，就去埠頭鎮買了個院子，帶了幾個妖精似的住那兒去了。

“只把幾個兒子兒媳留在村裡種地，另外凡是賃給人的田地，租錢都直接算他那裡去，有財三兄弟是連個子兒都摸不著！幾個從前的長工都趁這回亂停了約了，反正自家耕的地賣掉了許多，也用不著那麼些人，就都給放了。只是沒給人算這一季的錢，有柴稞佬同些官爺給他們撐腰，沒人敢同他們爭，只好都捏鼻子認了。背地裡都罵他們缺德，等著看他們倒黴遭報應呢！……”

靈素想起來那地陷還是自己弄的呢，倒沒想到後頭還帶出這麼多事兒來。劉玉蘭又道：“你們趁早走了才好。那老頭兒！現在真是聽說樣樣比著大財主來，一頓飯要吃十二個菜，一日還要三回點心，兩頓酒，去看戲還不足，還把戲班子叫到家裡去唱！他當他是誰啊！苦哈哈攢下了的百十畝地，夠他這麼花的？！等花完了，一身的病，還得叫他那幾個兒子養呢，你說晦氣不晦氣！”

靈素聽得目瞪口呆。從前七娘曉得了他們家裡的事兒，還說沒見過這麼偏袒的當爹的，哪頭不是兒子？非得把一個逼得沒飯吃了才甘心？！這回看來七娘卻是誤會人家方老爺子了。人還真不是什麼偏心的主兒，真正的一視同仁，哪個兒子他都沒當回事兒。他老人家就圖個自己樂呵，什麼子孫後代，那都是虛的。

劉玉蘭道：“族裡有人看不下去了，還說過他兩句，你猜那老頭怎麼說？他說啊，這從來只說當兒子的該孝順老子的，誰說過當老子的一定要給兒子留家業的？若真有這規矩，那些沒田沒地的還不讓生養了？！你說說看，他還挺佔理！我爹都說了，你們真是早走早好，趁早撕捋乾淨了，好多著呢！可別覺著委屈，同他們掰扯不開才不知道後頭有什麼冤枉虧吃！”

那邊祁驍遠走過來了，聽著兩句，便道：“我說你，你怎麼就這麼喜歡說人是非呢！都說了叫你尋常多讀讀書，學點斯文典故，別整日介東家長西家短的，嘴碎婆子最招人煩了！”

劉玉蘭一瞪眼睛：“怎麼著啊？這就嫌棄上了？你要愛這口兒你趁早撿個書香門第的千金小姐娶了多好！有這會兒嘚嘚的，早幹嘛去了？！”

祁驍遠鼓了幾下胸口，哼一聲道：“粗鄙！沒法兒說！哼！”

他說了往前走，劉玉蘭只好跟上，急走幾步想起來回頭衝靈素道：“先走了，等過了這一陣，我找你玩去。”

靈素也朝她點點頭。就聽劉玉蘭往前走了幾步喝了一聲道：“姓祁的，你再快走兩步試試！”

看那倆人走遠了，靈素對方伯豐道：“我要不要也多讀些書？”

方伯豐回神笑道：“你還讀得不夠多？”

靈素笑道：“又不是我讀的，都是你讀的不是？”

方伯豐點頭：“書是我讀的，記住的卻是你。我才是那個先生們從前說的‘左耳朵進右耳朵出’，讀過就忘的。”見靈素還看著他，才換了正色溫聲道，“你想看什麼書，我便讀給你聽，只你不用為了我特去做什麼你不喜歡的事。於我而言，最要緊的就是你歡喜，一定是讀書好還是不讀書好的，在我這裡都不是道理。”

靈素這才笑了，又道：“我覺著你那祁師弟肯定吵不過玉蘭的，他就是個架子貨。”

方伯豐樂起來，想想方才那兩人說話的樣子，點頭道：“我覺著你說得有理。”

他自然也從祁驍遠那裡聽了幾句方家如今的情形，只是兩個人到底沒有提一句那邊如何的話。

喝了兩盅熱酒，吃點小菜，秋末冬初的日光叫人覺得親近，只偶爾吹過的風卻到底涼得深了。方伯豐又端起酒杯喝了一口，熱熱的糯米酒滑到肚子裡，生出一團暖意，正可略擋秋風寒意。

靈素瞧出意思，伸手把幾個食盒往邊上挪了挪，空出中間一塊地方來，從裡頭拿出兩塊麻木整整齊齊疊了幾回，鋪在了中間。兩手往籃子裡一伸，端出一隻挺厚的陶鍋來，往布墊上一放，笑道：“這會兒該燜酥了，這會子喝碗熱湯肯定舒服。”

又掏出一個竹篾編的小軟兜子，把沿口往下折了幾下，露出裡頭碧綠一兜子切碎的香蔥芫荽來。

拿了兩個陶碗，用巾子裹著手揭了鍋蓋兒，一陣熱氣冒出來，真是熱騰騰的。靈素拿勺子往碗裡盛了幾塊肉，又抓了一把香蔥芫荽撒上，湯勺舀了奶白色的熱湯往上一澆。遞給方伯豐道：“我昨兒熬好的羊湯，今兒早上剛熱過。那邊是椒鹽，蘸肉吃。”

方伯豐捧過碗，埋頭喝了一口，鮮濃熱燙，香氣撲鼻，嘆道：“才剛覺著有點涼，來一碗這個可太舒坦了。這得多重，得虧