不過臉色比剛才要蒼白一點。

周嘉行收回手，扭頭看一眼不遠處的懷朗。

懷朗會意，騎馬走過來，從馬鞍上解下一隻獸皮酒囊，拋給他。

周嘉行單手接住酒囊，拔了塞子，遞給九寧。

“喝兩口。”

這是怕她淋了雪著涼麼？

九寧平時常吃酒，接過酒囊，照著他說的喝了兩口。

醇酒滑入唇齒，起初沒有什麼滋味，還以為是清水，不一會兒舌尖泛起幾絲清甜，然後喉嚨裡熱辣辣的，手腳暖和起來。

九寧又喝了兩口，酒囊還回去，笑道：“好酒！”

周嘉行看著她漸漸恢復紅潤的小臉蛋，說：“這是塞外的梨花春。”

九寧奇道，“我吃過梨花春，沒有這個烈。”

周嘉行似乎笑了一下。

“這是私釀。”

九寧道：“二哥你們也賣酒？”

周嘉行搖搖頭，“釀來自己喝。”

九寧輕笑：“原來二哥懂釀酒。”

周嘉行說：“略懂一點，小時候跟坊裡的人學的。”

九寧眉眼彎彎：“二哥你懂的東西真多。”

會持家，會做生意，會打馬球，會行軍打仗，會管理朝政，經濟民生、軍國樞機全都心裡有數，他可真賢惠啊。

周嘉行沉默。

他懂得多，並不是因為他聰明，而是小時候顛沛流離，必須多學一點才能養活自己。

繼續前行。

懷朗看似虎背熊腰、凶神惡煞，其實是個話多的人，又最愛品嚐美酒，看九寧剛才飲酒豪爽痛快，忍不住和她搭話：“九娘平時常吃什麼酒？”

九寧輕甩軟鞭，笑答：“石榴酒、松花酒，劍南的燒春，河東的葡萄酒，嶺南的靈溪酒，黃桂稠酒、黃醅酒、米酒，五雲漿，我都吃。”

“劍南的郫簡酒，九娘可吃過？”懷朗嚥了一口口水，“劍南多竹，這種酒就是放在竹筒裡釀造的，喝的時候把竹管剖開，香聞一里！”

他描述時一臉陶醉，顯然對那種酒念念不忘。

九寧來了興致：“這我卻沒聽說過。江州也多竹，只要是有人煙的地方必有竹林，這個郫簡酒是怎麼釀的？”

懷朗大笑，“這個酒也只有劍南那邊的鄉民才能釀得出，以前我跟著他們偷學過，回來讓商隊的人學著釀，釀出來的酒遠不如他們的醇香，別說學個七八分，連三四分都沒有！口感軟綿綿的，跟喝蜜水一樣。”

九寧道：“或許是水土的緣故，好水配佳茗，好酒也得要好水。”

懷朗點頭，“劍南的水好，竹子也好，釀出來的酒更好。”

兩人正說得投機，周嘉行忽然插話進來，叫住懷朗，“你去前面探路。”頓了一下，壓低聲音，“周家三郎已經迎過來了，我們不走水路，抄近道走。”

朱鵠和馬賊們為避人耳目，走的不是商路，而且常常躲進深山裡。

周嘉行這次送九寧返回江州，當然不會如此。商隊常常來往江州、鄂州，他知道幾條近道，又沒有車馬負重累贅，可以趕在明天和因為擔心九寧的安危而提前出發的周嘉暄匯合。

懷朗意猶未盡，應了聲是，撥馬拐進一條岔道。

後面的親隨目送懷朗的身影消失在山道深處，心中暗笑：郞主帶著蘇九出來，話還沒上幾句你就湊上去打擾他們，這麼沒眼力見，活該！

九寧讓懷朗的幾句話勾起興趣，追上週嘉行，“二哥，懷朗說的酒你也吃過？”

周嘉行嗯了聲，道：“只是借竹管清香而已，滋味其實不如五雲漿。”

五雲漿是宮廷御酒，香氣濃郁。九寧是世家貴女，自小喝這種名貴的酒，未必會喜歡郫簡酒。

“喔。”九寧點點頭，笑了笑，“不過聽起來很有趣。”

走了一會兒，九寧問周嘉行：“二哥，你是怎麼認識蘇城主的？”

大概是因為馬上要分別的緣故，周嘉行很有耐心，道：“以前販鹽的時候認識的。我和人賭｜馬，贏了十幾場，城主注意到我，問我願不願意加入商隊。”

九寧好奇：“什麼是賭｜馬？”

周嘉行沉默了一會兒，道：“就是看誰相中的馬更好。”

九寧眼睛一眯，直覺他肯定隱瞞了什麼。

如果賭｜馬只是比賽相馬的話，他用不著遲疑一下才回答。

這個倒也不難猜，九寧常常去鬥雞場和其他世家子弟比賽，