彼時楊五不過一介凡女，身無長物，有什麼能讓南妖王多看她一眼？

其實這許多年，衝昕早就做過許多次的心理建設。

他早就想到過，她一個手無縛雞之力的美貌凡女，離了他的保護，在這個弱肉強食的大陸，極可能遭遇一些不堪之事。他每每做這種假設時，便氣血翻湧，心如刀割。

但，即便是這樣，只要她還能活著，就比什麼都好！

他一遍遍的告訴自己，到時候，無論知道她遭遇了什麼，她只要還活著就好！

然而當有一天，他真的直面她曾經遭遇的不堪時，卻體會到氣海刺穿，元嬰撕裂般的疼痛。

想到她曾在他不知道的時候，在他看不到的地方，掙扎、無力、痛苦、遭受凌/辱蹂/躪……他藏在袖中的指尖都疼得發抖。

所以她再也不願意承認自己是楊五。她已是修真者竹生。

衝昕將牙關咬緊，淚水卻依然劃過臉頰。

曾經也有一個少年，知道她的過往，痛苦得流淚。那少年最後卻和她逆向而行，終死在了她的刀下。

這些少年遲早會成長成他們該成為的樣子，她其實沒有能力主導他們的人生和成長方向。

竹生的手指在袖中動了動，還是忍住了。

想笑，想嘆息，想無奈，最終只是搖了搖頭，轉身。

忽有銀鈴般的串串笑聲響起。

竹生和衝昕同時轉頭。妙麗的少女們提著裙裾，拎著花籃，嬉笑追逐著從兩人身邊跑過。她們的花籃中都盛著鮮花，還帶著露水，芬芳四溢。她們的眉間，都洋溢著幸福和快樂，腳步輕盈得像音符。

可竹生和衝昕能看出來，她們身上雖沒有煙火氣，卻也沒有靈力，都是凡女。

那些凡女從他們身邊跑過，跑上了臺階。最前面少女轉身，笑道：“我採的最多！”

“我採的最美！”有紅衫少女笑著超過了她，“走，我們去把最美的花，送給神君。”

“芷姬，等等我們。”

美麗的少女們嬉笑著追上。她們一個個踏上臺階，然後如晨霧般消失了身形。

竹生的目光追隨著那些凡女。

忽然，她的余光中有青色閃動。皮毛閃動著玉色光澤的小狐狸，口中銜著一朵盛放的花朵，跳躍著奔上了臺階，

竹生瞳孔微縮，她一步踏上臺階，追著小狐狸而去。

小狐狸消失了，竹生也消失了。

衝昕瞳孔驟縮，亦一步踏上臺階，同樣跟著消失了。

風拂過草海，綠浪滾滾，空曠而寂靜。

竹生追著小狐狸踏上臺階，卻一步踏上了一條普普通通，可容兩輛馬車並行的硬土路。

這種路竹生熟悉，她在凡人界走過了太多，是最普通，最常見的官道。大城與大城之間，都是這樣的硬土路相連。後來澎國建立，國庫充裕，竹生和範深大力推行道路的修繕發展，努力讓城和城之間，人和人之間，能更通暢的溝通有無。

竹生在路上走了一段，前方似有人影。

她心有所感，慢慢走過去，那人的身形漸漸從迷濛中顯露。髮髻嚴整，頜下蓄著短髭，還在壯年的男子，一身青衫，站在路邊望著她微笑。

布衣遮不住風華。

“前面的路還長，不如同行？”他微笑。

竹生的眼中流出笑意，欣然應道：“好。”

兩人便一同上路，並肩而行。

他們走得不疾不徐，一路暢談。談國事，談民生，談戰爭和百姓。也談家人，談朋友，談兒女，談曾經愛過的或逝去的人。

不知何時，有孩童的手抓住了她的手。竹生低頭看去，有俊秀的男童仰臉望著她，喚道：“母親，老師。”

兩人都露出笑意，牽住那孩子的手，一同前行。這一路，笑語不斷。

路還很長，男人和孩子卻在某處停下腳步。竹生轉身看著他們。

“就到這裡吧。”他說，“你的路太長，我們只能與你同行到此處。”

他說著，臉上生出了皺紋，烏髮泛出了銀光，連身體都微微的有些佝僂。

她的孩子則吹氣一般，從孩童長成了壯年男子，對她道：“母親，走好。”

她望望男人和孩子，沉默。

“去吧。”男人臉上滿是褶皺，眼瞳卻深邃迷人，“走好，走好每一步，這樣，不管在哪一步停下，都沒關係。”

兩個人的身後開始出現模模糊糊的人影