太子妃的聲音聽上去十分虛弱，顯然坊間流傳的有關她病重的訊息並非空虛來風。聽不清她究竟說了什麼，她的母親開始低低抽泣；哽咽道，“那便依你吧；總不能虧了兩個孩子……”

九公主蹦蹦跳跳的跑進來，兩人連忙各自抹淚；然後笑著打招呼。虞襄不似她那般沒眼色，早就命桃紅柳綠將自己的輪椅推到外間，靜靜等候。

“皇嫂；今兒是大喜的日子，你怎麼哭起來了？”九公主俯□；盯著她通紅的眼睛看個不停。

太子妃側臉躲避，她也跟著把臉轉過去，姑嫂兩你追我躲的玩鬧了一會兒，臉上漸漸都顯出悅色。太子妃的母親見了心裡舒坦很多，起身告辭，出了房門看見虞襄，笑著上前敘話。

太子妃聽見虞襄清甜的嗓音，連忙喚道，“襄兒也來了？快些進來。”兩個小姑娘一個是她的開心果，一個是她的小福星，都深得她喜愛。

簡單寒暄了幾句，太子妃使人去端糕點，見小姑子埋頭吃上了，這才看向虞襄，柔聲問道，“襄兒與本宮三個妹妹可相熟？覺得她們性情如何？本宮這身體怕是不成了，總想著給一雙兒女找條後路。”

她病情一天更比一天嚴重，腿腳痠軟的無法動彈不說，下腹更是惡露不斷，若是再止不住惡露，沒準哪天就血盡而亡。然而一雙兒女卻還幼小，且是所有皇子龍孫的眼中釘肉中刺。如何讓一雙兒女安然長大成了她除不掉的心病。大概因為生產前得了虞襄一支龍鳳籤的緣故，她對這位靈氣逼人的小姑娘有種莫名的依賴情緒，否則也不會說出這樣私密的話。

沒錯，正如外界傳言的那樣，她打算從自己的三位妹妹中挑選一位做太子繼妃。帝后那裡她已經通了氣，為著皇太孫的安全考慮，也為了制衡太后母家，帝后已經默許了。

虞襄不常出門，可因為打理府務的關係，又因哥哥耳目通天，京中貴女她一個個的如數家珍，然而當著太子妃的面卻不能對她的姐妹多作品評，說的好了是諂媚，說得不好是詆譭。她略略想了想，乾脆直言不諱的道，“不太相熟，說不出好壞，但是我知道，人都是有私心的，不能將希望寄託在他人身上。”

“可本宮這身體怕是撐不過半年了。”太子妃苦笑，挽起衣袖，讓她看自己瘦成枯枝一樣的手臂。生產過後太醫明明說沒有大礙，哪料到一月後竟是將死之局，老天爺賜給她一雙麟兒卻拿走她半生壽數，果然極為公平。她也沒什麼好怨的，只想在死前給孩子們安排好一切。

“樸神醫……”虞襄擰眉道。

太子妃笑得越發悽苦，“早在八歲那年得天花時，本宮便將一次問診的機會用掉了。太醫們也都束手無策。”

虞襄沉默了，恰在這時，老太太在一名宮女的引領下走進來，手裡捧著一盆硃紅色的似珊瑚又似樹木的東西。老太太給太子妃見禮，將那東西置放在床頭，笑道，“這是驅邪草，來自南洋的一種植物，說是可祛除病氣使人安康。但在南洋卻從未有人種活過，只是個傳說而已。襄兒找來一包種子，全部撒下去也只種活這一株，不但樣子好看，聞著也香，這便送來給太子妃娘娘，希望您能早日康復。”

硃紅色的植物散發出一陣陣沁人心脾的甜香。太子妃隱隱作痛的太陽穴瞬間平復不少，笑著向老太太道謝，因捨不得兩個小姑娘過了病氣，又命宋嬤嬤將她二人帶到外面與各家貴女玩耍。

兩人出門後卻沒往人多的後花園走，反而順著小徑來到一處幽靜涼亭，準備說些私房話。剛坐定便聽見一陣腳步聲緩緩而來，兩人轉頭回望，恰與一雙狹長的眼眸對上。

九公主臉頰爆紅，不知所措。來人亦是十分驚訝，眼中流露出激動的情緒，卻又飛快收斂起來，彎腰作揖後準備離開。

“你，你別走啊！”九公主蹭的一下站起身，焦急的喊道。

那人心裡也是不捨，聞聽此言立即停步，嘴角緩緩勾出一抹淺笑。

虞襄眉頭輕皺，“公主留他作甚？此處乃後院，他一個外男擅闖後院，若是衝撞了哪位貴人他擔當的起嗎？”話落看向俊美異常的青年，厲聲呵斥，“公主大人大量不與你計較，你還不快點滾開！”

沈元奇抿了抿唇，指著不遠處的一扇院門說道，“啟稟公主，你們過了那道角門就算入了前院，”又指了指涼亭後方掩映在層層綠蔭中的一棟小樓，躬身稽首，“那是太子書房，離此處只五百米，故而此處已是前院地界。微臣未料到公主與虞小姐在此歇息，若有衝撞還請恕罪。”

虞襄只來過太子府幾回，哪記得府中佈局，用詢問的眼神朝九