，三鳳樓這家大業大的，不會教你做虧本買賣的。”

苗十八見靈素那樣子以為事情就算妥當了，卻不知道自己實在是放心得太早了。

兩人又說了些這陣子靈素在三鳳樓裡學的東西，苗十八早聽大徒弟說過大概，這回一聽本人說，更覺意外，——叫她在二廚房裡幫工，她連隔壁白案上的活兒都學了六七成。苗十八一行欣慰一行可惜，這若是個男娃子，恐怕日後成就不在自己之下，可惜是個姑娘家。

師徒話畢，苗十八還往城外去了，靈素便到二廚房去幫了大半天的忙，還蹭了頓飯。

回到家裡，天色已晚。雖尋常方伯豐也有晚回來的時候，那時候一個人在家裡餵豬餵雞，守著蠟燭坐等，一邊在靈境裡幹這幹那的，並無甚特別。可今日這明明一樣時候一樣人事，就沒法平靜下來。

在桌前呆呆看著燭光坐了會子，嘆口氣往後屋裡洗漱了，躺在床上卻怎麼也睡不著。

又使動神識在靈境裡剝繭子挑麥粒地磨了一陣，怎麼都不是滋味。忽然想到：“他回不來，可我可以去瞧他啊！”

如此一想，立時大喜。連忙起來換了身衣裳，裹上斗篷，蹬上靴子，使動神識便往城外奔去。

這回方伯豐他們去的雙羊鎮，在翠屏鎮西邊，翠屏鎮緊挨著的就是城官鎮。靈素家那驢糞蛋前頭，三水河拐了彎流進的大山，西邊那一連名叫連障山。連障山是一條支脈，往北邊去，主峰連綿壁立如翠玉屏風，就叫做翠屏山。翠屏鎮就在那山腳下，因此得名。

雙羊鎮在翠屏鎮西北，多草坡河灘，當地百姓多養山羊和卷尾湖羊，是為雙羊鎮。這雙羊羊湯在整個德源縣都是有名氣的，一到秋風起，縣裡許多羊肉床子就掛起“雙羊”的招牌，更有老饕特地乘車坐船趕去當地“掏羊鍋”。

靈素大概辨清了方向，就往雙羊鎮掠去。她心想著方伯豐他們這回是為了勘察水路去的，想必應該沿水而行。順著遇仙湖的一道進水，謂之“雙羊浦”的，就尋到了雙羊鎮上。

可她如今的神識，雖稍稍進步了些許，散開來能攏住方圓四五十丈位置，聚攏了往某一線去，可直出十數里地，但放在一個鎮上尋人，可還差遠了。尤其方伯豐他們又未必就在鎮上歇腳，不定在雙羊浦沿岸的哪個小村裡借宿呢，哪裡那麼容易就找到了！如此瞎貓碰耗子似的轉悠了大半夜，究竟一無所獲，只好垂頭喪氣地回去了。

到家裡躺下了，又開始深怨自己的神識，——若是神識能強些兒，給方伯豐做個神記，雖不能像那些大能一般做到“寰宇之內無處可遁”，至少離近了能有感應，也不至像眼前這麼無頭蒼蠅一般亂撞。說來說去，還是能耐不夠！懊惱何益？還是得勤修才成。閉了眼睛躺著，專心在靈境裡剝繭抽絲，捋絲成線。迷迷糊糊睡了過去，那些繭子尤在骨碌碌亂轉。

——“勤修才成”，這話在上頭多少人同你說過？你什麼時候聽懂過！這會兒知道著急了？哼。

不過第二天醒來她就全顧不上昨夜的挫敗沮喪了，為啥？後院出大事了！

去年冬節前，她見縣裡許多人家也養著雞，便在在家後院壘了豬圈和雞舍，買了二十隻半大雞崽兒養著玩。尋常喂的東西，她一行聽旁人說法一行自己琢磨，拿草籽菜葉嫩草混著山上野果蟲子、碾碎的小魚小蝦一起喂。她琢磨著人老吃一樣東西都得厭煩，想必雞也類似。何況山上野雞圓點花斑雞都是自己愛吃什麼就弄點什麼吃，這些雞被人養在個圍圈裡，吃什麼不吃什麼說不上話，只好儘量多提供些品種，叫它們挑自己愛吃的吃。

結果天氣稍暖之後，她家的雞就開始下蛋了。初時下的蛋極小，叫她疑心難道是混了野雞的種在裡頭？後來問了人，才曉得這雞鴨最開始下蛋都這樣，這批蛋叫做“頭生蛋”，有人專門講究吃這個的。

到底是不是真的滋補她也不清楚，不過既然有這個說法，那就燉了給方伯豐吃。初時幾頓吃得挺香，那也耐不得她天天給燉啊！尤其她家的雞恁是爭氣，攏共十六隻母雞，哪天都能撿十來個蛋，多的日子能撿十二三個。這就倆人，哪裡吃得了這許多！

且還有一個叫人懊惱的，這些雞蛋還不是個個都能收進靈境裡的，只當中一些可以。後來經了蛾子的事兒，她大概明白過來，那些經了“陰陽和合”存了生機的蛋，她這靈境是收不進去的。

等天愈暖和，有兩隻母雞開始不吃不喝，整天打盹似的沒精神。她還當是病了，聽說這雞有雞瘟一說，有些擔心。問了七娘，才知道這是母雞要孵蛋了。這回她那靈境又派上用場了，挑蛋的