吉士的舉子們可直入翰林院，不用輪轉六部觀政也暫且不用選官外，其他人的干係就大了，不管是留京也好，外派也罷，總之逃不過吏部的分派。

舉個最簡單的例子，同樣發你去做知縣，是去上縣，還是下縣，江南，還是塞北，那日子能一樣嗎？有門路的還好些，沒門路全憑撞大運，萬一要被髮到雲南那等土司大過天、官員不如狗的邊陲之地去，那真是哭都哭不出來。

——所以現在有個現成的機會，能到僅次於吏部天官的左侍郎門上混個臉熟，眾人自然是趨之如騖，別說走了，爬都得爬來。

蘇長越等三人昨日看完了榜文，擠出人群后撞見了甘修傑，雙方各種喜不自勝互相賀喜自不用說，因甘修傑的小舅子不幸名落孫山之外，甘修傑沒了伴，還同他們約好了今日一道攜帶禮物來拜座師。

“想來王大人公務繁忙，也沒空一個個見我們，我們四個屆時一起進去，既盡了禮數，又給王大人省了事，說不準王大人對我們的印象倒好些。”

司宜春深以為然：“不錯，他們一個個肯定恨不得跟王大人獨自促膝長談，卻不想想王大人愛不愛搭理他們，我們反其道而行之，定能出奇制勝！”

因甘修傑不和他們住在一起，兩邊便定了箇中間點碰面，難免有些等待延誤，以致雖然出門早，但來到王大人府門前的時候，前面已排出一條不短的隊伍了。

司宜春發出感概：“我忽然覺得，我在會試裡做的最多的一件事不是寫文章，而是排隊。”

他這話雖有些誇張，倒也不算無的放矢，因為會試三場，每場入場都是那麼折騰，提前半夜就要去排隊，回想起來實在是印象深刻。

不過王侍郎門前這隊要好排得多，因為見王侍郎不需要寫文章，王侍郎和這些後進末學也沒什麼好大談特談的，多是受了參拜，再勉勵幾句就完了。

這流轉效率就高，不過排了一個時辰，就輪著四人進去了。

進去行了禮，送上禮物，王侍郎今年將將五十開外，是個白麵微須的老者，話確不多，但態度很和氣，一點兒也沒擺官架子，而是真如師長般和四人諄諄交談了一會兒，每個人都照顧到了，又鼓勵他們在殿試中再接再厲，取得好的名次之後，端起了茶盅來。

四人識趣地起身告退，王侍郎輕咳一聲，道：“修傑留步，你是金陵人，老夫有個故友在金陵為官，多年不見，想問你打聽一二。”

座師有命，做弟子的自然無有不從，當下甘修傑便躬身停步，另三人恭恭敬敬地先退了出去。

及到出了王家大門，三人站到稍遠些的一棵大樟樹下等人。

一站定，司宜春就摸了下巴：“沒道理啊，王大人不留我也罷了，怎地也不留小蘇，卻把甘兄給留下來了？”

蘇長越道：“我等不是金陵人，王大人留我們沒用罷。”

司宜春大搖其頭：“小蘇，你不要裝傻，你難道真相信王大人留甘兄是為了問什麼故人？哼哼，這種託辭，哄小孩還差不多。我猜這王大人家中，一定有個待字閨中的愛女。”

這是戲文裡常見的劇目，但別說，還真屬於合理猜測，年輕到未娶妻的舉子都沒有多少，未婚進士就更少了，作為主考官近水樓臺，家中若真有待嫁愛女，來個先下手為強是很正常的事。

於被挑中的人來說，一能得官家淑女，二則初入官場正需要個強有力的上官引路提攜，因此通常都很樂意，既是合則兩利，這種師生翁婿的佳話便常有發生。

梁開宇提出異議：“不是我有意冒犯甘兄，甘兄的年紀擺在這裡，王大人如真有此意，看上你的機率都比看上他高些。”

甘修傑畢竟已經過了而立，對於一般家境的姑娘是上好選擇，他的準進士身份足以彌補他在年紀上的不足；但對上王侍郎這等實權高官，就要顯得不夠看了，人家的姑娘選擇多得是，並無必要屈就——除非那姑娘就喜歡年紀大的。

司宜春道：“雖然我認為你的話很對——”他嘿嘿笑了兩聲，話鋒一轉，“但我仍然堅持我的看法。”

左右等人無事，兩人便就此問題爭執