飯碗收進了灶間，齊翠兒見就她一個人吃的便問道：“正兒呢？”

陶麗芬答：“在前頭呢。整天除了睡覺就不挨家待著。前兩天還跟我往碼頭店裡去了，說要幫忙，結果沒一會兒就往人家船上跑，嚇得我拉下來揍了他兩下。還是就叫他跟著他師父吧，也就在玉蘭跟前才老實點兒。”

齊翠兒問：“你們那裡靈素又不常來，就你一個怎麼忙得過來。”

陶麗芬道：“開始兩日還好，沒過幾天人就多了，靈素跟我商議了，請了住附近的兩個大娘來幫手。”

齊翠兒道：“那麼點子地方，一共能掙幾個錢的，還請倆人幫手。”

陶麗芬笑道：“也還成。”

一時無話，齊翠兒坐那裡也不知道還能說什麼。陶麗芬給她倒茶，也不則聲，兩個人就那麼呆呆坐著。

好一會兒，陶麗芬才開口道：“你呀，別想那麼多。這事兒沒什麼對錯，就看自己怎麼想了。幸好是如今，要是早個二三百年的，你想這麼痛快還不能呢。一開始難免會覺著難受，倒也不是對那人如何，總是打算過要好好過日子的，忽然走不下去了，就跟一匹布織了一半得鉸了換新花樣一樣，心裡自然有些不是滋味……”

齊翠兒苦笑道：“我一個人在屋裡待著都覺著有些喘不過氣來似的。可實在是……我都不曉得盼過多少回和離了。只是以前略露了點意思，我爹孃那反應，嗐！這下好了，順順當當的。只是明明順當了，我這又高興不起來了。”

陶麗芬道：“這從山上跑下來還不是說剎住腿就能剎住的呢，何況兩個人過了這麼些日子了。好多時候，都習慣了。習慣了這麼著過日子，吃飯做活兒，連捱苦受罪都習慣了……忽然都沒了，前頭的路好似怎麼走都成了，又不知道究竟能怎麼走，可不就心慌麼。我是有正兒在，心裡沒那麼多空東想西想，又被個屋子逼得沒地方容身。這麼一來，心裡光急和愁了，倒沒那麼空空的難受，嘿，也算一宗好處。”

見齊翠兒在那裡苦笑，便接著道：“我生完正兒那陣子身子都不太好，也沒人能幫把手，小孩兒哭鬧了他還心煩。月子裡經常抱著娃兒一坐坐兩三個時辰。就落下了點毛病，後來都彎不了太長時間腰。從前家裡的事兒就都是我管著，他只顧著讀書就好。然後往家裡拿點廩給，他的活兒就算幹完了。

“可這有了娃兒同之前可大不一樣，娃兒離不了人。若是哪日他回來飯菜茶水不中意，面色便不好看。後來等正兒稍微大點，我就找點紡線搓繩的活兒做著，不為別的，就為著從他手裡拿錢過日子太苦了。雖是夫妻，有時候真覺得同要飯差不多。

“他那裡的事情我是一點不知道的，後來說要拜訪一個他的師弟，帶我們孃兒倆一起去了。我就是那會兒認識的靈素，靈素是真喜歡小孩兒……還是玉蘭告訴我我才知道，原來他抄了靈素相公的學文，怕靈素相公會去告他，就把我們孃兒倆帶去使個苦肉計。叫人看著他一家老小的份上不要毀了他的前程。所以，等後來，甩下我們母子兩個更能助益他前程的時候，他也沒什麼好猶豫的，——反正，我們不過就是這麼個用法吧。

“我白天要帶娃管家裡吃喝洗涮還想抽空掙幾個錢，一天累得恨不得倒頭就睡，哪裡還有旁的心思？可他不管。覺著不足興，白日裡臉色也越發不好看了。有一回我晚上趕工，把正兒哄睡了才敢抱進去放他邊上。他自己弄個手活兒舒坦了想睡了，結果正兒做什麼夢哭醒了鬧起來，他就把正兒趕下床叫他自己跑去出找我。那時候正兒剛三歲多點，大冬天的，赤著腳，一身短衫大哭著跑出屋子尋我來，臉上還半夢半醒的……

“你那位大概同他差不多，都是滿心都只有個自己的人。就算對你什麼時候好一些，也都是為著你叫他高興了有面子要麼就是有求於你了。你還沒嘗過同這樣的人生了娃之後的滋味呢！同這樣的人在一處，能指著什麼時候有真正舒心日子過？還有什麼放不開的。”

齊翠兒不由得想起自己懷了身子，那位在外頭喝得大醉回來的事情了。雖因著那回沒了娃，之後他也沒能改掉碰上酒就喝到大醉的習慣。說就是喜歡喝酒之後那樣暈陶陶的滋味。不錯不錯，就是這樣，什麼事情想起來做起來，最要緊的都是他自己的高興，旁的什麼妻兒爹孃都不要緊。

想想若這回真的把銀子給了他，他沒考上往後的日子只會更看什麼什麼礙眼，且自家也真是一點底子退路都沒了。若是真叫他考上了得個什麼身份，只怕自己這身份他又該嫌棄了。從前一起說好去看個戲，還嫌自己下了工回來身上一身汗味丟他臉面呢。