眼圈有些紅，罵道：“逆女！你教為父……教為父，怎忍心想及你死後曝屍荒野，葬身魚腹的淒涼之景！”

林綺年低頭不語。

林嗣宗淒涼起來，道：“我原想……罷了，罷了，生死不由己，都是天意難側。你快快斷了自梳心。　自梳女雖然自絕家門，卻也是也宗族中人。”

“如果你自梳，以對自梳女德行的苛刻要求，這種不軌是隨便宗族捏造的。宗族隨便安你個忤逆的名頭，就可以你‘不軌'，教你沉塘，或是活埋。何況一旦為父……為父西遊，你的婚姻大事，就全掌握在宗族和你大兄手裡。”

“自梳女被以她為恥的族人，逼著嫁人，或者發賣，這樣的事，也決是不少。”

時下皇權不下縣，宗族在民間是龐然大物，一個普通老百姓的生生死死，婚嫁喪娶，都可被宗族決定。

其嚴厲之處，國法猶有不及。

哪怕是在天子腳下，首善之地，宗族的族老也是長輩，長輩要以忤逆不孝，處置一個家族裡的女子，那是聖人都不好多說的。

林綺年默然，她知道父親說得，族裡人是做得出來的。

她還記得年幼時的一件事。

宗族以名望職位等，分寒族望族，她家曾是望族，卻因她父親自請調職工部，又照顧多有林家的廣大佃戶，而使族裡怨聲載道。

但是那時候，九年前，她只有七歲的時候，族裡對父親還沒有積怨深重，只是偶爾要說幾句酸話。

而她因為時常隨父遠遊，也不大明白宗族是什麼，就是以為是一群叔叔伯伯在家廟裡談天說地，討論事情而已。

直到那一日，父親有事，回來拜訪族中保甲。

就把她放在祠堂的門外，囑咐她稍等，只是絕不許跑到祠堂裡去。

祠堂是尋常不許女人進去的，女人除了受罰在祠堂執行外，就只有在新婦嫁入的第一天，和族裡族人嫡女成年，登記族譜的那一天，一輩子才能進去這一次。

她從小就有些叛逆，父親雖說不許，她反好奇。

這柵欄隔著的祠堂，黑乎乎的，她覺得有些冒險的刺激。

守祠堂的叔叔伯伯，都已經在昏熱的天氣裡偷起懶來。她就仗著自己身形嬌小，從柵欄的縫隙裡擠了進去。

剛一鑽進去，她就渾身一個哆嗦，覺得驟然有一股寒氣。

厚重的帷幕垂下一片黑。

一片陰暗裡，有鬼火閃閃爍爍……呀！

原來是長明燈。

一點點幽幽燈火，閃閃爍爍。好像是死人的目光透過這搖曳的燈光，射出來了。

而長明燈後的神主牌位，一列列排上去，漸漸高到屋頂。無來由，一陣森森寒氣，好像有無數透明的東西在竊竊私語。

她有些怕了，就想跑出去，忽然聽到有人走動的聲音，就趕緊捂住嘴，躲到帷幕後面。

一個細細地聲音響起來：“我……我明明記得小乖爬進來了呀？”

一個身影映在木窗的紗上。

徘徊了片刻，吱呀一聲，那個身影還是推開門輕手輕腳地進來了。

她屏住呼吸，悄悄探出頭去看一眼——鬆了一口氣。

她發現那是一個小男孩，比她還小一些的樣子。

小男孩身材瘦小，很天真的樣子，穿著一身繡著魚的布衣，蹬著虎頭鞋，四處的看，細細地、奶生奶氣地喊：“小乖，小乖，你出來？”

因為年紀小，他似乎還認識不到這裡有什麼可怖，看到那一列列陰森的牌位，他也是笑嘻嘻的看了一眼。

在一片寂靜裡，砰地一聲，小男孩碰倒了什麼東西。是一展長明燈。

銅做的長明燈砰地掉在地上，閃爍幾下，熄滅了。

林綺年剛想爬出去叫這個族弟，忽然聽到外面有人砰地一聲推開門。

她趕緊縮回去，她記得爹說女子不能進宗祠的，更不能叫人知道。

然後一陣咆哮聲響起來，一個低啞啞的聲音在陰慘慘的祠堂裡迴盪：“你敢熄滅了祖宗的長明燈！你犯了族規———！”

小男孩被嚇了一跳，但是這個天真的孩子，又覺得這種拖長了的陰慘調子有趣，學了一聲：“族規———”

迴盪在祠堂裡的，都是這聲天真的族規。

那個叔叔捉住小男孩走了。

林綺年爬出來，覺得又陰森又不好玩，破規矩還多，打破一盞燈，那個族叔就要罵人。

她想著：這個可憐的調皮小族弟，一定