了家裡，靈素也不歇著，把那些傢伙什沖刷乾淨了晾上，就又挽了個籃子出門了。方伯豐問她，她道：“我拿條魚給七娘去。”

方伯豐點頭，又問：“你知道她家在哪裡？”

靈素道：“在繡井坊，到那兒問一聲就得了。”

方伯豐有心勸她歇會兒，見她一臉神采，不像疲累的樣子，只好由她去了。

靈素腳下生風，沒一會兒就穿過幾條街，到了繡井坊。這會子各家都要預備晚上祭神，不少人都在門外燎豬頭殺雞、拿小鑷子拔毛。靈素揀一個臨街站著的大姐問道：“勞駕問一聲，韋七娘家在這塊哪頭啊？”

那位給指了一家獨門獨戶的，靈素謝過便往那家去了。

院子門開著，裡頭正熱鬧，靈素揚聲道：“七娘在家嗎？”

七娘正在院子裡同她娘一塊兒給雞褪毛，聽著靈素的聲兒還當自己聽錯了。她娘先揚聲答應著：“在家呢！”一拐七娘：“快去，別是行裡什麼事兒找你。”

七娘緩過神來，擦擦手，趕緊出了院子。見果然是靈素，便笑道：“這時候找我來，別是不知道晚上的菜碗怎麼擺吧！”

靈素把手裡的籃子一遞道：“我弄了些魚來，給你拿來一條，鮮活著呢，你趕緊尋個東西養起來。”

七娘接過來手裡一沉，一看這麼大一條魚，正想推拒，想到靈素也不是同人虛客氣的人，便笑道：“正好晚上祭神用，你有心了。”

靈素見自己送的魚有用，心裡挺高興，衝七娘擺擺手：“那你忙吧，我就走了。”

七娘回頭看看自家院子，點頭道：“這會兒都忙晚上的事兒呢，我也不虛留你了。年後我找你玩去。”

靈素點點頭，兩人便散了。

大娘見女兒這麼快就回轉了，手裡還拎著個籃子，便問：“你們行裡這會兒還給發東西呢？”

七娘趕緊衝她哥嚷嚷：“給我拿個大盆來，打上水！”又對她娘道，“哪兒啊，一要好的姐妹給我拿條魚來。”

大娘不以為意，笑道：“難得你也有個處得來的人！”

七娘哼一聲不說話。一會兒她哥把盆搬來了，裡頭半盆水，七娘嘩啦一聲把大魚往盆裡一倒，大魚一甩尾巴，濺出一圈水來。

她娘看見了，瞪大了眼睛道：“哎呀！這麼大的魚！誰給你的？你能給人什麼好處！這麼大活魚，這會兒還不得賣個半兩銀子！就這麼給你了？！”

七娘心裡得意，面上卻淡淡道：“她鄉下有親戚又有地，上回我同她說一回官行裡收山貨的事兒，人一氣兒就賣了近百兩銀子的東西呢！這一條半條的魚，人家也不看在眼裡。”

她娘看她一眼道：“我說你怎麼也有好相處的人了，原來也是個拔尖的，也是，尋常人哪裡受得了你那張嘴！”

收拾完了祭神的雞，七娘說自己身上不舒服，便回自己屋裡歇著去了。她娘笑罵：“得了，看在那條魚的份兒上，就許你偷個懶吧。”

靈素回到家，就開始張羅午飯。方伯豐則忙著殺雞褪毛，又涮洗之前那個醃了的福頭。這會兒，豬頭都不能叫豬頭了，得叫福頭。

午飯吃過，就著熱鍋熱灶，方伯豐先取了個竹片子打的小竹篦子墊在鍋底，這是為了防著福頭粘鍋的。擱上福頭，滿舀了水，蓋上高鍋蓋，就開始燒火。大火燒開中火滾小火燜。另一鍋裡也放水，卻是要燉那隻尾巴上留著彩羽的大公雞。

靈素也不閒著，把買來的老豆腐切塊，爐子上坐鍋燒油，開炸老豆腐。順便炸點餎餷、芝麻排叉、饊子。等素的都得了，才又砍骨剁肉，擠肉丸子魚丸子。一鍋油一鍋水，油汆水汆兩不耽誤。

四個爐膛裡柴炭嗶啵，灶間裡熱氣氤氳，葷香四溢，滿德源城家家如此。熱氣水汽挾著香氣，飄在半空，連同這年關時候的寒意，交織成了一種滋味，有人將它稱作“年味”。

天黑開祭，大盆大案，福頭、整雞、鮮魚；茶葉、新酒、年糕、白飯；點燭焚香，化紙放炮，四面八方震天動地。

靈素伸著脖子看方伯豐在院子中間放炮仗，只見他拿根香點著了引信，人也趕緊往回撤。才走一半，那紅彤彤一截子就帶著火星“砰”一聲飛上了天，在半空中又“嗙”地一聲炸個粉碎，碎紅紙連著黃泥屑自上頭落下來，紛紛揚揚，迷人眼目。

待得六個放完，滿院子裡都蒙了層輕煙似的，一股子硫磺硝石的爆竹味兒。這也不怎麼好聞啊，卻不知怎麼的，有兩分喜氣洋洋的意思。

方伯豐自覺完成了一樁大事，請年神同拜冬至