獸族身份受到驚嚇而跑開，如果這樣的話，原本養傷的七天，加上陛下准許的三天假期，他總共能有十天時間來等待她的回應，並且用努力來修補他們之間的裂痕。

至於愛莎一開始就接受了的情況……

萊斯根本不敢這樣猜想。

聽到自家狼崽的要求，卡特三世不出所料地震驚了。

——這傢伙是認為自己三天就能從零到有地追到女朋友嗎？！這傢伙是何等的自信啊！！難道說萊斯已經發現他的長相很符合人類審美了嗎？！

話說回來他只要追到就可以了嗎？難道不需要個半年一年地談個戀愛準備結婚嗎？！

卡特三世過了好久才從“孩子長大了，我已經跟不上這個時代了”的震驚從緩過神來，原本已經銳利起來的貓瞳恢復睿智平和的樣子。

他頓了頓，道：“……你想要速戰速決我並不會阻止你，不過，萊斯，說起來，光是你隱瞞縮短的痊癒需要的時間，大概就不止三天吧。”

“……”

一切秘密在陛下的眼中都無法隱藏，萊斯只能沉默，算是預設。

“還有——”

卡特三世的瞳孔再次豎了起來。

“——你不要把追求的事情想得太簡單了！人類的女孩和你想象得不同，她們的文化和我們不同，人類女孩是不會因為你能在搏鬥中用獸形咬住她的脖子就喜歡上你的，你千萬不要用你們大型獸類傳統相親的方式去追求她啊！”

“……？”

萊斯有些跟不上陛下的思維，他稍稍遲疑，才斟酌著用應該不會冒犯陛下的語言，解釋道：“我只是想……認真地和她道別。”

“……”

“……”

互相看不見臉的兩獸之間流竄著詭異的氣氛。

“這樣就好，我的孩子。”

良久，卡特三世才再次說話，不知是不是錯覺，萊斯覺得他的語氣好像突然沉重了許多。

又是一陣長得莫名其妙的沉默，貓皇的聲音才再次響起：“……你不必侷限於三天，萊斯。你的父母、祖父母、外祖父母全部都是國家的守衛者，幾乎全部都是為了國家而離開這個世界，他們付出的責任已經夠多了，即使我將你養育長大，也遠遠抵不上你的家族為比斯特做出的貢獻。你是最後的遠古巨狼，所以你已經不必拘泥於血統、家族或者別的東西，你是自由的，比任何被家族責任束縛的貴族都要自由……當然，不要懷疑，你一直以來都令我自豪，只是我偶爾也希望你能放下對自己的壓力，像其他年輕人那樣輕鬆地度過一段時間，最重要的是……”

卡特三世的聲音忽然輕了些，輕到讓萊斯不確定他是否真的是在和他說話。

“——最重要的是，不要留下遺憾。”

“……謝謝您，陛下。”

停頓幾秒，萊斯由衷地感激道。

他能夠感受到陛下對他說這些話，的確是站在長輩關懷的角度的。

不過，說完長長的一段話之後，貓皇好像相當疲憊了。他匆忙地和萊斯互道晚安，然後便切斷魔法聯絡。

萊斯卻依然睡不著。

想到明天要坦白，他索性沒有變回獸形，焦躁不安地維持著人形望著天空。想到愛莎見到他可能做出的反應，他既緊張，又有……難以抑制的興奮。

萊斯看著天上的星星一點點地移動，東邊的天空一寸寸地亮了起來。他從未有一顆如此期待過天亮，儘管今天已經是週一，愛莎要上完課以後才會過來，但是沒有關係，他可以想象她的樣子和聲音，這樣一來，黃昏一定會很快降臨……

然而，萊斯並沒有等到那個很快降臨的黃昏。

離天亮還差最後幾個小時的黎明，北方來的風帶來了不一樣的訊息。然而，那並不是萊斯所熟悉的愛莎氣味，而是……暗族羽毛那令人厭惡的腥味。

第十一章

“搶婚！是搶婚！暗族竟然又出來搶婚了！”

卡特三世焦急的聲音在耳朵裡響起來的時候，萊斯其實已經還原成獸形在叢林中飛奔，筆直地奔向人類城鎮菲爾瑞的方向。

“沒想到他們竟然還保留著這種陋俗！”卡特三世的語氣裡滿是震驚，像是極其不可置信，“訊息傳來的位置好像就在你的座標附近，萊斯，有沒有波及到你？！”

萊斯此時焦躁得快要爆炸了，尤其是在聽完卡特三世的話以後。他不太清楚自己是怎麼回應獸皇的，只想著跑得再快一點。

一瞬間，萊斯只覺