雜瑣碎，忙得人緊繃成一根弦，腳打後腦勺。

差點兒斷絕關係的親戚，竟然跑來添亂？

她精力不濟，提不起應酬客套的勁兒，勉強維持主家禮儀，肅穆說：“時辰馬上到了，我們趕著送靈柩進靈堂，請你起來，等靈堂布置妥當了，再來弔唁。”

馮瀚誤以為對方願意把自己當親戚，心裡一喜，跪著扭身，討好道：“老夫人的後事，弟妹辛苦了，我一聽見訊息，立刻趕來，若有需要幫忙之處，儘管開口！”

弟妹？叫得夠親熱的。姜玉姝不悅皺了皺眉，在她心目中，對方是徹頭徹尾的外人，再度提醒：“無需幫忙，只需你起來、讓一讓，我們趕著把靈柩抬進去。”

“老夫人走得太突然，拙荊哭得眼睛都腫了，小女們也特別難過，唉，我一直想著，等岳家搬回都城就好好兒侍奉岳母，誰知，沒機會了。”馮瀚淌眼抹淚，磨磨蹭蹭，嘮嘮叨叨，餘光悄瞥：遠處，府門口站著一群男人，以郭弘磊為首，正在商量抬棺之法。

姜玉姝看了看天色，耐心耗盡，果斷下令：“來人，立刻把客人扶起來！”

“是！”護衛七手八腳，硬把馮瀚架了起來。

“哎——”馮瀚悻悻然，站定，尷尬拍拍孝服灰塵，印�帕常�暗苊謾���

姜玉姝板著臉，不怒而威，定定審視對方。

馮瀚被女官凌厲的目光一盯，霎時心生敬畏，下意識閉嘴，不再繼續套近乎。

左鄰右舍均為朝廷大員，不時有路人經過，姜玉姝當眾不便如何，抬手，堅定往邊上一引，以示送客，“抱歉，我們剛回來，諸事不齊備，四處亂糟糟，趕著收拾。”

馮瀚訕訕往邊上退，“哎，好，你忙，你們忙你們的，不用費心招待我。”

費心招待？剛才要不是我攔著，老四豈會輕饒了你？姜玉姝別開臉，懶得理睬趨炎附勢之徒，指揮護衛解開固定靈柩的繩索與白布，上上下下合力，小心翼翼，把沉重靈柩抬進了新宅。

不久，靈堂內，燃香燭，焚紙錢，和尚道士各忙各的，誦經聲、喪樂聲、啜泣聲、嚎哭聲……嘈雜至極。

半個時辰後，王氏孃家親戚前來弔唁，男女老少，算上捧著各色奠儀的僕從，足足五十多口人。

郭弘軒赤足撲入一老者懷裡，哭著喊：“大舅！”

王氏長兄白髮蒼蒼，沉痛摟住外甥，潸然淚下，哽咽安撫：“軒兒，好孩子，節哀，節哀。”

“舅父。”郭弘磊和郭弘哲率領男孩們，紅著眼睛，躬身迎接外祖家的親戚。

一時間，靈堂內哭聲陣陣，聞者傷心。

姜玉姝在後堂忙了會兒，聽見親戚來弔唁，揚聲招呼小兒子，“快走，去拜見親戚！”

郭炅攙著母親，“祖母的孃家親戚，孩兒一個也不認得。”

“其實，娘也不太認得。當年，我和你爹剛成親，還沒來得及認識親戚，侯府就出事了。”

“王家親戚，和馮家姑夫相比，怎麼樣？

“沒法比！”她耳語告知：“當年，貪墨案影響惡劣，若非王家、你外祖父、以及你父親的恩師陸老先生鼎力相助，郭家恐怕會被滿門抄斬。”

小少年懂事頷首，“孩兒明白了，馬上去給舅公磕頭！對了，娘，外祖母也去世了，咱們什麼時候探望外祖父？”

她一愣，輕聲答：“等娘把手頭的急事安排妥當，就帶你們去、回姜府。”

無論許氏品格如何，畢竟是繼母，母親逝世，作為女兒，莫說同在都城，天南海北也得奔喪。

於是，次日一大清早，姜玉姝和女兒乘轎，郭弘磊領著兒子騎馬，一家五口趕去姜府。

主母逝世，姜府亦人人素服，靈堂內亦哭聲陣陣。

漆黑棺木放在上首，一家五口行禮時，姜玉姝內心五味雜陳，暗忖：名義上母女一場，事實上，生疏至極，十幾年間，僅相處過幾天，而且那次，她的掌上明珠玉姍死在了邊塞。再度相見，已是喪禮，陰陽兩隔。

姜世森父子數人在旁，和藹說：“起來。”

“請岳父大人節哀，明誠，你們幾個要保重身體，才有精力照顧長輩。”郭弘磊起身，自然而然攙了妻子一把，姜玉姝則攙起女兒。

姜明誠兄弟幾個眼睛紅腫，恭謹躬身，“請姐姐、姐夫放心，我們會照顧好父親的。”

“唉，郭家老夫人也辭世了，你們也要節哀順變，”姜世森打量外孫女，關切問：“嫣丫頭臉色蒼白，莫非仍然水土不服？”