楊硯池覺得很古怪，不由得站了起來。

這房子挺小，他聞到了濃烈的藥味。

看來裡頭住著病人。

女人起身，拎起一旁的籃子。籃子裡裝著瓜果菜蔬，滿滿當當。楊硯池眼尖，他看到籃子底部有不少銀錢，似是十分沉重。

“柴房住不住？”婦人說，“不要錢不要物，就當幫你們。”

楊硯池問：“你家裡有人病了？”

婦人的憂愁一下又掛上了臉。

她的兩個兒子前幾日在溪邊玩，雙雙栽入河中。雖然很快被人救起，但兩人都生了重病，眼看不行了。

楊硯池一聽就有些為難：“這樣方便嗎？你還需照顧病人。”

“方便！”婦人急切地說，“沒什麼不方便的，住下來吧。”

她低著頭把兩人領到柴房。柴房雖小，但還挺乾淨，小米自然是沒意見的。他轉頭看楊硯池：“將軍，你睡不睡這種地方？”

楊硯池趴在柴房的小窗子上，眯著眼睛豎起耳朵，偷聽那婦人和別人說話。

婦人拿著籃子正準備往外走，迎面碰上一個老嫗，將她急急拉到一旁。

“別去呀……”老嫗小腳顫巍巍，聲音顫巍巍，“鬼師可不是善人。”

“管不了了，阿媽。”婦人的聲音也在發抖，“我的娃娃都要沒了！”

“去求山神吶！”老嫗壓低了聲音，“山神會救他們的。”

婦人掙脫了老嫗的手，嗓音想從喉嚨中擠出來一樣陰沉：“阿媽，山神早已死了。”

“山神死了？”程鳴羽猛地抬頭，“神也會死麼？”

她動作太猛，不慎碰倒了面前壘作小山的一堆紅皮果。

掉落在地的果子一個個升起，在空氣中翻了個滾，甩脫果皮上的沙塵，又穩穩回到碟中。

程鳴羽尷尬一笑，這回小心翼翼地伸手，逐個逐個拿。

“當然是死了。不然逮你回來作甚？”

笑眉笑眼的青年端坐在她面前，直盯著程鳴羽的眼睛：“當不當？”

“怎麼還有你們這樣的妖怪……”程鳴羽啃了一口紅皮果，小聲說，“逮個人就讓她當山神。”

“我說過了，我不是妖怪。”青年一字字重複，“我的原身是秋楓樹，我是樹精，我叫……”

“穆笑。”程鳴羽幫他接上。

穆笑：“樹精可不是妖怪。”

程鳴羽吐出紅皮果的核：“差不多吧，都是修煉千百年成精的玩意兒。”

她忽略穆笑的不滿，左右打量。

這是靠近鳳凰嶺山頂的一處平臺，石面光滑但不冰涼。穆笑那晚上把她拎到這裡之後，程鳴羽就確定，除非自己答應他當那什麼鳳凰嶺山神，否則她是沒辦法從這滑不溜丟的地方順利下去的。

“為什麼是我呀……”程鳴羽拉長了聲音，“那些金色的碎屑平常人真的看不到？”

穆笑又把一個果子扔給她：“當然看不到。你是我見過的第一個能看到的人，了不起。”

程鳴羽竟感覺有些高興。這個妖怪——這個樹精，居然說自己了不起。

“那山神是怎麼死的？”程鳴羽心動了，“當神仙還這麼危險？”

穆笑搖搖頭：“這是鳳凰嶺眾神的秘密，你不是我們的人，不能講。”

程鳴羽一下坐直了：“眾神？還有多少跟你這麼好看——跟你一樣的神？”

穆笑衝她笑笑，眼角彎起來，看起來心情很好。

程鳴羽不好意思了，她抓著手裡的果子轉頭去看石臺之外的景象。這兒很高，幾乎能俯瞰整片鳳凰嶺山脈。

她忽然想起一件事，於是轉頭問穆笑：“神仙是不是什麼都知道？”

穆笑：“我只知道鳳凰嶺的事情。”

“那你曉得什麼是鬼師麼？”程鳴羽問，“宋小姐告訴我的，鳳凰嶺周圍有鬼師，見到要繞道走，千萬別撞上。”

穆笑臉色一沉，思索片刻才慢慢開口。

鬼師不是鬼，也不是神，更不是精怪。

他們是人。

“他們是擅長以生換死的巫者，專門為瀕死之人換命。”穆笑說，“你家中若有親朋重病將死，只要找到健康活人再尋到鬼師，鬼師即可將活人壽命換至瀕死之人身上。”

第3章　鬼師（3）

從人開始涉足天地、開疆拓土之時，巫者就已經存在了。

他們能理解常人不懂的歌謠，懂得常人