那是他最青春的年華，濃眉剛目光光的腦袋，雖是風塵樸樸的僧袍卻也凜然正氣，見一個十五六歲的小女孩站在路邊，止步合什了雙手微微笑著問路。她春心萌動，他卻當她只是個小孩子一般露著些慈笑。

她見晚晴亦湊了過來，回頭笑道：“那還是在蜀中，我父親是那裡的土司，他舅舅是我父親手下的書記官兒。我見他光禿禿一個和尚從山那邊而來，年輕氣盛拿了刀就去與他對打，他一根銅杖左推右擋，半天之中我的刀就沒有沾到過他的袍角。”

十幾歲的少女從此愛上了那個僧不僧俗不俗的年青男子，迫不及待的等著長大，追他到幾千裡之外的荒涼戈壁，但造化就是如此，他前後娶了兩房妻子，姻緣中依然沒有她。

她以為他是嫌她小不肯娶她，可他後娶的這小妻子，比她還要小上幾歲。

白鳳回頭往外邊走邊言道：“我須得好好泡個澡再睡上一覺，無事不要讓人來吵我。”

晚晴吩咐了鈴兒跟去，自己一人又回到了書房。她無心看書，又不能針線，出門又無處可去，看一眼書房中一應擺設又想起鐸兒來，也不知他在書院可有吃飽穿暖，有沒有挨夫子訓。也才不過七八歲的孩子小小就要離家，也許是漸漸長大懂事了，他最近每回回來也不甚跟她親近，父母與小爺爺間的這種關係自然也會讓孩子有所擔負。

她忽而憶起前番伏青山來時，自己竟忘了問一句鐸兒如何的話。畢竟他還兼任著書院的山長，每番去授課時總能見孩子一回。大人們自己造孽，最苦的卻是孩子。晚晴初孕期易怒易傷，偏伏罡又太忙而不能照應。她此番瘋了一般想起鐸兒來，心中思念不能緩解，恰又白鳳帶來了她原本在涼州騎慣的良駒，因當初懷鐸兒時上田下地百般不拘，以為自己如今還是當初一樣的好身體，此時才過正午院中靜靜悄悄，她怕關媽媽等人阻攔也不報備，自己到馬棚牽了馬，給那照看馬料的下人打過聲招呼便出了門。

應天書院其實也不算遠，出甜水巷穿城過御街，到大內西華門附近便是。晚晴怕人跟來，出府躍上馬快馬飛走，不過半個時辰就到了書院門口。

應天書院錄生嚴格，童生都要考過三次才能入學，而且嚴格實行寄宿制，半月給一天的休沐假回家沐洗，平常便再不允許他們外出。

書院大門莊嚴古樸，門外幾株百年古槐才時葉茂枝盛森意悠悠。晚晴下馬將馬栓到了勾子上，在外打量內裡照壁後啞雀無聲，因她自小未入過學堂，對學堂天生有股畏意，此時那思子的心叫畏學的心嚇退，轉身就要回家，回頭卻撞到個人懷裡。

伏青山今日下午恰有一堂課要講，在車上就見晚晴一匹白馬飛奔而過，下車又見晚晴在書院門前探著，因上次他夜間冒然造訪太過出格，此時便退了兩步問道：“可是想鐸兒了？”

晚晴嘆了口氣道：“是。”

“跟我來，我帶你去見他。”伏青山說著已經往內而去，門房上的守衛們見了皆是屈膝行禮。晚晴亦跟了進去，繞過照壁才有朗朗書聲，內裡敞亮大氣，廣闊的大院遠極處是聖人祠。伏青山帶著晚晴向左側繞，自垂柳森森月季怒放的路上一路東行，繞過一處無際的連天碧葉荷池後，經過幾處大講堂後，才到了童生院。

他回頭道：“你在外等著，我去叫他出來。”

晚晴見伏青山往內去了，自己站到陰涼處等著，心中仍是狂跳不止。

不一會兒另有個年輕的夫子跑了出來，高聲叫道：“即是伏鐸的母親，就快請進來。我們本已派了人快馬加鞭前去通知，只怕正好與你們錯過了。”

晚晴看這夫子的神色已知事情不妙，兩腿打著軟顫連撲帶跑進了童生院，越過那夫子往內跑著，終是自己不認路，還是那夫子來了帶她進到內院童生們的住所。

她遠遠見一群著夫子服的人圍在一處屋門前，心知肯定是鐸兒在裡頭，也心知他必定是發生了天大的事情，腳沉腿軟心如重石沉沉往下壓著，一步步行了過去到門口，便見屋內兩張床，伏青山正抱了閉著眼睛的鐸兒坐在一張床上拿剔刀替孩子颳著頭髮。

“我的兒！”晚晴到了床邊撲通跌坐在地上，強撐著爬起來去抱鐸兒。

鐸兒本是閉著眼的，聽到晚晴腳步聲立刻又掙扎起來。伏青山忙把鐸兒遞給晚晴叫她抱了，跪在地上又替鐸兒颳著頭髮。晚晴見孩子還有意識，心下稍寬。伏青山刮出片錠青的頭皮來，下面三寸長一道口子往外翻著血肉，晚晴心又絞疼了起來。

外面一群夫子們神情惴惴，督察使大人的兒子在這裡受了重傷，他們