她想起她進宮的時候，也是這樣忐忑又歡快，直到殘酷森嚴的宮廷生活一點點磨平了她的性格，磨平了她的神采，到最後，連過去都沒有了。這麼多年過去，這堵紅色宮牆外面的那個世界，變成什麼樣子了呢？

這宮裡再多富貴，再多榮華，和她又有什麼關係。這是各位娘娘的福氣，不是她們的。時間太久，洪嬤嬤幾乎都有想不起自己家鄉是什麼模樣，也記不清自己家門前，到底有沒有一條小溪流過。

桔梗隔著半支開的窗戶看到洪嬤嬤，連忙叫道：“洪嬤嬤來了？快進來！”

洪嬤嬤在裙子上擦了擦手，腳步輕悄地走進正殿，給楚錦瑤行禮：“給太子妃請安，太子妃萬福。”

“洪嬤嬤來了，我今日叫你來，是想問你出宮的事。”楚錦瑤抬起頭，微微帶著笑意看著她，“我之前便答應過你，現在正好有殿下的意思，我便借花獻佛，不知你有沒有出宮的打算？”

洪嬤嬤站在原地愣了又愣，那一瞬間她彷彿覺得宮殿和眼前的太子妃都在旋轉，等她終於回過神來，看見宮殿裡各個婢女都笑著看她。

洪嬤嬤終於明白過來，連忙下跪磕頭：“謝太子妃！”

“這又沒什麼，按之前說好的，你是去長興侯府教養我的妹妹侄女，還是去京郊的莊子呢？”

這一切到來的太猝不及防，洪嬤嬤眼前暈了暈，勉強定住神說：“太子妃，容老奴回去想一想，明日來回您的話。”

楚錦瑤淺笑著點頭：“嬤嬤不必急著做決定，出宮的去處應當好好想一想。估計沒兩天皇上和肅王就要到京城了，明日事情多，恐怕放宮的事情也要往後推幾天，趁這段時間，洪嬤嬤儘可以慢慢地想。”

洪嬤嬤再一次道了謝，緩緩退出屋子來。等到了外面後，洪嬤嬤隔著東宮青色的琉璃瓦，才發現今日陽光竟然很好，天空也乾淨高遠，藍的讓人看著高興。

皇上這兩天就要回宮的訊息靜悄悄地在各宮室之間傳播，小齊後幽局多日，竟然也聽到了。她聽到皇帝要回來的訊息，本以為再也哭不出來的眼睛，竟然一下子就留下淚來。

“皇上……”小齊後眼淚啪嗒啪嗒往下掉，眼中久違地迸發出光彩來。她下意識地想叫人過來給她梳妝，小齊後叫了好幾聲，竟然沒人回話。小齊後登時怒從心起，皇帝要回來了，她被皇帝寵出來的皇后脾氣也一併復活了，她氣憤地站起身，快步往外走去。

走到外面，才發現天已經大黑了。小齊後這段時間天天以淚洗面，大部分時候都對著宮殿內的燭火哭，竟然連時間都模糊了。小齊後都沒想過自己竟然也會有這樣消沉的時候，不過從此以後，這種昏昏沉沉，不辨日夜的日子，再也不會有了。

小齊後又站在宮門口喊了好幾句，終於有一個宮人匆匆忙忙地從後殿走來。秋霜給皇后行了個萬福，低聲問：“娘娘，你要做什麼？”

小齊後厭惡地看著眼前的人：“本宮要梳妝。你們這群賤蹄子，方才跑哪兒去了？這才過了幾日，你們連伺候人的本分都忘了嗎？”

“豈敢。”秋霜低著頭，恭順地說，“是奴婢疏忽，娘娘您且在裡面等一等，奴婢淨了手，這就來。”

小齊後狠狠剜了秋霜一眼，這才往內室走。秋霜是她剛進宮就分配到坤寧宮的丫頭，那時小齊後看著姐姐的舊人煩，一口氣全換了，秋霜就在這個時候來到坤寧宮。後來秋霜為什麼會爬到大宮女的位置，小齊後也沒什麼印象，她貴為皇后，怎麼會注意一個卑賤的宮女。

秋霜很快就來了，同時還端了一壺茶過來。她不緊不慢地給小齊後倒了茶，一舉一動中帶著宮廷特有的優雅，小齊後對這一切再習慣不過，她接過茶，觸碰到溫熱的青花瓷杯，不知為何感覺到一種違和。

“這茶怎麼是溫的？”秋霜才出去多久，怎麼可能在這麼短的時間內燒好茶，並將溫度晾到剛好能喝的程度？

秋霜笑容不變：“娘娘，您要用的東西，總是時常在灶上溫著的。”

小齊後畢竟是做了多年皇后的人，她警惕心已起，皺著眉朝外看去：“藍玉呢？本宮飲食都是她來伺候，都這麼久了，怎麼不見她？”

秋霜微微嘆了口氣，臉色突然浮現出一股奇異的笑：“娘娘，藍玉姑姑確實對您忠心耿耿，現在，她已經在下面等著伺候你了呢。”

小齊後驚訝地回過頭，還不等她明白什麼，便被人掐住了脖子，緊接著，一股溫熱的茶水強行進入她的嗓子，慢慢劃過食道，帶來一股幾乎無法忍受的灼燒感。

金碧輝煌的坤寧