報道：“大人，現有當日在小清河河段做工的差夫若干，帶了物證前來。”

縣老爺道：“讓他們進來。”

不一會兒，就見黃源朗帶著五六個漢子進來了，每人手裡還拎著一個模樣相似的麻布口袋。幾個人進來見裡頭站了這許多人，上頭坐著穿官袍的大老爺，跟戲文上演的似的，心裡一慌就要下跪。趕緊叫邊上的差役給攙住了，告訴他們道：“衙門規矩，定了罪的才跪，你們是來作證的，跪什麼！”

知縣看了心裡也暗暗好笑，開口問道：“你們來做什麼證？帶了什麼證物？”

當中一個年紀最大的漢子開口道：“大老爺，我們聽說給我們做飯的師傅們被惡人給誣告了，若是這樣的人性還要受屈，老天都不開眼了！當日我們做完了活兒，結了工錢，師傅們還請我們再過去一趟。卻是說還餘下了一些東西，特地做了兩桌菜給我們慶功。我們厚著臉皮吃飽喝足，臨走又給了我們一人一個兜子。裡頭有肉有米有面，說是這回餐飯銀子買的東西剩下的，給我們平分了。各人拿去家裡，有些捨不得吃，現在就拿來做證。——哪有什麼陳米爛肉？我看都是良心壞得流湯了，那才是爛肉！”

說著話，自己都氣得直抖。知縣一揮手，邊上幾個差役上來把東西接過，從裡頭掏出小袋的米麵和一些燻下水、半個醃豬頭來。糧油鋪掌櫃的一看就笑了：“這是我們家的米沒錯。方才說之所以便宜，就是整袋舂的，不過篩，所以裡頭都夾著碎米的，諸位一驗便知。”

屠戶巷的看著也笑：“這豬頭分得可真夠勻的，只怕上秤稱起來，都差不了一兩二兩。真是用心了，也有手藝。”

知縣大人聽了好奇，索性自己也走下堂來細看。幾個農人為了給七娘和靈素洗冤，也不管有用沒用，說了許多細事，聽說後來天冷了還每天有一盞熱酒，知縣大人也有些動容了：“這可真是夠用心的，這，一天三十文能夠？”

農人們不知道這個，黃源朗在一旁說話了：“回大人，她們是算的米的錢，酒是自己釀的。”

師爺在邊上讚歎：“真是持家有道，這番用心，也難怪這許多人都要幫她們了。”

知縣大人聽了也道：“確實叫人感佩。若是咱們做事的人，都能如此用心為人，還有什麼事做不成的？！”眾人聽了這話自然都附和。

這麼一來，本來兩個被告的，卻成了被誇的了，至於那幾個這回真正“被告”的，卻是沒法翻身了。

最終斷得結果，那幾個出狀紙的婦人，所述之事皆子虛烏有，捏造事實誣告他人之罪倒坐實了，且又累及三鳳樓和德明齋聲名，致其買賣受損，需得共攤賠償。不過三鳳樓和德明齋主要都意在恢復清名，那賠償不過意思意思，最後只定了二十兩紋銀了事。滿堂上下還要稱一聲“厚道”，——要知道這兩處要真心論起來，可就不曉得該是什麼數了。

本來說待事實澄清了就要反告其誣陷的七娘，在得了衙門的又一次文書嘉獎後，並沒有再遞狀紙上去。那幾個人的誣告之罪因沒有苦主出首，便也沒有重罰，只罰了幾天苦役令其知錯。只是那百雜行裡是再也回不去了，各人重領工牌，那幾塊則被扣下了，管名錄的管事道：“等來了新人再來登記領取。”

之前看熱鬧的幸災樂禍的隔岸觀火的見事情鬧到這樣地步，都有些笑不出來了。連上工的時候，都沒再像從前那般說笑無忌了。都是平時相熟的人，居然會如此羅織罪名給人潑髒水，叫人回想起來不免有些心寒；可一紙文書明明也沒有給那兩個被告的帶來什麼損失，自己卻落得個丟了差事還要賠付罰金的下場，又叫人心驚。

尤其是那領頭的婦人，家裡男人還是在籍戶司裡做了許多年的小頭目，卻也分毫保全她不得，更叫人意外了。她當日敢揪著這事兒不放，又能聚了人寫告狀文書，還能遞到行裡去，靠著無非就是這個底氣。想七娘一個沒許人的姑娘，靈素一個打鄉下來連腳跟都尚未立定的廩生娘子，算個什麼？可誰能想到本是奔著鵓鴿去的箭，生扎到了熊身上，結果自己還捱了一掌。不是倒黴？！

最叫她們吃驚的是，等新招來人又滿了名額，青嫂直接提了七娘做了這組的副管事，說往後她若不在的時候，便都聽七娘的吩咐。眾人私下論起來都說，這二位如今大概也算是“一起捱過刀”的交情了。

第138章　姻緣錯

靈素同七娘被告這件事兒，方伯豐全沒得著個出面的機會。那日他也得了訊息，還有人不懷好意地笑道：“我看還不如趁早把那幾兩銀子先吐出來得了，這橫財不好發啊。”