崔眉這個人。雪鸚鵡說：“誰當她的貼身人，誰倒八輩子黴！瞅瞅那個小丫頭！”

人們深以為然。連老鴇子都可憐那小丫頭，時常說：“可憐見的，還不如跟了老媽媽混事，強過當丫頭。至少吃穿用度是差不了的。”

崔眉的貼身小丫頭小梅是整個蜈蚣蕩裡出了名的小可憐。

崔眉不許她留一盒胭脂，不許她穿一件花俏的好衣裳。連精緻一些的點心，吃剩下寧肯倒掉，也不許小梅多碰一個。

蜈蚣蕩裡別的女孩子，哪怕是個小丫頭，都是花枝招展的。獨獨小梅，活得像是個灰暗的影子。

崔眉還防她防得厲害。如果來了什麼客人，就打發小梅回房。連客人的毛都不許小梅見著一根，更別提從客人那撈到油水。

“崔眉這個人，精明！怕是見小梅未長成就有楚楚的模樣。提前防著咧。嘿，我見多了，花魁娘子的丫頭從花魁那學了一身的本事，然後憑著青春年少，反把主子踩下去的事，我可見多了。”

一位老資格的孃姨這麼說。

崔眉不在乎這些。她依舊當著老鴇的心肝寶貝。

而小梅聽到這些話，低著頭匆匆走過。有時候老鴇子看她可憐，塞給她一盒雪球波斯糖，也教崔眉啪地搶過來，一把丟在地上，散落一地糖丸，餵了螞蟻。

老鴇子有一次私下拉著小梅的手，說：“這可憐見的。就算是防著我們，但是這麼可愛可憐的小女孩子，給吃好點喝好點都不捨得嗎？”

大概是看小梅形單影隻，總是隻跟著崔眉後面，實在可憐。老鴇就教蜈蚣蕩別的同年紀的當丫鬟女僕的女孩子找小梅說話。

小梅慢慢地在蜈蚣蕩也有了幾個朋友。

這些朋友都是歡場裡出生長大的，潑辣又大膽，見多識廣，跟雪鸚鵡一個脾氣。時常說一些評頭論足小梅打扮的話，也時常告訴小梅一些世道話。

崔眉一次偶然撞見了這些小梅的朋友，眼神冷冷地把她們全都敢了出去，再不許小梅和她們說話。小梅只得私下裡接觸她們。

然而，小梅九歲的時候還是接了第一位客，瞞著崔眉，開了苞。

她的兩條又細又短的腿上壓著一頭長滿胸毛的肥豬老爺。這頭肥豬，跟她爺爺一個年紀。

肥豬亂拱，她尖叫，身下流了一攤血。

肥豬老爺捻了一指頭血，伸進嘴裡吮吸一下，搖頭晃腦地吟詩：“人說豆蔻好年華，我道垂髮最堪憐。”

小梅痛嚎了起來，從肥豬老爺身下露出的兩條細腿不斷抽搐，她豆芽似的手臂揮舞掙扎，啪地一下打到了他臉頰上下垂的肉。

最後小梅是暈過去了。

她再次醒來的時候，發現自己躺在一張床上，撕裂的地方已經塗了藥，只是仍舊赤身露體，渾身沒有哪裡不疼。她的手邊放著幾錠銀子，銀子旁放著精緻的鵝黃紗衣，放著銀飾，放著晚霞一樣璀璨的上好胭脂，放著幾碟十分精緻的點心。

而崔眉正站在她床邊，凝眉看著她，半天，問：“這些是你想要的？”

小梅不知道為什麼，只不敢抬頭看崔眉的臉。

崔眉抱起衣服，全都丟在地上，拿起胭脂，砸得洩了一地紅。拿起點心，呼啦全倒在地上。

小梅眼裡含了一包眼淚。

崔眉最後拿起那幾兩銀子，問小梅：“這是什麼？”

小梅含著哭腔囁泣道：“客人給我的錢。”

崔眉聽了，將銀子一把擲到她跟前，陡然厲聲道：“這是他們的買命錢！”

她深深吸了口氣，丟給小梅一身灰撲撲的女僕服飾：“穿起來，跟我走。”

小梅低著頭，磨磨蹭蹭穿衣服。她不想恢復到那冷冷的灰影的日子裡去了。

這時候，她聽見崔眉說：“我安排好了，你走吧。我明天就送走你。”

小梅驚得立即抬起了頭，脫口道：“我不走！”

崔眉淡淡道：“不走也得走。”

小梅渾身發抖，求她：“奶奶，奶奶，我不想回家去了，我不想回家去了！”

崔眉看著她，柔聲道：“傻孩子，我知道你家裡還有親孃。我送你去找親孃。”

小梅哭道：“我爹早就死了，我娘早就改嫁了，我家裡只有一個把我插草標賣了的爺爺！外面的世道，逼得爺爺賣了我。我從小沒吃飽過，沒穿暖過，到了這裡，才有了活路！求奶奶不要趕走我！”

崔眉說：“你以為這裡有活路？從前，我教你看見的那些，你都忘了嗎？混