，冬底難免有賬要算。

眼看著就到除夕了；　那三個湊錢租了房子的人忽然叫一群街坊給趕了出去。

說起來也是寸。本來這德源城那麼大，官租坊又在城外；　尤其裡頭許多外鄉人都趕著回家過年去了；　他們幾個犯的事並沒有太多人知曉。老實尋個地方一待；　實在也打聽不出來什麼的。

可這仨個個都覺著自己是被冤枉的，因覺著自己沒錯；　所以自然行事如常，並不避諱什麼。

二十五這日；　衙門為來年棚戶林那塊地方修官庫招人手。特地選了這個日子，也是為了照顧本縣本地人的意思。這仨因為之前一通折騰；　也沒有盤纏回家去了，卻反得著了機會。便也跟著人去登名領牌子。

可他們當日是在衙門裡捱過板子的，尤其又是那樣的下作事；　這回工建招人；　一邊就坐著刑獄司的人，手裡捧著個冊子。

這德源縣一年到頭犯事的人也沒幾個；　這三個還一塊兒露的面，刑獄司的一眼就認出來了。

跟工建那邊的人一說。等他們排到跟前的時候，工建的人便道：“你們回去吧，我們這裡可不要偷看女人家洗澡的下流玩意兒。”

那仨自然不服，辯了幾句想要高聲起來，卻見邊上三個刑獄司的正摩拳擦掌瞧著他們呢。立時住了口，罵罵咧咧地去了。

這排隊領活兒的人那麼多，又都是本地人，誰跟誰論上三轉都能沾上親。他們的事情，最後兜兜轉轉就傳到現在租住的地方了。

房東還沒得著訊息，街坊四鄰的就先找過來說了：“你們真是蒙了眼了！都把房子租給什麼人！那仨之前都被衙門裡逮進去打過板子的，你們還敢收留！”

細說起來，就說起那三個人當日在官租坊裡如何行無恥之事，——這坊間閒話最喜歡添油加醋的，一套說辭下來，把這三個說得比戲文裡頂壞的人還要齷齪不堪了。這裡房子都捱得近，街坊四鄰誰家沒個姑娘媳婦的，尤其聽說這仨當日可是被幾個大娘追打出來的，這下連嬸子們都覺著有些心慌了。

留著他們過年嘛？！索性一通罵，都轟出去得了。屋主把他們剩下的租錢也劈頭蓋臉扔了過去，他們的一點隨身東西也叫鄰舍的幾個男人給拋了。

且事情鬧得太大，這仨想要在這附近再尋地方住是不能了。官租坊那裡肯定也沒戲，棚戶林又被拆了個乾淨。實在沒有法子，趁著事情還沒傳遠，先搭了條船往旁邊縣裡去了。

也有人瞧著有些不忍：“這冷的天兒，又要過年了，還真把人給趕出去了！能有多大罪過，總也得給人個改過的機會。”

邊上就有人笑著道：“瞧您這話說的！您方才要發發善心，直接領您家裡去，咱們難道還能攔著？是不是？！人都走了又說這話，咱們都不曉得要說您是好心善人，還是反應太慢了！”

周圍的人聽了憋笑的憋笑，嘆氣的嘆氣，起先說話那人也沒話說了，便都各自散了。

刑獄司的回去一報這事兒，倒叫知縣大人想起一事來道：“明年籍戶司的得抓點緊了，到縣裡來做工的非本地方人，都得登記齊全。再同來人較多的鎮村州縣的人聯絡著點兒，若是有偷雞摸狗、行事不正的，都得管起來。官辦的地方和活計一律不要這樣的人。若是這人已經在什麼買賣裡做上生活了，也得把事情告訴那買賣的主家知曉。人多了容易亂，謹慎些好。”

刑獄司和籍戶司的都答應著，心裡哀嘆明年的日子只怕更不好過了。

這一年累不累？那是真累。不過年底分年錢的時候，知縣大人照例分文不取，從來都要拿大頭的那位不伸手了，這底下幹活兒的自然分得多了。

刑獄司有幾個自覺同大人已經很熟了，便私下勸道：“年下餘錢主官拿一半以下的都已經是仁善了，您何必這樣？何況我們現在縣裡一年的錢比從前翻了倍還不止，更不至於如此。”

知縣大人便笑：“我要這錢何用？吃官家的住官家的，工錢本來也比你們高了許多，足夠花用了！……你要曉得，這掙錢固然花力氣，花錢就不費力氣了麼？吃了喝了得動脾胃之力吧？買個古董養個鳥都得費力照看吧？更別說吃酒逛樓買丫頭了，你當你在用錢，卻是錢在用你哩！……”

說得刑獄司的都笑：“那屬下倒是樂意叫她們用用的。”

回頭知縣大人跟夫人嘆道：“我小時候老琢磨我們家教得不對，怎麼人人都喜歡的東西，非說是不好的呢？瞧瞧，到現在都還有人勸我呢！”

夫人拍拍他背，安慰道：“好了，那什麼銀子錢的管飽不管飽