見九寧反問自己，多弟不再感到傷心難過，而是興奮——九寧真的把她當心腹，才會問她的意見。

多弟不想暴露自己其實什麼都不懂，斟酌很久後，小心翼翼地道：“二郎知道您的處境後，二話不說冒著風險帶兵來救您，您不如先跟著二郎。”

九寧看一眼多弟，覺得有些好笑。

多弟一開始來找她時，她抱著試一試的態度給她分派任務，其實暗中也讓阿大去找周嘉行了。

兩人都圓滿完成任務，多弟找到周嘉行的隨從，阿大找到周嘉行本人。

兩封信送到周嘉行手上，只有阿大送的那封才是真的求救信，多弟送去的只是普通的家書。

多弟竟然會在這種時候依然忠心耿耿，還冒著被周刺史發現的風險為自己奔走，這讓九寧覺得意外。

聽多弟勸她跟著周嘉行，九寧更覺得詭異。

她笑了笑，說：“先這樣吧，船到橋頭自然直。”

周刺史和李昭算計得再周密，卻沒想到周嘉行恰好也來了江州，並且就在城外。

而且還偷偷摸摸帶了不少驍勇的沙陀兵。

想到這裡，九寧哼了一聲，周嘉行說順路果然是敷衍她的，不然怎麼會帶著沙陀兵偷偷潛入江州？

周嘉行似乎知道九寧會介意這事，清點完人數，重整隊伍，走過來接她時，第一句話便解釋：“這些沙陀兵是從河東逃出來的，要去投奔新的主人，我帶他們從江州走水路過去。”

九寧眉毛一抬，神色戒備，很不高興的樣子。

“他們要投奔的人……不會就是鄂州的節度使吧？”

從江州走水路去的地方就那麼幾個。

周嘉行看著她，半晌後，搖搖頭。

“不是。”

九寧將信將疑。

周嘉行神出鬼沒，不知道到底在忙什麼，總之絕不是忙商隊的事。他這人交遊廣闊，又常常待在鄂州，肯定會和鄂州節度使打交道。

九寧懷疑他認識鄂州節度使，之所以沒有追問他，就是怕兩人立場相對、彼此尷尬。

見他否認，九寧鬆了口氣。

周嘉行挪開視線，“你很討厭他？”

九寧撇撇嘴：“討厭倒也說不上，又沒見過……不過不喜歡是真的，鄂州那個節度使指名要我去當人質！我是不會去鄂州的。”

說到最後幾個字，語氣分外認真。

周嘉行眉峰輕皺。

九寧抱怨完，雙眼一眯，緊張地看一眼左右。

“二哥，你帶著要去投奔其他人的沙陀兵來救我……你確定我們能安全離開嗎？”

她掃一眼周嘉行，眼神明顯寫滿不信任。

“我不會剛離了狼窩，又一頭栽進老虎坑吧？”

周嘉行笑了一下，抬手拂去掉落在九寧鼻尖上的灰塵。

“你不想去鄂州，那就不去。”

他眼眸低垂，說：“以後就跟著我。”

山中草木葳蕤，大火還未被完全撲滅，火堆裡時不時炸出一兩聲燃燒脆響，熱氣燻蒸，漫天枝葉飛舞。

細小的灰塵隨風灑落，彷彿落雨。

漫天飄飛的火星中，周嘉行道：“我是你兄長，待在我身邊，我來保護你。”

九寧遲疑了片刻。

如果是以前，周嘉行主動說出這種承諾的話，她肯定會得意洋洋。

但現在情況不一樣了，她不是他的妹妹。

“二哥……你知道我為什麼會離開周家嗎？”九寧鼓起勇氣，“其實，我不是……”

周嘉行抬起手，打斷九寧。

“那不重要。”

言罷，轉身走了。

九寧望著他的背影，怔怔地出神。

不重要是什麼意思？他到底知道還是不知道？

算了，等確定脫險以後再告訴他實情吧……今天不適合。

九寧駐足，扭頭回望江州的方向。

她知道遲早會有這一天——周家短暫的平靜生活不屬於她，周嘉行可是任務目標，她還是得跟著他才行。

不過她沒想到這麼早，這一世她用不著殺人，一直過得挺悠閒的，滿以為還能這麼敷衍幾年……

但該來的終究還是來了。

九寧笑了笑，掉頭跟上週嘉行，翻身上馬，輕叱一聲，朝著夜色中寂靜的小道疾馳而去。

天高任鳥飛，海闊憑魚躍。

她該長大了。