就地坐下來，倚在灶臺角落，歇一歇疲累的脊骨。綰起散落的髮髻，捋下捲起的袖口，頓時又看到肩頭撕裂的口子，雖然用盡心思細細縫補，也仍然留了個觸目的大補丁。

好心疼啊。早知道那夜要鑽胡狼洞，就不會穿這身新置的衣裳。

還被師父烏沉，狠狠罵了一頓。

“……新置的衣裳，怎麼就破了？你是穿慣了補丁衣裳，穿不得上好衣衫？東家賞你錢去置衣裳，就是要你衣履整潔，縱是在廚房做工，也要穿得光鮮利落，這是甘家香堂的規矩！……”

“是是是，是是是。”蓮生乖乖地垂著頭：“是蓮生的錯。”

雖然出身貧寒，一向都是最低層的賤民，但蓮生自小到大，還真的從來沒有對任何人如此做小伏低。就連那驕橫跋扈的韶王殿下，蓮生也是寸步不讓，並不肯落了絲毫下風，唯獨在這個拿她當小狗一樣唾罵的師父面前，卻只能低眉順眼，一切委屈折辱都往肚裡吞。

不是怕她，而是怕節外生枝，怕因小失大，怕失去這得來不易的雜役身份，失去能求得救命香方的那個機會。

於這世間為人，怕就怕在有所求。有了**，就有了畏懼，有了牽掛，就有了患得患失。有所求，就得有所付出，而忍辱負重，正是所有付出中，最難的一種。

日子嘩嘩地過去了，每日早上起來，都覺得自己的生命又少了一天，離五識混沌的可怕前景，又勢不可擋地近了一天。然而制香的門徑，至今未能窺上半點，徒識得一千七百八十五種香料，沒法子製成靠譜的香品，一切也都是枉然。

寬大的廚房，空曠靜寂，蓮生一個人抱膝坐在灶邊，手託下巴，微微歪著頭，入神地盯著灶臺。那灶臺上，架著一隻銅釜，已被蓮生擦得鋥亮，在這幽暗的空間裡，仿若一隻全新的金器般閃爍著燦爛的光芒。

釜中盛水，煮燉香材，蓮生已經在家裡試過了。結局是，燉成爛糊糊的一團，焦糊氣尤勝過香氣，根本不能用。釜上加蒸甑，隔水蒸香材，效果好一點，能保持香材的原形，但香氣全被蒸散，隨