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方伯豐卻聽出些異常來，問她：“大師兄沒說什麼？總這麼不順……苗老爺子呢？”

靈素道：“大師兄沒說什麼啊，唉，幸好他沒出什麼事兒。要不然恐怕就沒辦法了。我雖學得快，可大師兄不大會說話，這我本事再大也沒用了。師父又出遠門了，不曉得什麼時候能回來呢。”

方伯豐聽靈素這麼說著，知道大師兄恐怕心裡有數的，略放心了些。便含糊著叮囑靈素：“你自己要小心著些兒，別也摔了什麼的。”

靈素咧嘴一笑：“我怎麼會摔跤！能絆著我的石頭還沒生出來呢！”方伯豐一聽她這話就知道又是跟誰新學的，也不追究，只問她：“你會功夫這事兒，除了我可還有旁人知道？”

靈素心裡一虛，忙道：“這個我幹嘛告訴別人！”

方伯豐鬆了口氣：“那就好。往後也不要同別人說。”

靈素趕緊點頭：“那當然。”

方伯豐又問她：“我打個比方啊，如果、我是說如果有人要想給你使個絆子什麼的，或者忽然推你一下，你、你能躲得過去不能？”

靈素立起眉毛：“誰這麼壞？！那我一定要先叫他跌一跤才好！”

方伯豐摸摸她頭頂：“別急別急，我這不是打個比方麼。若真要與人相爭，你、你可有……有把握？或者直接用輕功躍上屋頂走了也行。”

靈素閉了閉眼睛，忽然問道：“你的意思是，樓裡那些師傅不是自己不小心跌的，都是叫人給害的？”

方伯豐頓了頓，嚴肅道：“我這也是瞎猜的。只是也不能說一定不是這樣。”

第二天靈素一大早到了三鳳樓，就找到大師兄，直接道：“大師兄，是不是有人要害咱們？！”

大師兄小眼睛一睜：“你現在才知道？”

靈素又驚又怒：“真是有人害咱們？！是誰？是哪個混蛋？！”這下凡時候天生帶來的話裡頭，似乎沒收錄什麼罵人的詞兒，這時候說出來就少了那麼點氣勢。

大師兄怔了一怔，心裡默默給了自己一枚白眼，——虧自己這陣子見她果然日日過來樓裡，一旦哪裡出了岔子便立馬能補上，卻一句多的沒問；以為她心知肚明瞭卻不多言多問多打聽，果然尋常雖不著調了些，一旦遇到正事大事還是有兩分城府的。不愧為師父的弟子！

如今看來，這傢伙之前是真沒覺出什麼異常來。眼見著每回有要緊客人就會出岔子，身邊人一個個不是腳傷了就是肚子壞了，她還一點沒覺著另有內情，難道以為是我們這三鳳樓風水不好？！今天居然跑來問了，瞧這樣子，恐怕是得了誰的點撥，這還滿心不敢相信，才跑我這兒求證來了。這、這可真是……

大師兄嘆道：“看來你也就做菜的時候才靈光點。”

靈素不曉得大師兄這會兒怎麼還能這麼沉得住氣，追著問道：“師父呢？難不成是被抓了去了？！”

大師兄忍不住瞪了她一眼：“住嘴！休得胡說！”

靈素平靜回視，大師兄想想她這一陣子來的所為——腦子雖不算好，心性卻實在，也真是孝敬師父。這麼看來，還算知道好歹。人笨點不怕什麼，最怕心不正……這麼想著，嘆了口氣，叫她去一旁的交椅上坐了，開始給他講三鳳樓同西月樓的恩怨。

原先這德源縣裡，大酒樓七八家，其中高出其他幾家一等、自為巔峰的就是西月樓。後來苗十八離開京城，一路沿運河南下，逛了一路吃了一路，最後選在了德源縣這個小小縣城裡待下來了。也不知什麼緣分，居然叫三鳳樓給請動了。

當年三鳳樓雖是德源縣的老牌酒樓，卻是穩重有餘，銳氣不足，拿手招牌菜幾十年來也就那麼幾個，師徒代代相傳，視為秘寶。苗十八嚐了一回，花了三天時間全給做出來了，不止不差，還略改進了些火候刀工的小地方，比原先的還高明。

當時三鳳樓的頭灶大師傅年紀也有些大了，見苗十八這般能耐，十分欽服。自言本要將自家徒兒薦為頭灶的，如今卻想求苗十八親自指點那青年一陣子再說。他自知道苗十八自己是絕不會給酒樓掌勺的，能指點兩句就已然是大幸了。苗十八見這大師傅甚是磊落，也願與之相交便欣然應允。

苗十八此前縱橫京城卻未曾收過徒弟，這大師兄還是他路上收的孤兒。既在這裡安定下來了，加上漸漸上了年紀，又沒個家室，收幾個娃兒熱鬧熱鬧也不錯，便索性好好挑了一回。除了大師兄和頭灶師父央他指點一下的徒弟，又從三鳳樓的二灶上挑了