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進了屋子拿火引子點了燈，雖有人打掃卻也不是日日來，房子又沒有人住久了難免有些灰塵，施茂渾不在意地四下看了看拿手撣了下椅子上的塵就坐下了。

桂老三和他一樣坐下，“大牛，給我說說你出去後的事吧。”許多話人多時也不好問，這會兒終於有機會開口了。

施茂自不會瞞他想了想說道：“那會兒我跟著商隊去了榮城，先跟著掌事做了兩年工，後來私下偷著做些小買賣剛開始總是艱難些後來漸漸的也能有一些積蓄，在外頭漂泊久了倒開始有些想家了，我如今娶了親連閨女都有了，也應該回來一塊給我爹孃上柱香。”

桂老三感慨道：“是呀，一轉眼兒你都走了那麼些年了，那會兒都還沒有梅姐呢。”

“可不是。”施茂一笑，他離開時桂老三剛成親，雖和秦氏也是相熟的，卻不好意思總去蹭飯，下定決心離開多少也有些這由頭在裡面。

桂老三自是不知道這些的，摸了摸下巴道：“這趟你回來有什麼打算不？這些年年景很是不錯，鎮子也和先前大不一樣了，外面再好也總不是自各兒的家，你就沒想過留下來？”

施茂皺眉想了想，這才說道：“三哥，我也不是不想回來，只是這些年我在榮城也算是掙了一份家業，你看，我打小就不是種地的料，真回來也不曉得做些什麼營生，再來，我同你說句實在話，我媳婦她雖是小戶人家出生可沒出閣時過的也是小姐的生活，叫她在這裡怕是不習慣的。”

“唉，”桂老三知道這是大句話，不由得長嘆了一口氣。

施茂知道他是不捨自己心頭不免有熱，“三哥，你放心無論我在外頭多久，我爹孃的墳還在這，這老宅子還在這，我的根也在這裡，將來總還是要回來的。”

桂老三心知勸說無用，個人總有個人的道要走點了點頭：“我還是那句，無論你在外頭怎麼樣，這裡總是你的家。”

施茂的眼窩子一下子就發紅了，“我省得。”聲音有些哽咽忙吸了吸鼻子扯了話頭：“我看清哥這孩子聰明得很，三哥好福氣。”

知他不願再提那些，桂老三也就順了他的意，提及兒子臉上不自覺就帶上了笑：“也說不上多聰明，就是個怪叫人省心的娃。”

施茂卻不認同：“四歲的娃哪能把書背得那麼順溜，那幼林瓊學可不是他這年紀能背的。”

桂老三對這事還是很得意的，只是媳婦叮囑過千萬莫要顯擺，孩子太過聰慧不一定是好事怕折了孩子的福壽，就是對著好兄弟他還是沒敢多誇：“從小聽多了也就會了算不得啥，興許性子像他姥爺多些，就對書有興趣了。”秦氏的父親曾在村子裡教過書是名秀才。

說到那位長輩，施茂又有些難受，他們小時候都是曾經受過秦夫子教導的，先前已經得知了他老人家去世的訊息，手在腿上搓了搓：“小時候秦夫子也是時常關照我的，我卻是連他最後一程也沒能送上，三哥明兒去祭拜時也帶我去老夫子那上個香吧。”

話分兩頭，男人們去看舊宅，女人們也在閒話，老宅空置多年一時住不得人，施茂夫婦就住到了桂老三家。

桂老三的院子算不得很大，夫妻兩的主臥邊上有兩間小些的屋子，如今一間給了梅姐住，一間給了清哥，其實當時建時也曾想過要造大些，那會兒一是手上銀兩不夠，二是秦老夫子就秦氏一個女兒老人家去世後房子就算是秦氏的嫁妝，那處院子本就不算小，以後給兒子娶親住也夠。於是兩口子算計著就建了這麼個不大不小的院。

桂月清的那一間是比較大的，這倒不是偏心兒子，女兒將來是要嫁人出門子的，兒子卻是不同自然有些事上就有了差別對待，把房間收拾好拿了家裡新被子給鋪上：“珂妹子，你累不累？要不我給你打些熱水先歇了吧，他們倆也不曉得啥時候才回來呢。”原是要一起去的，可天都黑了老房子又陰氣大，怕女人孩子受不住就留下了她們。

紀珂輕搖了搖頭，她頭一回來總還是有些拘謹。

看出她的不自在，秦氏索性邀她到正房嘮嘮嗑說說話，這會兒兩個女人四個了孩子聚在了一塊兒，桂