哪兒？”看著她手上捧得手帕衣裳，“出門？”

“嗯……”十八聲如紋蚋，“今天是交帕子跟衣服的日子。”

“我陪你去，你一個人出門不大安全。”

十八連忙拒絕：“不不不，我自己一個人就好……”

“因為我表達出自己對你的喜愛，你便連見都不想見我了麼？”

“不，不是這樣的！”十八矢口否認。“只是、只是——”

沒有絲毫憐香惜玉想法的大人步步緊逼：“只是什麼？”

十八連連後退：“只是、只是……”

“只是什麼，你倒是說呀。”大人眯起了一雙黑眸，眼睛裡某些深不見底的東西讓十八臉紅的快要爆炸。“你別靠我這麼近！”

這一聲喊完，看見大人不敢置信的眼神，她又連忙解釋：“我不是那個意思……”

“那你是哪個意思？”大人就不明白了。“十八，答應我很難麼，還是你覺得我並不值得託付終身？”

“並非如此，大人你……實在是不可多得的君子，誰若是嫁了你，定然一生歡喜。”十八抓緊了手裡的布料，有些顫抖，“只是我……我沒有那個福氣。”

“什麼福氣不福氣，你只要答應我，這福氣就是你的。若是你不嫁，我看著就不叫福氣。”

“我配不上大人，我的記憶早晚有一天會回來，到那個時候，我甚至都不知道要如何面對大人，面對小九，還有其他人。所以大人請不要再強求了，大人定然能遇到一個好姑娘，比我好千倍，好百倍……”

大人本要沉聲說她兩句，卻見她懷中抱著的衣服上，突然被打溼了。

她竟然哭了。

他嘆了一聲，不顧她拒絕，強硬地把人摟到懷裡，低聲道：“傻姑娘，哭什麼呢？在我心裡，你比任何人都乾淨。”

十八怔怔地聽著，而後在心裡告訴他：不，我不乾淨。

我早就不乾淨了。

一開始是身體，後來是心，現在我的靈魂都沾滿了汙穢。

“我不管你的過去是什麼樣的，但是你現在在我的羽翼下，我就有保護你的義務。不管你以後答不答應嫁給我，我都會保護你，不再讓任何人欺負你。”大人摸了摸她的頭，握著她的肩膀和她對視，難得笑得很溫柔：“好了，這些我日後都不再提了，不知道現在你能不能帶我一起出門了呢？”

十八抬起一隻手狼狽地抹去眼淚，對他笑了笑，吸吸鼻子，走在了他身邊。

兩人漸行漸遠，程普才從假山後頭轉出來，他一向懶得動腦，卻不是傻子，方才大人抱著十八姑娘，十八姑娘臉上的表情，總覺得有點奇怪啊……

他想了半晌，什麼也沒想出來，乾脆就不想了，反正十八是個好姑娘，大人要娶人家，總得表現的有誠意點吧，這是人家兩個人之間的事兒，他就不瞎摻和了，免得好心幫倒忙。

這天過後，十八跟大人之間的關係柔和了許多，不再提求親一事，十八才放鬆了些，至少說話的時候不再那麼小心翼翼。

倒是失蹤案又開始了。

這回是城南一戶人家十四歲的小女兒，叫環翠。說是昨天早上的時候跟小姐妹一起進城趕集，結果人太多走散了，最後小姐妹平安回家，環翠就失去了蹤影。家裡人先是在家等了等，尋思著小姑娘可能愛看熱鬧，在城裡玩，可是等到了下午，人還是沒回來。於是環翠爹孃召集了村裡人進城去找，可好好的姑娘就這麼沒了，四處搜尋無果，只好在第二天早上來縣衙報案。

彼時眾人正在吃早飯，一聽說失蹤案又開始了，大人的臉色一沉。書生也難得不再那樣輕鬆愉悅，表情有些陰鷙：“又開始了。”

程普把碗筷一摔：“這群狗孃養的。”

小九也沒了胃口，她眼前又浮現那些已經死去的姑娘，她們不知是從哪裡被拐賣而來，也不知會被賣到哪裡去，但她跟隨大人查案的時候曾經去過青樓，看見過裡頭那些姑娘過得是什麼樣的日子，想到這裡，再美味的飯菜也吃不下去了。

眾人都不吃了，十八自然也放下了筷子。她憂慮忡忡地看著眾人：“大家莫急，還是先看看到底是怎麼一回事吧。”

如今他們已經算是一家人，大人他們談論案子時都不避諱她的。從前很少在她面前提及，是怕勾起她的記憶，但十八打算誠實面對，他們便會當著她的面議論，十八總是安安靜靜地聽著，偶爾給出幾個意見。

“也好。”大人起身。“我先去公堂，子規，你跟程普吃完早飯後再過