嘆道：“京考這事兒吧，我真是從來沒打算在賬上過。要說考上了才真是見鬼呢！不過我這回……改了心志、也不能這麼說，該說想明白了，卻是因為在京裡聽說的幾樁事兒。就是同季師兄有干係。”

靈素手快，沒一會兒功夫就給端上來四涼四熱八個菜，並一壺酒。祁驍遠還張羅請她入座，靈素趕緊搖手：“我帶娃兒們邊上吃去。”說了趕緊走了。她要不過去，一會兒那倆就該上這桌來了。

祁驍遠還當是方伯豐當了官，靈素也學會女人不上正桌那一套了，便也不再相強。

那裡靈素同倆娃兒在後灶擺了一桌，東西比他們前頭的只好不差，沒法子，要不然哄不過那倆去。

這裡祁驍遠同方伯豐吃喝著慢慢說。

原來季明言在京裡成了親之後，很得助力，沒多久就在京裡混出了點名聲來。又藉著那位新婦的人脈，結識了不少要緊人物。

最開始他對京裡所知甚少，基本上家裡的說什麼他聽什麼。後來漸漸自己也有點名氣了，尤其是回了一趟德源縣，同當地府縣官員也攀上了交情，並且又因著他們的面子到京裡另外認識了人，——這些人可是他憑自己本事認識的。

也不曉得是聽了什麼人的主意，他把之後放官的去向定在了京學，想爭一爭裡頭一處分院祭酒的位置。他家裡那位之前給他謀的都是麗川或者靈都兩地的實缺，結果他忽然改了主意，還自己私下運作起來，這位知道了便十分生氣。

只說那祭酒之位早有世家子盯上了，不是他這樣人物可以惦記的，趁早息了妄想，踏實點比什麼都強云云。

季明言聽了這話就不樂意了，尤其又想起這位同京裡許多人物都有來往的，就疑心她是先應允了別人什麼，所以怕自己出頭才來勸阻自己。

兩相說不攏，都說了些過頭的話。

結果等季明言把那位子謀得差不多的時候，忽然京學裡就開始盛傳他當日學文抄襲的事情。且都傳得有鼻子有眼的。季明言同其中幾人當面對質，也分不出輸贏。正這時候，康寧府府學的鄭學差忽然調進了京學，這位可是當日的當事人之一，季明言一聽這話就知道是有人專門要對付自己。

可是他在京里人單勢孤的，加上當日抄襲又確有其事，此時想要退卻旁人也不允了。他急忙回去，想要尋家中人商議，哪知道到家一看，早已人去樓空。

那位留下一紙有季明言簽字的和離文書，又有一老僕帶口信給季明言道：“你是為了權位能拋棄妻子之人，如今不聽我勸告去惦記些不該惦記的東西，眼看著就要一無所有。你來求我，我也幫不了你什麼，只怕還要被你遷怒連累。為著我的往後著想，還是就此別過、各走各路的好。”

沒過幾日，季明言就被學監召了去了。鄭學差作證，坐實他當日抄襲一事。又有人舉出他在京學裡謀得名聲的文論，也多不是出自他本人之手。季明言喊冤枉，可這時候誰還信他呢？！學監大怒，不止依律革了他的功名，還給他的履歷打了貶印，這輩子科考典試之路禁絕，且神州公門裡再不納此人，——便是看守義莊城門都不能要他。

可憐季明言數十年處心積慮就是為了有朝一日能出人頭地，哪想到一敗至此。

祁驍遠見著他時，幾乎認不出他來。倆人在客棧裡對著酒說了一宿的話，季明言走的時候慘笑道：“總算我這番話還有個人能聽去。煩你回鄉時告訴我爹孃，就說我無顏見他們，若再回去也只會叫他們蒙羞，便讓我死在了外頭吧。”

祁驍遠只當他是酒後心傷，勸他世上除了當官，還有許多路可走等話，他只苦笑不答。

過了幾日，就傳來一權貴新納的外宅在去神廟的路上被人劫殺了，那劫殺之人也當場自盡，又說那兩個本是夫妻云云。等祁驍遠聽說兇犯名字叫季明言時，已經過了許久，打聽到有同鄉替季明言收了屍，至於那個女人，說是權貴的正妻叫人來收殮的，後事無從知曉。

說完此事，祁驍遠嘆道：“你說說，人是不是做不得一點壞事？起先我還沒怎麼多想，只覺著季師兄也是可憐人，當日一時糊塗，後來又命數不濟。後來聽人說多了，再想想怎麼鄭學差會恰好這時候調去京裡？那女人又哪來的季師兄簽了名的和離書？她一離了季師兄就另嫁了他人，怎麼季師兄又會知道她要出門上香？這女眷出門上香邊上沒有護衛？季師兄不過一介書生，怎麼能劫殺了那女人？……

“京城這樣的地方，我這樣腦子不濟的還是別待了。這科考的路子也不是我能走的。雖我一輩子至今自覺無愧於心，可萬一人正好需