他不願意再遵循著祖輩的路走下去，這是個動盪的新時代，有無數風險，卻也有更多機遇，他知道，他唯有學習，唯有掌握知識，才能夠在這個時代找到出路。

也因此，儘管家中拮据，他也咬牙堅持進學，下學後便趕回去照顧病弱的父親，也正是在這一年的秋天，爆發了武昌起義，鎮上的望族許氏家族的長房為躲避戰禍，搬回了祖宅。

杜壘生還記得初見許嬛君的那一天，陽光正好，穿著時興的白色蕾絲小洋裝，款款走進學堂的她猶如黑夜中發光的明珠，照亮了整間教室。

他的心，在見到她的第一眼，好似被人用力的開了一槍，瞬間淪陷。

那時的她是整座學堂唯一的女學生，是所有人的夢中女神，也正是由她帶起的風潮，從她入學之後，原本自小被拘在家中後院的女子們，開始一個接一個的走進了學堂……

她很聰明，難得的是身為女子也很好學，功課很快就追上了絕大部分的學子……除了他。

杜壘生從進學之日起，就牢牢佔據了頭名，從未落下。

旁人笑他還未開竅，只一心讀書，連對女神也不假辭色。

其實杜壘生也同樣渴望著她，哪怕只是和她說上一句話，讓那雙眼睛在他身上停留一瞬也好，但他最終只是在眾星拱月的她經過身邊時，默默地投注一瞥。

他們二人之間有如天塹之別。

理智如他，何必讓自己陷入多餘的妄想苦楚。

但有一天，她卻主動地叫住了他：

“喂……杜壘生。”她叫他的名字時有些扭捏，卻動聽極了，“你，是不是討厭我呀？”

他不知所措，一時間腦中一片空白，口中吶吶地道，“我，怎麼會呢。”他永遠也不可能討厭她。

“那，你為什麼都不跟我說話？”她說到這時頰畔悄然生暈，尾音卻是委屈地壓著。

杜壘生一怔，溫雅俊秀的臉上白皙如故，耳根卻是燙紅了一片，“我，不知道要與許小姐說什麼。”

她飛快地移開視線，“你……你可以教我功課呀。”

“好。”

這是他第一次違背自己定下的諾言，明知道不可以，他還是情難自禁，逐漸與她加深了交集。

搖擺在甜蜜而苦澀的戀慕之間，不覺年關將至，這一年的臘月二十五，隆裕皇太后臨朝稱制，以太后名義頒佈《退位詔書》：

【“今全國人民心理多傾向共和……特率皇帝將統治權公諸全國，定為立憲共和國體，近慰海內厭亂望治之心，遠協古聖天下為公之義”。】

登基了三年的宣統帝，下臺了。

統治著這片江山近三百年的大清王朝，結束了。

與身邊乍然聽聞這個訊息的所有人一般，杜壘生茫茫然卻又心生惶恐，他顧不得其他，匆匆往家中趕去……

遠遠的，他還未走近家門就聽到父親一聲欣喜的狂呼——

“我成功了！”

杜壘生見父親衣裳單薄，嘴唇被凍得青紫，臉上卻帶著病態的潮紅，“我成功了！成功了！”他將緊緊攥在手中的乳白丹藥伸到杜壘生的面前，癲狂地大喊著，“爹爹成功了！這次是真的成功了！皇上，我們要馬上動身進京找皇上！皇上一定會大大加封我們杜家！”

“爹……”杜壘生欲言又止地看著狂喜的父親。

“快跟爹爹來！”父親毫無所覺，一手捧著丹藥，另一隻手拉著杜壘生進了煉丹室，扒開爐灰，指著覆於其下的銀碳道，“這是爹爹煉化的，配合丹藥可以效用大增！”他死死握住杜壘生的手，雙眼發亮地看著他，“兒啊！爹爹這次真的成功了，成功了！我們明天就進京。”

杜壘生卻是搖頭，“不，我們不用進京了。”

“為什麼？我成功了啊！我要告訴皇上，我們杜家成功了！”

杜壘生平靜地道，“因為現在……已經沒有皇帝了。”

“你說什麼？！”

“皇太后已經頒下了退位詔書，爹，大清，完了。”

“……我不信，我不信！不信！”頭髮花白的男人從喃喃自語到最後崩潰地狂喊，“我不信啊！不信……”

杜壘生見父親臉色不對，他急忙扶著父親想回屋休息，然而不過剛剛邁過門檻，父親突然腳下一軟，不出一息，氣絕身亡。

強忍悲痛勉力辦完了父親的後事，杜壘生已然家徒四壁，不單無錢繼續進學，連果腹的餘糧也沒有。

幸而他練的一手好字，便尋出一