孫掌櫃將自己一路的所見所聞和盤托出：“那北翟部落距離玿門關大約三百里，老弱婦孺極少，多是青壯，並且行步舉止多有章法，不像平民百姓。周圍放養的馬群也多是強壯的馬匹，倒像是戰馬。他們外出時每每聲稱出去打獵收集過冬的儲備，可是據草民暗中觀察，這些人每次抬回來的東西都會裝在麻袋裡，身上還帶著一絲不太明顯的硫磺味，看守的架勢嚴密得不像是糧食。草民不安心，先假意收夠了皮子帶人離開了好幾日，才又趁夜潛回來，本想引開了守衛劃開了一麻袋來檢查。但因守衛實在嚴森，草民無法接近那些帳篷。只在靠近那些帳篷周圍尋到了一些帶有硫磺味的碎石和米分末。後來回到關中，草民找人看了，那是鐵礦石……”

承元帝神色漸漸凝重起來。“你是說，北翟在草原上尋到了一處鐵礦，且已開採多時了？”

孫掌櫃大著膽子，用力磕了磕頭道：“如此掩人耳目，北翟怕不是僅在乎這礦產之利，後頭怕還有大動作！”

承元帝眼中精光一閃。他自然知道這人口中的“大動作”指的是什麼。

六十多年前，北翟戰敗，大周幾乎將他們的兵器收繳得所剩無幾，連菜刀都沒放過。朝廷明令不能與北翟通商，尤其糧、鐵、鹽這三白更是管轄嚴厲，上上下下的流通都有朝廷介入。這三白不光是北翟，周圍其他小國也絲毫無法流入。不能從其他國家購買鐵器，北翟找礦場挖礦鍊鐵不足為奇，奇的便是這人所說的北翟為何要掩人耳目，防守還如此嚴密。再有那些訓練有素的青壯……

“晉州折衝都尉和晉州刺史那裡，你可去稟告過？”承元帝不露聲色問道。

孫掌櫃恭敬回道：“草民一介平民，見不到兩位大人，只透過往日在斥候營的一位老友，得幸見到了折衝府的一位校尉。校尉將草民之言轉告過都尉大人，但這位都尉大人似乎……”

韶亓簫無聲地哂然一笑。前世裡能丟下全城百姓顧自逃命的官兒，能好到哪裡去？

孫掌櫃還在述說：“草民本還想去晉州上都護府，但上都護府遠在忻城，又天降大雪，忻山山脈大雪封山了，要繞過去太費時間。加上經過城折衝府和刺史一事，草民身上又沒有七殿下的印鑑，怕是無法取信於人，才決定快馬加鞭回京來。”

承元帝抬頭，看了韶亓簫一眼，眼神中頗帶無語。

韶亓簫摸了摸鼻子，小心解釋道：“我是叫孫掌櫃去收皮毛的，叫他帶上印鑑做什麼？”

事實上，他確實考慮過印鑑的事，只是最後還是放棄了。一是時間上還來得及，二是帶上了印鑑，就會像阿禾說的，怕是會引來猜忌。

承元帝甩袖，對孫掌櫃道：“忻城是六十多年前才建起的新城，說是城，倒不如說是上都護府的駐紮地。這地方本就是為防範北翟建起來的，城中住的大多是都護府中五千府兵的家眷，平民百姓倒不及十分之一。不像城繁華卻魚龍混雜，各人有各人的小心思。你若一開始就去忻城報信，那裡的人哪怕不信，也會為了身後一家老小的安全去小心查探，事情就絕對會比在城順利許多。”

孫掌櫃惶恐磕頭道：“陛下英明！是草民愚鈍了。”

承元帝一指孫掌櫃，對身邊只剩下的馮立人道：“你記下他，待人查探過後確是事實，再行賞賜。”

其他宮人早被承元帝在韶亓簫的暗示下潛出去了，馮立人便親自將孫掌櫃帶了出去，交給外頭的宮人後再回來聽承元帝的吩咐。

“立刻下旨，傳宋相、陸大將軍、安王……進宮。”

承元帝陸陸續續報了幾名官員的名字，數量寥寥無幾，卻個個都既是能力出眾又是承元帝信任之人。一旁的韶亓簫也能理解，只憑著孫掌櫃的隻言片語，承元帝確實不會叫多餘的人參與進來，以免知情的人多了，反而引起慌亂。

提到去年剛從忻城的上都護府回京的趙攸瀚時，承元帝又瞥了韶亓簫一眼道，“去忠勇伯府傳趙攸瀚時，將趙毅也一併傳來吧。”

訊息是兒子的人發現的，叫兒子的心上人她爹聽一聽，怎麼著該有些加分吧？

韶亓簫卻沒注意到這一番動作。事情比想象的還順利，甚至叫孫掌櫃誤打誤撞地跑到了那個挖礦的假部落裡去，他在心底長長出了口氣，在心中慶幸不已。

若這場戰爭是在邊關衝突愈發猛烈、邊關將士多有準備的情況下自然而然地爆發的，他也許不會多事攪進來。但就因它前世來得太突然……導致北翟人的屠刀一夜之間就屠盡了全城人的性命。

只怕事前誰都不會想到，北翟人