可等翻過年去，縣裡的牙行都開始承接買賣田地的的業務了，連想買三五畝的去問了都會有人接待，真是叫人大開眼界。

這日靈素去飯莊子，正好見到紹娘子幾個同一個中人從裡頭出來，靈素抬頭一瞧，嘿，老相識！——就是從前帶著他們兩夫妻滿德源縣看房子的那位。後來靈素在百雜行做活兒的時候，這官牙也是官行，兩處常有往來，見著了也會閒話兩句。想必也是因為這樣，紹娘子幾個才會尋上了官牙。

相互打了招呼，靈素笑道：“最近挺發財啊？”

這中人樂道：“沒法子，這一個個都想到鄉下買地去。可也得有那個空種它啊！勸了也都不聽，還是要買。從年前到現在，這地價都漲了一成多了。說起來都是前陣子那什麼糧荒給鬧得，有幾個錢的都想買點兒地在手裡攥著，到時候哪怕米行都關了，至少自家地裡種出來的夠吃。”

靈素道：“鄉下哪有那麼些地賣給他們？”

中人道：“還真有。前兩年有些人家四處去做活兒了，一年賺的銀錢抵種好幾年地的。丁田又不能賃人，家裡又沒勞力了，有些就退丁了。這回要買回去的，裡頭就有全家搬到縣裡鎮上的人家。從前是丁田，這回要買回去可就是有田了，多交那麼些稅，你說可圖什麼！”

靈素笑：“可這些人買了田又不能回去種，不是又得找當地人幫著看顧？”

中人點頭：“可不是！這回行裡就要我們把事兒做細了，給他們尋合適田地的時候還得順便找好佃戶，您說這事兒討不討厭？行裡只想著叫客人們舒心，哪裡管我們的死活！鬧得煩了我也不幹了，我去村裡替他們種地去！”

紹娘子幾個聽了都說他：“有種說到做到！”

大家都熟識的，說笑兩句散了。

這裡靈素同方伯豐商議了，就打算把他們家草蕩浦上開荒的田地退掉。算做丁田的可以直接退，當有田的那些還得先花錢買下來，再看賣給什麼人去。

結果因為他們的地裡頭有花後田，又種過許多稀奇東西，丁田那塊收回去就直接被劃成了官田，往後試種新糧作和新耕種法可用。有田買了下來掛到牙行了，想買田地的人一問那地方，都打退堂鼓，——坐船到不了，坐車也得下來走一陣，太偏了，一打聽又是開荒的田，更不想要了。

就這麼著，明明田地買賣大熱的時候，他們家的田就是沒人要！靈素只好收拾收拾按著原先的法子請上林埭的農家來幫手，要不然就得耽誤下一季糧作了。這下官田就在隔壁，她要動手腳也不方便，還是這樣湊合著吧。

上林埭的幾家本來見他們家無故退了丁田還挺不樂意的，——他們幫手種著，自己不用操心稻種肥料和稅，就花一把子力氣，最後分成的時候卻真不少拿，這樣的好事別處可遇不著。

且在他們看來，這丁田退得也實在沒有道理。那男東家有公務了，照理是要退田的，可他不是正好在農務司麼？跟籍戶司的說一聲，稍微做點手腳，多延一兩期的總成吧？那加一塊兒也得有七八年了，多合適！

“人家是要當大官的人，這樣的小利不放在眼裡了，自然要按著規矩做才對。”

“是啊是啊，人家高官厚祿的，誰來管我們樂意不樂意，吃虧不吃虧的！”

後來見還有一多半接著按老規矩請他們幫手，官田也得僱人，這才稍好了些。

靈素聽了幾回這樣的話，對人心來回的事情倒越發著迷了，——真是怎麼說都有理，真有趣。

因心裡惦記著“窮”的事情，把田地的事情一弄完，她就跑去碼頭小館守店去了。要她白待著又待不住，沒兩日又鬧出許多新花樣，湖兒同嶺兒去了幾日，就堅定心思跟著自家孃親哪兒也不去了。

這日陶麗芬一到，就見靈素已經在了，便笑道：“玉蘭說過，你要是勤快起來，誰也趕不上。”

靈素笑：“今年地少了，多些空，正好過來幫忙。”

多些空是真的，同地少卻沒什麼干係。原是那日情急之下把半條街的火給趁亂收了，神識居然大突破了一回。鬧得如今她都不明白自己的神識要怎麼修了，難道要滿世界救火去才成？是以如今在群仙嶺裡來回都近於瞬移了，修補護陣也快不少，空功夫才多了。

陶麗芬見她跟前一隻二尺多的鍋子，剛涮乾淨坐火上燒乾水汽。邊上排著一排籃子，裡頭都是切好的菜，笑問：“今天又什麼新鮮吃食？”

靈素咧嘴一笑：“這時節也沒什麼新鮮物產，隨便對付著燉一鍋吧，就吃個熱乎。”