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這是一種很奇怪的感覺。

明明愛莎不算是他的同類，也沒有血脈之間的聯絡，她甚至都不是獸族，可是當他聞到她身上的氣息、感受到她身上的溫度、將她抱在懷裡或者親吻她……甚至只是看到她露出一個羞澀或開心的微笑的時候，那種長期以來的孤獨感卻自然而然地就會被驅散，等待著什麼的心如此輕易地被填滿。

明明知道現在想這些還太早了，如果說出來的話一定會讓她覺得尷尬和害怕，不過……如果可以的話，他很想擁有和她在一起的未來。

“原來如此，這樣就好。”

看著萊斯略有變化的表情，卡特三世放心地笑了笑。

“對了……之前，忘了告訴你，我也很順利。”

萊斯：……？

不太明白陛下的意思，萊斯一愣，流露出一絲困惑的表情，想要等待解釋。

然而卡特三世並沒有解釋的意思。他只是摸了摸下巴，道：“事實上，我在來的路上想了一下，做了一個決定……既然來了，我乾脆也參加一下世界競技賽吧。”

萊斯一驚，還不等他出言阻止，卡特三世已經笑道：“怎麼，擔心我會輸得很慘嗎？我的獸形的確不怎麼佔優勢，但不要忘了你小時候的劍術是誰教你的。唔……雖然你現在已經不用劍了。”

“不……”

萊斯下意識地道。

他當然沒有忘記卡特三世的劍術很優秀……甚至可以說，十分出眾。事實上，比斯特皇族世世代代都很擅長用劍，完全可以光憑人形的劍術和大型動物的獸形直接戰鬥，如果不是這樣的話，陛下當年也不會在戰爭中御駕親征。

在他去戰士學校之前，卡特三世的確教過他和三位皇位繼承人用劍。不過萊斯在實戰中用人形和獸形切換的方式戰鬥力更強，這樣一來使用武器就顯得不那麼方便，因此他雖然穿軍裝時經常還會佩劍，但劍大多數時候只是作為裝飾，他一般只使用格鬥術。

“不必阻止我了，反正現在卡倫他們已經長大，我應該也能做些自己想做的事了。放心吧，我會使用假名，見好就收的……萬一受傷的話，光是想想那些大臣們會怎麼嚎叫我就頭疼，我的地板都快被他們抗議的時候撓壞了。”

卡特三世的手指指節在桌上敲了敲。

“事實上……我是有一樣想要的東西，想在世界競技賽上拿到。不算是什麼難弄到手的東西，但只有自己拿到才有意義。”

萊斯一怔：“您說得是……”

卡特三世微微一笑：“沒錯，就是——”

……

“——勝利之花？”

這一天，愛莎坐在觀眾席上疑惑地重複道。

終於，隨著溫度一天一天上升，春季綻放的鮮花漸漸在夏季的初雨後凋零，碧色的新葉鋪滿了樹蓋，當初夏終於來臨的時候，期待已久的世界競技賽即將正式拉開帷幕。

今天是開幕式，邀請人蒂娜·基洛特和伊麗莎白公主第一次真正露面的日子。蒂娜·基洛特自不必說，想要見她一面的人足以從沃爾德排到維塔斯再繞大陸一圈，而由於歷屆世界競技賽邀請的公主王子綜合水準都很高，往往是各個王國的代表人物以及將來的國家領導者，所以以前不太有人知道的伊麗莎白公主也被人認為是“神秘”，激起了人們強烈的好奇心。幾乎所有人都認為這次世界競技賽絕對會是具有標誌性意義的一屆，即使比賽沒什麼好看的，光是破例的兩位邀請人就能讓他載入史冊，於是這兩個人首次出場的開幕式門票早就黑市上炒到了天價，完全可以說是一票難求。

當然，愛莎作為蒂娜的女兒，自然能夠拿到比較特別的入場券，甚至可以坐在前面的特別位置上，另外她跟之前在魔法之塔考核時一樣報名了醫療隊，也能和醫療隊坐在一起。不過，她最後選擇和萊斯帕爾坐在一塊兒。

即使是在世界之心，愛莎也極少看到這麼多人一起湧進某個地方的時候，她好奇地四處打量，同時，在開幕式前開始，她正在和帕爾閒聊。

“對！”

說起世界競技賽的話題，帕爾手舞足蹈地根本停不下來。

“就是預選結束後的正式比賽中，每贏一位對手就能拿到的一束花。原本只是作為勝利者標誌的，所以叫作勝利之花。但是不知道是從哪一屆起，獲勝者如果有喜歡的人的話，就會將花送給愛慕物件或者自己的戀人，如果沒有，而邀請人湊巧是異性的話，就會送給邀請人。勝利之花象徵著榮耀！所以用它表白的人也不少，成功率還