面對之日，方伯豐一早起來，靈素已經從外頭買了雞湯餛飩回來，笑道：“不吃點東西，若餓起來可什麼也想不出來了！這裡可真是比村裡貴多了，一碗素面都要十個錢！”

方伯豐笑問：“你吃了沒？”

靈素笑答：“自然是吃了的。要不豈不得對著你流口水？你又如何吃得下去！”一邊開啟一個油紙包來，裡頭兩個饅頭，靈素道，“一個菜饅頭一個肉饅頭。我剛各吃了倆，真香！”

方伯豐知道她沒有假話，便接過吃喝起來。靈素在一邊道：“你要去一天，我便去縣裡看看房子可好？”

方伯豐道：“你要去看便去吧。房子買賣都要到縣裡登記過戶的，是以好多要賣房的也都在縣裡有登記。你只去縣衙邊掛著一個‘屋’字，上頭有個紅印的地方去，就會有人帶你去看了。”說完蘸著茶水，在桌子上寫了“屋”這字，靈素盯著看一回，記在了心裡。

一時方伯豐往縣學裡去了，靈素先四下自己走了走，看好幾處地方，問過路人，將附近地名記在心裡，指望一會兒能在這些地方尋著可心的房子。

方伯豐領了號，在另一屋裡等了半日，等著叫到名字，整了整衣裳便往考試的屋子裡去。一進去就見正座上坐的正是那日在魯夫子家裡見過的老者，如今穿著一身三品學官服，面龐卻不會認錯。

勉力將腦子裡亂哄哄響作一團的各樣聲音先壓制住，給幾位考官見禮後坐在了生員席上。邊上還有幾把椅子，這會兒卻是空著的。縣考排名在前十的都是單人應試，其後或者三人，或者二人，同時應對。方伯豐初考排名在四，因此是單人答對。

幾位考官輪流發問，輪到主考官時，三問中兩問是當日言談中曾經提及的。方伯豐便把後來又深思過的種種考量都糅合進前度所言，一一細答起來。主考官面上神色愈發見緩，破例問了句生員的官學志向，另一位長官看了下手裡的卷錄，笑道：“這是位想往典考路上走的生員。”

主考官笑道：“果然，想是一早在這一地民生上下功夫了，不錯。”

答畢出來，在外頭坐著緩了會兒，才往客棧裡去。

第20章　看房

原以為靈素定然在外頭玩樂，哪想到到裡頭一瞧，也在房裡坐著呢。跟前好些紙，上頭都是些宅子的圖畫，靈素正左看右看難做主張。

方伯豐湊過去看一眼，卻是一個帶院子的房子，和一處臨街兩層的樓房，便笑道：“怎麼不去看房子，反看起圖畫來了？”

靈素這才回神：“你考好了？正是呢！那牙行問我許多話‘想在哪兒買？’‘預備要幾間房的？’‘喜歡清靜些還是熱鬧些？’‘幾口人住？’‘大概預算幾何？’……我一樣也答不出來！他們就讓我往一旁的大布告欄裡看去，可我又不識字。幸好剛才記著幾個地名兒，就說給那房纖聽了。我還當能去看看房子呢，哪知道就給了我這許多圖紙，看完讓我還回去。說等我選好了要看哪一家，再帶我去看！”

方伯豐笑道：“想是如今要買賣房子的人多，他們人手不夠，只好如此了。”

靈素道：“那也不是，我剛從那牙行出來，就有人拉住我問呢，說若要看房，立時就帶我去。”

方伯豐道：“那些是私牙的，衙門邊上那家是官牙。”

靈素點頭：“我想著好歹拿了圖了，怎麼也等看完了再說。”

說完有抽出一張大圖來道：“你看看，這是縣城的圖，我想看看這塊地方‘清河坊’還有‘永寧巷’，還有這裡‘天水橋’。”

方伯豐看了一回，笑道：“我亦對縣城不熟，你若願意看，明後日我便陪著看看去。等成績出來了，咱們再往城官鎮去一趟。耽擱三兩日，把那邊的事情結了再回來。到時候看是租好，還是典好。”

靈素一抿嘴：“對了，我忘了問價錢了，若買得起，咱們便買一個。”

方伯豐輕嘆著笑了。這縣城裡的房子，哪個不得十幾兩、幾十兩的，除非賣些地，要不然哪裡湊得出這個數。只是看靈素一團火熱的時候，自然不好潑她冷水，遂笑道：“明後日看了再說不遲。”

第二日，兩人便拿了圖紙往牙行裡去，那幾個房纖見方伯豐一身生員打扮，立時態度拐了個大彎，趕緊給讓了座，還給上了茶水，看得靈素在一旁直翻白眼。

不等方伯豐開口詢問，有一個看著十分利索的房纖便主動上來介紹道：“小官人想是要在縣學讀書謀前程的。每年這個時候開始到來年開春前，都會來許多讀書相公，買房的租房的都有。小官人想得周到，這