兒都揉進殼裡。揉過鹽的毛豆夾越發綠了，挺不服氣似的樣兒。

揉得了就這麼放那裡放一刻鐘的，叫毛豆吃吃鹽。

之後連毛豆帶方才的鹽，整盆倒鍋裡，加水將將沒過毛豆就好，大火燒著。等水一開，就得掐時候了，水大開了之後約摸半刻鐘不到，就得出鍋。

把毛豆拿笊籬撈出來，放在淺底敞口的疏孔笸籮裡趕緊叫風吹涼。這大石頭房子高底深裡，前後通風，靈素就把笸籮放在灶間的後門口條凳上，一邊吹風一邊拿長柄木鏟子不停翻動，務叫它快些涼透。

這麼晾涼了，要吃的時候拿盤兒一盛就能上桌。

夫子夫人極好這道鹽水毛豆，笑道：“我們那裡做起來，總是要放些香葉桂皮之屬，鬧得這毛豆都有股子肉味兒似的。可是合了夫子口味了，我就總覺著那味兒不清淨。你這個做得真好，又脆又有豆子的清香味兒，鹹淡也剛好。還有這顏色，一點都不帶走樣的！你趕緊把法子教給我，回去我也叫他們做去！”

一邊的隨侍媽媽聽了直樂：“您這幾日下來，都問了多少方子了，只怕廚上都得學個十天半月的。”

夫子夫人聽了直樂，又想起之前吃的梅子碎拌飯來，笑道：“旁的還罷了，這個鹽水豆莢和梅子碎的做法好歹告訴我，要不然我可就不回去了。”

靈素聽了直樂：“您要樂意的話，就一直住著唄，您說的許多事情，我們別處也沒地方聽去。”

夫子夫人自小以才聞名，加上家裡又是世家，真是博覽群書的京城才女。這些日子在山上住著，也不用料理家務，也不消應對人情來往，尤其相處的人還都得她的心，閒得有了精神，就常在下晌晚邊納涼的時候給靈素和娃兒們講古。娃兒們自然還沒知道這麼些事兒，靈素也不知道，越聽越來勁。夫子夫人也就改行當了說書夫人了。

又過幾日，魯夫子叫人送了信來，說是有一位故交攜家人從德源縣過，要來拜訪。這就是催夫子夫人回去了。

要說起來魯夫子還覺著不可思議呢。自家這夫人，性子個別，從來不愛同人打交道的。從前在京裡時，最叫她煩心的就是這些人情往來。尤其是涉及官場上的應對，她覺著一群人聚在那裡，嘴上說的都不是心裡想的，一句試探一句暗刀的，簡直是折磨人。

尋常只愛在家待著，便是兒女成家之後，也是他們跑來看望她，她是不會出門去瞧哪個的。從前岳父母還在的時候，她也就往孃家瞧瞧爹孃去。等二老駕鶴西去，她更不出門了。逢著春秋正當出遊之時，每每有人來邀，她也多半不去的。

常人都是喜歡個什麼熱鬧去瞧瞧，或者有什麼可談之人來請，多半也不好推拒，便也去了。她不是，她是一群人裡頭只要有一個她覺著相處不自在的，她便不會去了。時候久了，大家都知道她不好交遊，便也不再相強。是以之後踏春賞秋，多半就只他們夫婦二人把臂同遊，鬧得好像一直嫌有個旁人就礙事兒似的。

不過魯夫子從來不對夫人有什麼“需得與人結交”“莫要叫人難看”等話，凡事只由著她去。魯夫子年輕時候也是大才子，大才子不風流的畢竟少，後來見了夫人，才忽然萬花成塵獨余月了。

他知道自己喜歡的就是夫人這個性子，“如琉璃滾塵，分毫不染”，既如此，這性子他是要護一輩子的，又如何會去強扭她。

所以這回夫人說要去靈素家山上看看，他也由著她去了，見她還收拾行李，心裡發笑。心說何必多此一舉，只怕早上去了下晌就回來了。結果等到晚間吃飯時候，居然沒有回來！也罷也罷，恐怕是來去路遠耽擱了，明兒準得回來！

……如此等了五六日，居然真的住下了……中間還遣人捎信回來，叫家裡給送幾本書過去。當時魯夫子差點沒自己送去。

——這日子沒法過了！老了老了，老伴撂下自己跑了！

魯夫子左思右想，幸好上天垂憐，掉下這麼個機會來，管他三七二十一，趕緊先借這個由頭寫了書信去，叫她趕緊回來！

夫子夫人看了信，問隨侍媽媽道：“咱們來了幾天了？”

隨侍媽媽笑道：“住了十二天了。”

夫子夫人一驚：“這麼些日子了麼？”

隨侍媽媽笑道：“您光跟著往山裡頭去就去了三四回了，您想想……”

夫子夫人一聽提起這個，就笑得不成：“素姐兒這丫頭真是好身手！哎，我要是年輕時候，恨不得就跟她學功夫了。那地方，要是沒她這樣能耐，哪裡進得去？那大湖！真好啊……”

隨侍媽媽