皇帝離宮的時候確實對小齊後有些不滿，可是她畢竟是自己縱容了十多年的小妻子，他即便怨她，冷落她，也從沒想過，有朝一日，小齊後會比他還走得早。

皇帝停頓了很久，才問出這句話：“她在哪裡？”

皇帝站在坤寧宮，終於再一次見到小齊後，然而這一次已經隔著生死。淑妃站在皇帝身後，她不動聲色地瞅了眼皇帝的神情，舉起帕子拭了拭眼角，低聲道：“陛下，您剛剛回來，要節哀順變，保重龍體啊！皇后她若在天有靈，想必也不願意看到皇上為了這件事傷害龍體。”

說完之後，淑妃若有若無地喟嘆：“皇后她比我還小許多，我怎麼也沒想到，竟然是皇后這個年輕人先走。”

這一句話不知戳到了那裡，皇帝出奇地憤怒起來：“她死於毒，她竟然是被人用毒殺死的！這到底是怎麼回事，是誰，竟然這樣大膽！”

顯然皇帝也不覺得皇后是自己服毒的，種種跡象都表明，這是謀殺。

淑妃露出難為情的神色，卻偏偏搖頭不說。皇帝一看淑妃的神色，就知道這件事有異。他沉著臉問：“說，到底是誰！”

淑妃嘆了口氣，她身後一個宮女怯怯地說：“娘娘趕來的時候，皇后娘娘已經氣絕了。當時坤寧宮裡並無外人，不過……”

宮女悄悄瞅了眼後面的楚錦瑤，低聲說：“不過，太子妃身邊的嬤嬤在坤寧宮裡，已經畏罪自殺了。”

楚錦瑤平視前方，眼睛都沒朝別的方向轉，玲瓏微微出來一步，本著臉罵道：“放肆，如今並無證據，誰給你的膽子，竟敢不敬鬼神，汙衊死者，稱洪嬤嬤為畏罪自殺？”

宮女被訓得脖子一縮，低頭不敢再言。淑妃瞅了眼皇帝的臉色，眼中微微露出笑意，轉瞬又變成悲痛和憤怒：“簡直無法無天，在陛下面前，誰準你一個奴婢說話？”

“淑妃娘娘這話真是偏頗。”楚錦瑤接過話，說，“本便是你的宮女沒有允許便自作主張回話，她信口雌黃時你不呵斥，反倒是玲瓏糾正，你來呵斥無禮了？”

“信口雌黃？”淑妃冷笑，“那太子妃說說，我這個宮女哪裡說的不對？深更半夜，你的貼身嬤嬤為什麼會出現在皇后的宮裡？昨日皇后被人毒殺，這個老奴恰巧出現在坤寧宮，依本宮看，多半就是她毒死了皇后，之後怕皇上回來治罪，便畏罪自殺。”

“若是畏罪自殺，她大可以服毒，痛痛快快死去，為什麼非要撞柱？”楚錦瑤緊緊盯著淑妃，回道，“淑妃大概沒接觸過多少史書，觸柱而亡，一概都是被逼無奈，為了表示氣節而壯烈為之。淑妃大可以去翻史書，或者找大理寺的卷宗過來看看，看看真正畏罪自殺之人，都是怎麼死的。”

淑妃被反駁得卡殼了一下，楚錦瑤確實說準了當時的情形，一般畏罪自裁之人為了速決，並不會給自己找太難受的死法，撞柱子更是不可能。淑妃短暫地停頓了一下，迅速轉變說辭：“畏罪自殺之人本就不能以常理推之，她是為了逃脫陛下的制裁，至於是怎麼死的，這不過是個人的選擇罷了。相反，她出現在坤寧宮，而且和皇后之死脫不開干係，這卻是板上釘釘的鐵證。”

“出現在坤寧宮，大可是被人擄來的，若只是因為出現在坤寧宮便有嫌疑，那淑妃為什麼不懷疑皇后身邊的幾個宮女內使？依我看，他們積年累月跟在皇后身邊，皇后的衣食住行都經他們之手，他們給皇后下毒，應當更容易才是。洪嬤嬤一個外人，便是她給皇后端來有毒之物，皇后警惕之心這麼重，怎麼會入口呢？”

“皇后娘娘以德化人，她身邊的人怎麼可能背叛她？”淑妃說道，“太子妃為了給身邊人脫罪，也不能詆誣皇后的德行和名譽啊。”

這話也虧淑妃能說得出口，小齊後以德服人？楚錦瑤不屑一顧，可是偏偏，皇帝願意相信。人一旦死了，那所有的缺點和錯誤都化為烏有，生前的好反而無限放大。

秋霜一直在殿外豎著耳朵聽著，聽到這裡，她用力揉紅眼睛，飛撲著跪進殿內，哭道：“太子妃，您說什麼都可以，但唯獨不能抹滅奴婢對娘娘忠心啊！藍玉姑姑為了娘娘，已經被兇手一同殺害，奴婢只恨當時沒有長出三頭六臂，不能攔住那個兇徒，救回娘娘。陛下，娘娘生前一直盼著您回來，直到臨死時還吩咐奴婢梳頭，她那樣期盼您，您可千萬要給娘娘做主啊！”

皇帝聲音喑啞，問：“你看到了，動手之人是外面那個老奴？”

“奴婢沒有看到直接過程，但是奴婢打水回來，正好看到洪嬤嬤從正殿裡出來。”

皇帝露出氣憤之色