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他是和尚，和尚往往能不動聲色周旋不同派系之間而不引起其他人的懷疑，尤其是雪庭這樣少年早慧的和尚。他是許多達官貴人的座上賓，總能神不知鬼不覺探聽到訊息。

九寧道：“有總比沒有好。”

雪庭把名單交給她。

九寧掃一眼名單，取出羊皮紙，指指其中一個圈起來的點，壓低聲音問炎延：“如果給你八千人，你能拿下一座城池嗎？”

炎延敢徒手和老虎搏鬥，從來不畏懼任何挑戰，不過聽到這個問題，心跳還是陡然加快了點。

她很快鎮定下來，握拳道：“我不知道能不能拿得下，但我敢去拿！”

九寧點點頭。

雪庭皺眉，問：“你想拿下綿州？”

九寧唔一聲。

雪庭看著羊皮紙，問：“為什麼不是閬州、利州、劍州或者龍州？”

九寧搖搖頭，說：“一來，利州、龍州、劍州目標太大，我們沒有太大的把握，二來，真的拿下了也不一定守得住。綿州不一樣，地僻，難度小些。”

雪庭看她一眼。

“你要取西川？”

不等九寧回答，他反對道：“楊節度使經營西川多年，成都府城高牆厚，存糧充足，易守難攻……而且，論情論理，我們不該謀算楊節度使的地盤。”

九寧搖了搖頭，“不是西川，是東川。”

雪庭皺眉。

九寧接著道：“楊節度使父子出兵助我，我自然不會搶奪西川，而且奪取西川必須借道東川，與其捨近求遠，不如先控制東川。”

雪庭問：“你剛才說了，我們不一定守得住一座城，何況下轄十二州的東川？”

九寧輕笑，道：“我們守不住，楊節度使守得住。”

雪庭反應過來：“讓楊節度使吞併東川？”

九寧搖頭，道：“東川和西川唇齒相依，不管是誰想要取西川，必須借道東川。同樣，如果先拿下西川，偷襲東川也是輕而易舉。所以這些年楊節度使和鄧珪常有齷齪，但始終保持和睦關係，多次共同抗擊外敵。如果我們搶先控制東川，再有其他人來攻打，楊節度使不管是出於自保還是其他，都會傾盡全力幫我們守住東川。”

還有兩點：

首先，東川一旦亂起來，楊節度使肯定要插手，而他肯定更樂於見到東川落到自己同盟手上，到時候肯定會助九寧一臂之力。

其次，拿下東川以後，楊節度使投鼠忌器，才會真正成為九寧的同盟。

還有，李曦被扣留在梓州，九寧謀取東川，連藉口都不用找，就說是為了救李曦。

這樣一來，她不僅佔理，還可以趁機打響名聲。

最後不管李曦是死是活，反正她的身份將得到所有人的認同。

雪庭鬆了口氣。

他怕九寧急功近利，以武宗之女的身份去迷惑楊節度使從而謀奪西川。

那樣未免落於下乘，對她的名聲不利。

先謀取東川，然後以情理勸說楊節度使，同時用東、西川利益一致的特殊關係讓楊節度使點頭，確實是最好的辦法。

炎延站在一邊，聽兩人一來二去商討計劃，等他們沉默下來，忍不住問：“誰能攻下東川？”

九寧微笑，雙手放在炎延肩上。

“先拿下綿州，趁鄧珪分心，我們再一步步蠶食周圍的郡縣……我有把握能說動楊節度使借兵給我們，至於最後能不能拿下東川，就看將軍你了。”

炎延張大嘴巴。

半晌後，她撓撓脖子，語無倫次：“將、將軍？哪來的將軍？”

九寧點點書案上的羊皮紙。

“只要能拿下綿州，你很快就會成為將軍。”

炎延嘴巴半天合不上，一臉如夢似幻的表情。

片刻後，她回過神，兩手一拍，笑道：“我一定全力以赴，絕不會辜負殿下的信任！”

九寧勉勵炎延幾句，目送她告退出去。

炎延從小在山野長大，有種動物般的敏銳和冷靜，是天生的將才。

北上長安途中，九寧囑咐炎延跟著周嘉行的部下外出歷練。

炎延每次都興高采烈出去。

秦家兄弟第一次上戰場時嚇得小腿直打哆嗦，而不遠處的炎延已經手起刀落數人頭了。

等聽不見炎延的腳步聲了，雪庭嘆口氣，道：“楊節度使為人迂腐，不會答應