得更厲害了，邊上還有個人滿肚子的如意算盤，聽得她氣不打一處來，罵道：“難怪她們背地裡都說你‘奸似鬼’，真是一句沒罵錯！趁早告訴你明白，休想拉著我同你一處同流合汙！”

知縣大人樂了：“你這主意打晚了吧！她們說這話的時候，你就該老大耳刮子扇上去才對。什麼叫我奸似鬼？你沒聽過‘一張床上出不來兩樣的人’？她們這分明是借了我來罵你啊！幸好你今日告訴我了，要不然你被罵了這許多日子還一直矇在鼓裡呢！真是可憐，可憐！”

夫人被他氣得沒話說，扔下一句：“反正你休想讓我幫你做那些缺德事！哼！”說完顧自己噔噔噔去了。

知縣大人在這裡呵呵笑起來：“傻孩子，哪裡用你動手，我借你名兒不就成了嘛……”

到第五日上是正日子了，最後決出了前十名，頭一名是個鐵網莊的大娘，做的是辣炒野兔，用的剛下來的黃綠丁，一斤兔肉四兩辣椒，真是在辣椒裡尋肉吃。那野兔本有的一點土腥味兒全沒了，反把裡頭的野香氣激了出來，口感幹香烈辣，吃得人一把鼻涕一把淚又停不了筷子。

倆鄉紳對著吃一盤，一邊拿帕子擦汗一邊相互取笑：“吃哭了您都不撒嘴，真是條漢子！”

另一個道：“你少說話，當心別把清水鼻涕甩裡頭了。”

邊上另一組的有心要撂筷子：“你們倆夠了啊，還讓不讓人吃了！”說完自己吸溜一下鼻子，到底沒捨得擱筷。

別的辣茄酸筍、辣茄魚、辣茄菜頭之類用辣茄是當個同姜蒜差不多的調料使的，這道菜實在霸氣，這辣茄上來之後看著佔了半壁江山，只氣勢上就勝了旁的菜一籌。又多加青山椒，辣味被麻香一壓，顯得不那麼幹衝了，另有一種叫人慾罷不能的滋味。

最後看評出來的十六個得獎辣菜，裡頭麻辣的、酸辣的、焦香糊辣的、油辣的、甜辣的，真是五味俱辣。知縣大人來給人發的獎牌和獎銀，還一路誇過去：“您這想頭好，鐵杵石臼舂出來的幹辣粉，那香氣真是隻此一家！”“這酸筍加了點辣意，就去了寡淡了，有股子烈性，往後準定是道名菜。”“冬醃菜的鮮就各別，您往裡面加的水磨辣醬本來就酵過一回了，這擱一塊兒是二回酵，酸鮮都分了好幾層，真是妙啊！”……

大師兄在總評的賞官裡頭，聽這位大人這一路話說的，心裡直感慨：“看來人還是得多讀書啊，這讀書讀多了的真了不得！”

幾位得獎的本來聽說賞銀數就激動得不成了，這回還得父母官當面這麼誇，直覺著人都快飛起來了。就這幾句話，說什麼也能傳上兩代吧？親戚朋友遠近鄰居也都得曉得自己這場威風了。這又沒殺敵又沒考官的，就靠個辣茄兒做菜！你說說，這人的運道真不曉得什麼時候來啊！

又說另一邊擺了好幾天的辣茄製品，頭兩天還是好熱鬧的過來看看，第三天起就有些小鋪子小館子過來採買了，到後來酒樓食坊的掌櫃們都過來嚐了，這要是覺著好了，那一下訂單都恨不得幾十斤上百斤的買賣。小門小戶自己琢磨出來的一點吃食，誰成想還能賺著這樣的錢？！

“這人吶，還得會琢磨！你看那誰誰，就弄出一個糊辣子來，得了德裕樓的單子了，現在全家人都在忙活這個。我替他們算算，這一通下來起碼也能賺個二三十兩！嘖嘖嘖，真是好買賣。”

“那是，你沒看那個做野兔肉的？一大娘，就是捨得擱料，把那一幫人給吃的！六十兩啊！直接就能擱縣裡買一院子了！真是什麼地方都得能做出不同來，只要勝人一籌，大把的賺錢機會！”

“你不知道？那辣茄漫兔兒叫人給取了名兒了，叫什麼‘美人兔’，說是那菜就跟美人一樣，叫人嚐了就離不了……”

“我呸！又是那幫齷齪人想出來的名字！那兔子肉難道女人家不吃啦？女人家就不愛吃啦？叫我說乾脆直接叫兔兒爺得了！”

“哎呀呀，你這話說的！”

……

這之後辣茄在德源縣裡算是紮根了，連帶著在旁的吃食上也用心琢磨起來。當然這場盛事，知縣大人又讓那幾位擅長把實事寫成話本的筆桿子“據實以記”了一回，照樣各處張貼，還叫人編了兩段書拿去給說書先生看。沒幾日填塘樓中間的走馬樓裡，吃茶的時候就說上“辣茄致富”的傳奇故事了。

就是靈素挺苦惱，嶺兒只曉得那頭名是個“兔幾”的菜，可是那裡頭那麼些辣椒她看不著。她倒是愣，沒準還真敢吃，這當爹媽的還不敢給她嘗呢！這麼辣，可別把腸子給辣穿咯！

可她又老鬧著，沒法子，靈素就拿蒜