備著大桶；　碧青的水裡胖頭花鰱浮浮游遊；更有靈素這樣一年就幹這一遭的，不曉得哪兒摸來的大魚；　推著車沿街一走，也都鮮活得很。

這買東西吃東西便當了；　一樣的，這幹活的就受累了；　不得歇。

那麼些織坊、線坊、木工行、鐵匠鋪的都忙到二十五六還不停，這許多過年的東西也只能買了；這炸排骨炸豆腐排叉饊子小麻花都得買現成的，連帶著那些賣飲食的鋪子也不得歇；賣飲食的鋪子不歇；　他橫得有來貨去菜啊；　鬧得賣米賣油的也跟著熬……

這年是越過越熱鬧，也越過越忙活。

靈素又跟七娘感慨：“尋常就忙；　過年更忙，太累了……”

七娘橫她一眼：“早多少年前你就是這個調調，這早晚還沒緩過來吶？你要就愛從前的樣子，就別在城裡住了，明年進了臘月你就回你山上住去！保準樣樣都得靠自己，你就樂呵了。”

靈素聽了眼睛一亮，七娘看了氣笑了：“呆子，你還真打算這麼來是怎麼著！”

靈素就笑：“現在湖兒同嶺兒都得讀書上學，要不然我恨不得一直就在山上住著呢。縣城裡太憋騰了，不如山上敞亮。”

七娘想起她們家兩邊都起了樓，便問道：“不是說今年要蓋房麼？怎麼說？”

靈素一攤手：“沒戲了。玉蘭肚子大著，紹姐姐也懷上了，我兩邊吃著勁呢！可沒空管蓋房子的事兒了。”

七娘搖搖頭：“讓你換地方住你又不幹。”

又說起書樓的事兒來，七娘聽說大師兄那裡給靈素引了錢來，便笑道：“那我們也得意思意思才好。”

靈素就看她，七娘笑道：“做什麼這個樣子？”

靈素直直道：“你說吧，是不是有什麼打算？”

七娘樂了起來：“唉喲，果然這人同人太熟了不成，你都開始提防起我來了！”

說笑兩句，卻正色道：“你要說打算，我還真有。不過也不是賺你便宜，原是各方受利的主意。”

靈素便問究竟，七娘道：“那學堂裡去讀書的人往後只怕越來越多，畢竟這年底又是這樣獎勵又是那樣獎勵的，且連知縣大人都去裡頭上過課了，許多人反應慢，可只要有人開始起這個風，多半就跟著去了。

“只是讀書的是孩子。大人心是熱是冷，是如何打算的，終歸都沒什麼大用。更何況這些去學堂裡讀書的，多半家裡也沒什麼識字讀書的人，更沒法管孩子了，——哪裡看得明白他寫的是對是錯？

“你們書樓裡就不一樣了，那都是實打實來看書抄書的娃兒。他們本來在這裡讀出來，也不是考學做官去的。不過這許多功夫精神花下去了，總不能什麼都得不著吧？剛好我這兒有件事，他們就挺合的。

“上回不是同你說府城裡開店的事兒要緩一緩了麼？我這陣子琢磨下來，這事兒還是可以做的。不過現在我這眼前幾件事兒就管不過來了，到時候店更多買賣更大了，我可不會□□術！我就想著，不如趁這時候，帶一批往後能用的人出來。

“這識字能寫能算的自然最好不過了。再一個心性也十分要緊。我就想著從你們書樓裡抄書的孩子裡頭選一些出來，往後就跟著我，替我看管各處買賣。雖不如進衙門穿官服那般神氣，內裡的實惠是隻多不少的。你看看這主意成不成吧？！”

靈素聽了便問：“你要帶他們，他們現在還都在讀書呢……”

七娘便道：“也不是說誰都成的，我自然還要考校考校。等過了考校了，跟著我學的時候我就付他們工錢了，絕不叫他們白出力氣的。”

靈素聽了趕緊道：“這自然好了，這事兒也不用我們說什麼，我們不過是出地方的，只要叫娃兒們知道就成了。”

七娘笑道：“所以我說是個大家得利的好事，沒騙你吧？”

靈素便笑：“這樣的好事我們就盼著越多越好呢。”

七娘一笑：“我這裡一動手，你瞧著吧，且來人呢！”

靈素想想到時候這些娃兒都得個好差事，過上踏實日子的樣兒，心裡就越發高興了，嘆道：“大師兄說的還真是，這讀書認字，真是能改人命途的。”

七娘便問起來，靈素把大師兄那套話一說，七娘聽了笑道：“那可不是！我當日要是會寫，幫人遞訊息也能多說幾句！全憑個腦袋裡記著，走路上最怕遇上熟人同我打岔，回頭到了地方就記不真了，真是氣死個人！”

靈素點頭：“之前我雖聽了這話也覺著有理，不過畢竟不曉得果然能如何做法。多少人