軟蒲團。

這是孔二夫人參禪的佛堂。孔二夫人孔羅氏膝下只一子一女，女兒就是孔六娘。自從人過中年，孔羅氏就常年在佛堂裡吃齋唸佛了。

孔羅氏跌坐在蒲團前，閉著眼，捻著珠念。

聽說孔二老爺來的時候，她急急站起來，又不想讓自己顯得太急切，失去了世家主母的風度，因此是剋制著小步走過去的。

她生得本只能算清秀，雖然保養得好，面板白皙，但是中年又發福了，旁人說是慈眉善目，雍容華貴。孔二老爺厭惡起來，就喊她“老母彘”。

而孔二老爺本人，留著長長地鬍鬚，面盤白嫩光滑，長眉鳳眼，年輕的時候想必也很清俊。只是他中年以後發福得比孔夫人更厲害，看著就像是個發漲的白麵饅頭，粘了鬍鬚，又用細緻的筆鋒在上面畫了眉眼，充作人樣。

進來的時候，似乎孔二老爺心情不錯，是揹著手慢慢踱進來的。因此看見髮妻的這個剋制的樣子，他還像是少年夫妻一樣，和善地笑起來：“羅氏，你呀，穩重一點。”

孔羅氏聽了他這一聲羅氏，臉鬆了鬆，也笑了笑，故意問他：“老爺今晚來這裡是——？”

但是不等孔二老爺開口說話，孔羅氏就連珠炮似地說：“妾這裡已經備下了寧神的薰香，也鋪好了上好的鵝絨的胡床，夜裡的茶水用的還是老爺一貫覺得半夜可以助眠的通州清茶，不知道老爺要玉枕還是軟枕，或是從前的檀木枕……？”

孔二老爺撫摸著鬍鬚，慢慢地說：“哦，噢，羅氏，今晚我不在這裡過夜。”

孔羅氏的連珠炮戛然而止。

孔二爺關愛地看著她：“你呀，你呀。你身子這樣不好，又一把年紀了，一向是個佛祖跟前掛了名的女修。我怎好勞煩你的呢？”

他目光流過孔羅氏開始發福的腰，劃過她眼角的皺紋，和善地說：“夫人，你好心，我知道的。今晚把我那個喜歡的檀木枕送到小秦那去就是了。”

孔羅氏捏著佛珠，嗓子裡飄出來一句：“是。妾這就差人去秦姨娘那兒送。”

等孔老爺前腳出了院門，孔羅氏坐回佛陀跟前，低聲這樣念：“信女聽說，貪色在佛門是要遭報應的。”

看著青燈前，長夜裡依舊垂眉斂目的佛陀，這女人突然覺得冷的可怕。

孔二老爺，人越到中年，慾念越重。

她今年也剛剛到四十，也是如狼似虎的年紀。為什麼他妻妾成群，她就要一個人孤冷冷地對著青燈古佛？

萬而此時的窗外夜色深，似乎一切都能隱沒了。

這時候，外面的婆子開始通報：“夫人，張姨娘來拜遏。”

張若華垂頭看著鞋尖，聽見與白天不同的孔二夫人的喝罵聲：“誰要你們多唇舌通報？除了李婆子，其他人都滾下去！”

等人都走得差不多了，剩下幾個孔羅氏的心腹，張若華在她們的監視下走進了孔羅氏佛堂的門裡。

孔羅氏坐在已經被帷賬遮住的佛像跟下，白而豐滿的臉上漲紅起來，怒瞪著低頭走進來的張若華，從鼻孔裡噴出氣來：“還要我幫你脫嘛！”

張若華抬頭看了她一眼，卻還是平靜地褪下了一層又一層的衣服。她的軀體遍佈傷痕，她昂著頭，沒有看孔羅氏一眼。

孔羅氏看到她身上那些傷痕，拿手碰了碰：“老爺……哈，老爺就這麼喜歡這些年輕的軀體？”她故意地問：“老爺，怎麼樣？”

張若華平靜地順從道：“夫人，老爺，早就老了。”

孔羅氏聽了，先是報復了孔二老爺似地快慰狂笑了一陣，卻又隨後憤怒地尖叫起來：“誰許你說他！誰許你這個賤人誹謗老爺！”

張若華早就習慣了孔羅氏這樣的喜怒反覆，因此平靜地等待著。

帷幕裡的佛像似乎無言。青燈前，香火裡，蠟油滴在桌上，好像是佛祖垂淚。

一夜的折磨過去後，那個李婆子扶著張若華出來的時候，她身上又新增了一些新的血痕與青紫傷痕。李婆子有些不忍，低聲說：“為大府的姬妾，就是有這樣那樣不能說道的苦楚。”

今晚這樣假鳳虛凰的把戲，自從張若華被孔二老爺強買到孔家後，就經年發生。

每當孔二老爺越是親近姬妾，曠了多年的孔羅氏就越要找她們去“姊妹情深”。

而孔二老爺不知道嗎？他當然是清楚的，甚至是默許的。

張若華卻沒有其他姬妾一樣的絕望，她雖然很虛弱，但神智此時似乎很清明，她還是平靜：“我知道。”