來。”

不浪費糧食也是縣衙一條鐵的紀律，只不過再吃起來速度就快了，書生跟程普以風捲殘雲的姿態將自己那份吃完，跟小九十八打了聲招呼就全奔公堂去了。

目前大人能做的只有找人，只可惜就是把所有衙役都派出去也沒什麼結果。這群罪犯狡猾而老練，他們做了這麼多年拐賣人口的勾當，從來沒被抓過，除了背後強而有力的靠山外，本身作案手法的高超也是一個原因。

來來回回找不到人，大人終於決定去見一下白七名下那些產業的新老闆。

只是回來的時候神色凝重。小九跟十八都在縣衙等著，見他回來連忙迎上去，只是看到三人都是一臉沉重，不由得問道：“怎麼了？結果怎麼樣？找到環翠了麼？”

書生搖搖頭：“沒有。”

程普道：“一聽到環翠被人拐走，大人立刻封鎖了城門，只希望那些人不要把環翠送出去，保證環翠在城內的話，說不定還有找回來的機會。”只是他們這個縣雖然偏僻，佔地面積卻不小，想要藏個人實在是太簡單，要找人才麻煩。

十八卻看著大人：“大人這是怎麼了？”

“我們見到了白七產業的新老闆，你猜他叫什麼？”書生問。

這小九跟十八哪裡會知道，兩人都搖頭，書生才告訴他們。“白七。“

“什麼？”

兩人相視一眼，都覺得不可思議：“但是白七不是已經死了嗎？”

“所以問題就出在這裡，這個白七是誰？為什麼也叫白七？”書生輕笑，笑意卻沒達眼底。“這人倒是談笑風生熱情好客，說話也很是得體，甚至主動願意敞門讓我們去搜查，可越是這樣，越叫人懷疑。”

“如此說來，白七……並不是白七啊。”十八喃喃道，“白七隻是一個代號，每個負責這些產業的人都叫白七。也就是說，很有可能還有黑七紅七藍七之類的人，那麼他們的網到底撒了多大？背後的人到底是誰？這不是一般人能做到的吧？”

別的不說，就說第一個白七，光是在這縣裡就盤踞了十餘年。十餘年啊，誰知道背後的那人還有什麼手段？這麼大一個網，他們的目的到底是什麼？就只為了銀子？那不至於，光是靠這些產業的收入就夠他們一輩子吃穿不愁了。

那是為了什麼？

大人道：“此事還得從長計議。這個白七是個笑面虎，恐怕不好對付，日後你們出門都要小心些，尤其是十八跟子規，你們兩個不會功夫，出門必須得有人陪伴。”

“大人的意思是我們可能會有危險？”書生立刻皺起眉頭。“那人的膽子這麼大？”

“都能在縣衙裡偷走物證並且殺人滅口了，你覺得他們還有什麼事做不出來？”小九白了書生一眼，跳起來拍拍他的頭：“所以下次你不管去哪，都得告訴我或是程普。”

書生把她的爪子從自己頭上拿下來，問大人：“咱們手裡現在什麼證據都沒有，他為什麼要殺我們？”

“雖然沒有證據，可若是要查案，我怎麼少得了你們幾個左膀右臂呢？”大人淡淡地說。“只靠我一個人是不行的，砍掉了我的臂膀，我就在再厲害，一個人也查不了這麼大的案子。”

十八道：“既然如此，大人自己也要小心，他們若是敢闖縣衙，那刺殺朝廷命官也就不算什麼了。”

大人心情卻突然好起來：“十八是在關心我？”

他的語氣很輕鬆曖昧，十八抿嘴：“都什麼時候了，大人還在意這個。”

大人笑笑，道：“若是真的擔心我，不如早些點頭答應嫁給我，這樣的話我也不用擔心自己到死都娶不到媳婦了。”

他有意沖淡方才沉重危險的話題，書生也立刻跟進：“沒錯，十八趕緊答應嫁給大人，這樣晚生說不定還能湊點份子錢。”

十八說：“那不如公子跟小九早日完婚吧，我如今也存了些銀子，正愁沒地方花呢。”

小九覺得自己真是冤枉，躺著不說話也能中槍。

☆、第四十三碗湯（八&九）

氣氛輕鬆了起來，十八看著時候也差不多了，便告知眾人自己要出門買菜，這回大家都很忙，沒人有時間陪她，十八看他們個個憂心忡忡的表情，忍不住笑了：“只是去買個菜而已，都多少次了，我不會迷路的。”

好不容易說服眾人放下心，她拿了菜籃子跟銀兩，出了縣衙左轉就是鬧市口，裡頭每天固定的時辰都會有小販擺攤賣菜。為了每天都有新鮮食材，十八每天都會在這個時候出門。