來給你施大叔施大嬸磕個頭，他們是咱們家的大恩人。”

周曉晨一聽這話哪還有不懂的，忙站了起來兩膝一彎拜了下去：”清哥謝過施大叔，施嬸。”說完俯身下拜。

”三哥，你這說的是什麼話，”施茂忙起身前去，大手一把將人扶起：”什麼恩人不恩人的，你這是打我的臉呢，清哥快起來。”

周曉晨被扶起，她沒抬頭又拱手做長揖到底，就這麼會兒功夫臉上已有了溼，她並不想在人前失態，可多日來積壓著的情緒在心徹底放下後又哪裡是那樣容易控制得住的。

察覺到眼前少年的輕顫，見他極快地用袖子擦了臉後垂頭不語，施茂將他拉近，大手在肩膀上輕輕一拍：”清哥，你是個好孩子。”說完朝妻子使了個眼色。

紀珂哪會不明白丈夫的意思，如今世道艱難雖交往不深她仍是替這孩子感到心酸，忙走過來笑慰道：”傻孩子，來，跟嬸孃去擦擦臉。”

周曉晨輕點了點頭，跟人走到了外間。

桂老三直到兒子離開後他強撐著的身子才垮了那麼點，”大牛，多虧了你。”

施茂一擺手佯怒道：”三哥，你要再說這話，以後就別把我當兄弟了。”

這話哪能止得住桂老大心中的感激，似他們這樣如親兄弟般的好友，即便分開再久只要知道對方有事，都會拼盡全力相助的。

那頭周曉晨洗了好一會兒，等確定不再會留出淚時，她才將按著的巾子緩緩放下，抬眼看了看一旁的紀嬸，心裡有些不好意思，剛要將巾子擰了放好，一隻小手伸了過來，掌心放著一個小瓷瓶，是不知何時偷偷站在邊上的小施詩。

女孩站在母親的身後，一雙眼又圓又大，透著一點羞澀一點好奇。

紀珂從女兒手裡拿過了瓷瓶，將蓋子開啟後遞到了桂月清的跟前：”來，清哥挖一些抹抹，這樣臉就不會幹了。”

周曉晨被小姑娘瞧得有些不好意思，輕點了點頭伸手從瓶裡挖了那麼一小塊，攤到手心搓開了這才往臉上抹。她卻不知那女孩兒側了腦袋看著他的動作眼兒彎了彎。

沒過多久，桂老大也來到了施家，周曉晨這才知道原來今天本就說好了一塊去交銀子的，想到阿爹早上演的那一場戲，當真可說是用心良苦了，眼下有正事要做，三個男人拿了銀子一塊出去，留了她一人和那母女倆人在家等。

雖是舊相識，畢竟那麼多年不曾見過，阿爹離開後周曉晨很是安靜地坐在椅子上。

紀珂看出了他的拘謹，笑著走到他跟前問道：”清哥肚子餓不餓？姨給你做碗麵吃可好？”

”不用了，謝謝嬸子，我不餓的。”周曉晨婉拒可話才出口，肚子就唱反調般地發出了幾聲響兒，她大清早就出發，走了那樣長的路吃下去的早就消化，這會兒她又正處在長個子怎麼吃都難飽的年紀，嘴上客氣肚子卻是最老實的。

這幾聲咕嚕很是響亮，那邊坐著的小姑娘也忍不住盯著他直瞧。

紀珂也被引得有了笑溫柔道：”你呀，和紀嬸客氣個啥，好好等著我給你做面去。”見男孩紅了臉怕他不自在便又指了指擺放著的紙筆：”我聽你爹說你自個兒在家讀書練字，那幫嬸子個忙可好？”

周曉晨知她是幫自己解圍忙應道：”嬸子您請講。”

紀珂指了指施詩：”你妹子也正在識字呢，一會兒，你幫著嬸子教教她可好？”

這麼簡單的事自是沒有推辭的道理，周曉晨認真地點了點頭，”嬸子放心，我會認真教的。”

紀珂對他慈愛一笑，接著又對著女兒說道：”娘去做面，你乖乖聽話，好好跟著你月清哥哥學。”

”嗯”女孩有些害羞，輕輕地應了聲，接著又偷偷往小哥哥身上瞄了眼。

紀珂安排完後走了出去，兩個孩子單獨留在了房裡，周曉晨惦記著教學，四下看了看後先開口問道：”施詩，你現在讀的是什麼書？”

施詩輕聲應道：”剛開始讀論語。”

”讀到哪兒了？”邊說周曉晨朝著擺放文具的地方瞧了眼，”你的書不在這裡嗎？”

”在我房裡，我，我去拿。”詩施說完又朝小哥哥看了眼這才轉身向外去。

周曉晨看著她的小身影忽地憶起兒時將她抱在懷裡的情景，雖記不太清了可小娃娃對她的黏糊勁是忘不了的，當初的小寶寶如今都已經開始讀論語了，當真是歲月如梭，她竟生出了幾蒼老的感覺。

過了一會兒，施詩拿著書走了進來，到跟前站定雙手遞過：”就是這本。”