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第1部分

夏家的下人隨即安排賓客入座,座位也極有講究。今日總共席開三十五桌,門外還為城中百姓擺了流水席。

正堂前面的五桌,除了坐著主家和近親以外,其餘都是有頭有臉的人物。夏家生意做得大,也攀交了不少官員,今日來賀喜的人裡頭就有紹興府的知府宋雲寬。

宋雲寬進士出身,從政二十多年,一直政績平平。他在紹興府即將任滿三年,磨勘之後調任,眼下四處託人找關係,想調進臨安的市舶司,剛有了點眉目。

然而市舶司是多少人擠破頭都想進去的地方,正式的調任沒下來之前,他無法安心。

喜宴上人頭攢動,不時有下級官員帶著親朋前來拜見宋雲寬。宋元寬敷衍地笑笑,翹首張望,卻遲遲不見那人現身,莫非訊息有誤?

恰好這時,一群人從廊下走了過來。

為首的男人約四十歲上下,穿著一身茶色寬袍,高大英武,五官俊朗,臉上一層濃密的絡腮鬍子,平添了幾分粗獷。

宋雲寬尚未來得及動,身旁眾人已經一窩蜂似地圍了過去,“顧二爺顧二爺”這般殷勤地叫著。

原來這位爺乃是臨安的大商賈顧居敬,在臨安乃至全國有塌房,邸店,質庫等多處產業,富可敵國。時下商人的地位遠優於歷代,有些大商賈甚至可以與官員平起平坐。

而顧居敬最讓人趨之若鶩的身份是當朝宰相顧行簡的兄長。時人講:權歸人主,政出中書。中書即是以宰相為首的文官班子,宰相可進退百官,皇帝釋出的政令也需得有宰相副署方能生效。

顧相權傾朝野,又兼為皇子師,深得皇上器重,誰不想巴結一把?巴結不到他本人,能巴結上他兄長也是好的。

顧居敬對這般眾星拱月早就習以為常,環顧四周,猛然間發現了一件事,抬起手指將身後白皙清俊的少年隨從喚來,耳語道:“崇明,他人呢?”

崇明錯愕地張望四周:“剛剛明明還在的……”

***

夏家的後花園,花木繁盛,花壇裡培育著奼紫嫣紅的花朵,如散在茵茵綠草上的寶石。

臨湖的芙蓉榭,捲棚歇山頂,欄杆低平,設鵝頸靠椅。一名白衣女子正靠坐在欄杆上,一手執線裝書,一手端著白瓷茶杯,面前擺著張雕花茶床,上頭精美的茶具一應俱全。

女子素手芊芊,腕上掛著一串質色上好的珍珠,肌膚泛著雪光。

她上身著半臂,肩膀到胸口繡著精緻的花紋,手臂挽著披帛,腰上繫帶,掛著一枚古樸的玉佩。一頭烏墨的秀髮梳成雙髻,髻上插著珠花。

端的是一副令百花失色的好相貌。

她微垂著眼睫,櫻桃小口抿了抿杯沿,秀眉輕蹙。

旁邊站著一個穩重的婦人和一名圓臉的小侍女。小侍女見狀,連忙上前道:“姑娘,這茶想必涼了,奴婢再給您泡杯新的?”

女子未抬眼,只順勢將杯子遞了過去,算是默許了。

小侍女連忙接過,跑到旁邊的茶床上,邊研磨茶粉邊說:“奴婢明早再叫人去打些泉水來。這活水煮出來的茶,就是不一樣。”

旁邊的婦人猶豫了一下,還是說道:“姑娘,今日大公子成親,那些商家官人可都是衝著您和老爺的臉面來的。您不出去,就怕老夫人和二房那邊會不滿……”

女子靜靜地翻過一頁,沒有說話,很自然地將垂落在鬢旁的一縷髮絲掖到了耳後。

趙嬤嬤心裡暗道:自老爺出事以後,姑娘就大不一樣了。從前為了個男人尋死覓活的,老爺和夫人還一直擔心她。現如今姑娘主意大了,想來也不用他們再跟著操心了。

趙嬤嬤正感慨著,那邊泡茶的思安“哎喲”了一聲,瞪向從門外跑進來,險些撞到自己的人:“死六平,你想撞死我呀!”

那名喚六平的小廝大概十四五歲,長得一副伶俐的模樣。他衝思安哈腰賠不是,然後壓低聲音道:“姑娘,二夫人殺過來了!”

思安如臨大敵,連忙看向主子。

這位二夫人可不是什麼善茬。

女子不緊不慢地伸出手:“思安,茶給我。”聲若玉片相擊,清脆悅耳,含著股鎮定人心的力量。

思安連忙把茶杯遞過去,她喝了口,平靜地說道:“燙了。”

“奴婢下次一定注意。”思安馬上回道。

片刻之後,二房的夫人韓氏,攜著幾名侍女僕婦進了水榭,聲勢浩蕩。

韓氏今日打扮得十分隆重,暗紅金絲繡花的裳裙,肩搭披帛,小盤